La aventura neoyorquina de Ra¨²l, David Villa y Armando Lozano
Desde NY. La Selecci¨®n a¨²n trata de reencontrarse. La Champions vuelve el martes, la Liga regresa el fin de semana. Pero, adem¨¢s, ha hablado Ra¨²l desde Nueva York. Si fuese entrenador, ha dicho a So foot, no estar¨ªa muy lejos de la filosof¨ªa ¡°de Valdano y Del Bosque: divertir al p¨²blico¡± y se posiciona junto al seleccionador y su t¨¦cnico en el Real Madrid de 1999 a 2003. Pero, de momento, no se plantea sentarse en el banquillo y juega en el New York Cosmos.
D¨ªa a d¨ªa. Ra¨²l conduce desde el Upper West Side de Manhattan (el oeste de Central Park) donde vive, por la autopista Meadowbrook en direcci¨®n sur en torno a una hora y media hasta llegar a Uniondale, en Long Island. All¨ª est¨¢ la Universidad de Hofstra y el estadio donde disputan los partidos de la NASL (Segunda Divisi¨®n americana). Hay un par de campos de hierba natural, ahora recuper¨¢ndose de la nieve de un invierno muy duro, y se entrenan en el de c¨¦sped artificial, hasta mediod¨ªa. Despu¨¦s, comida en una sala com¨²n junto al resto del equipo.
Nuevo Cosmos. Gio Savarese, entrenador y director deportivo del Cosmos, exjugador del Swansea e internacional con Venezuela, es consciente del potencial que suma Ra¨²l al proyecto del Cosmos. El s¨¢bado debutan en la competici¨®n fuera de casa y casi no quedan entradas para el debut contra Tampa el 18 de abril en el primer partido como locales. Estar¨¢n Pel¨¦ y Beckenbauer y marcar¨¢ un punto de inflexi¨®n de aquel pasado dorado a un futuro prometedor que gira en torno al 7, un futbolista ¡°maduro, humilde y participativo¡±, seg¨²n dice Savarese.
?dolo. David Villa tambi¨¦n vive en el Upper West Side, luce igualmente el 7, pero el del New York City. La MLS (Primera Divisi¨®n norteamericana) ya arranc¨® con m¨¢s de 60.000 personas en el estadio de los Yankees. Mientras el equipo de b¨¦isbol est¨¢ fatal, para ver al de f¨²tbol hay que poner gradas supletorias. Y se corea el nombre de Villa aunque est¨¦ fuera de la convocatoria. Su figura aparece en los luminosos de Times Square y en los anuncios de venta de entradas, cada vez m¨¢s cotizadas. ¡°El equipo a¨²n se est¨¢ acoplando, hay un mediapunta colombiano muy bueno y un Sub-23 rapid¨ªsimo¡±, dice Villa.
Otro camino. Pero el que mejor conoce la Gran Manzana es Armando Lozano. El excapit¨¢n del Barcelona B y central del C¨®rdoba lleg¨® hace m¨¢s de un a?o al New York Red Bulls. El equipo con m¨¢s tradici¨®n en la competici¨®n, que juega en Harrison, al otro lado del Lincoln Tunnel, en el estado de New Jersey y es l¨ªder en la Conferencia Este. Tres equipos, tres realidades, tres exportadores del f¨²tbol espa?ol en el coraz¨®n de Estados Unidos.