Nimes recibi¨® al Tour a pedradas en 1904
El primer gran esc¨¢ndalo lleg¨® en el Tour de 1904, en el que Nimes, la meta de hoy, tuvo un violento protagonismo.
Los corredores idearon numerosas trampas. En la etapa inicial, Par¨ªs-Lyon, fue descalificado Chevalier por viajar por la noche en coche y se sancion¨® a Pothier por ir a rebufo del veh¨ªculo de su director, Delattre. Ese mismo d¨ªa, a Aucouturier se le vio rodar detr¨¢s de un misterioso ciclista no inscrito. Y Pothier y Maurice Garin fueron atacados por cuatro enmascarados.
El forofismo local gener¨® momentos muy tensos. En la 2? etapa, Lyon-Marsella, Andr¨¦ Faur¨¦ demarr¨® en Saint ?tienne. Tras su paso salieron unos doscientos partidarios que arremetieron con palos y piedras contra el resto de ciclistas. Giovanni Gerbi qued¨® insconciente. Los organizadores tuvieron que disparar al aire con sus pistolas para disuadir a los violentos.
La historia se repiti¨® en la 3? etapa: Marsella-Toulouse. Enfurecidos por la descalificaci¨®n de Ferdinand Payan, por correr con una bici motorizada, aparecieron en Nimes ¡°cerca de 150 personas gritando con el pu?o cerrado¡±, describi¨® Geo Lefevre, cofundador del Tour. Eran sus vecinos de Arl¨¦s armados con piedras. Algunos corredores tuvieron que huir disfrazados.
¡°Ganar¨¦ este Tour, a no ser que me asesinen antes de llegar a Par¨ªs¡±, augur¨® Garin. Acert¨® en parte. Se coron¨® por segundo a?o, pero cuatro meses despu¨¦s la Union V¨¦locip¨¦dique de France (UVF) descalific¨® a ocho ciclistas ¡°por uso ilegal de coches¡±, entre ellos los cuatro primeros y todos los ganadores de etapa. Se design¨® vencedor a Henri Cornet, que vivi¨® siempre con la amenaza de los simpatizantes de Garin. ¡°El Tour muere de ¨¦xito¡±, profetiz¨® Henri Desgrange. Se equivocaba.