Los grandes de Inglaterra parecen dormidos

Ars¨¦ne Wenger, de un modo poco inocente, puso en el mismo saco a los cuatro equipos ingleses, eliminados de la Champions: "Es una important¨ªsima llamada de atenci¨®n. El resto de Europa recuper¨® terreno. Tenemos que hacer reflexiones de cara al futuro". Entre 2007 y 2009, nueve de los doce semifinalistas de la Liga de Campeones fueron de la Premier League. En el curso pasado, el Chelsea gan¨® su primera Champions, pero era ya el ¨²nico ingl¨¦s en los cuartos de final y se convirti¨® en el primer campe¨®n en caer eliminado en la fase de grupos.

"?Toda Europa nos saca la lengua!" fue el titular del Daily Mail sobre el fiasco. La final, recordemos, se jugar¨¢ el 25 de mayo en Wembley. "La casa del f¨²tbol s¨®lo pondr¨¢ el catering en la final", titul¨® el Daily Telegraph. El coeficiente de la UEFA indica que tres de los primeros seis equipos siguen siendo ingleses, pero la Premier, que inici¨® la temporada como la competici¨®n m¨¢s valorada, ya est¨¢ por debajo de la espa?ola y podr¨ªa caer por detr¨¢s de la Bundesliga.

A Wenger ya le va bien hablar de crisis global del f¨²tbol de las islas (ning¨²n ingl¨¦s en los cuartos de final por primera vez desde hace 17 temporadas), pero es tambi¨¦n una manera de ocultar sus propios errores. El Arsenal es un peque?o milagro: ha sido capaz de competir mientras constru¨ªa un estadio que le ha costado 600 millones de euros. Ha participado en quince ediciones de la Liga de Campeones pero cada a?o ha reducido el valor de su plantilla. El franc¨¦s cuenta solamente con 15 millones de euros netos para fichar y debe vender casi anualmente para continuar luchando. El problema es que sus m¨¦todos han envejecido con ¨¦l: no rota lo suficiente, no trabaja al equipo y deja demasiado al talento de sus dos o tres mejores futbolistas. La afici¨®n lleva ya dos a?os de u?as con su m¨¢nager, cansada de que excusen la falta de t¨ªtulos (ocho a?os sin ganar nada) con la financiaci¨®n del estadio.

El Chelsea quiso despedir a Roberto di Matteo este verano pero la victoria en la Champions ech¨® atr¨¢s el plan, ejecutado seis meses despu¨¦s. Ha pasado de contar con cuatro delanteros a tener solo dos, les falta un mediocentro para construir juego y jugadores de banda, hay demasiados mediapuntas, la afici¨®n no quiere a Rafa Ben¨ªtez, Abramovich no le quiso fichar a nadie excepto Demba Ba (que cost¨® al mitad de lo que se ingres¨® por Sturridge) y est¨¢n viviendo un a?o de transici¨®n, a la espera de lo que decida Jos¨¦ Mourinho.

El Manchester United hace dos a?os que lo f¨ªa todo a sus delanteros. Alex Ferguson ha perdido toda su confianza en Wayne Rooney, del que se quiere desprender este verano, pero jugaron mejor que el Madrid en la eliminatoria que cambi¨® de din¨¢mica tras la expulsi¨®n de Nani. Eso no deber¨ªa ocultar que el a?o pasado ya fue eliminado en la fase de grupos y que parece verse afectado por una competici¨®n menos competitiva, que cuida cada vez menos los detalles y que ha abandonado por lo general el cuidado de la t¨¢ctica.

El Manchester City tiene en el banquillo a un entrenador que no crea sinergia con sus jugadores, que entrena mucho pero no tiene una idea clara de juego. La direcci¨®n deportiva le busca sustituto (Pellegrini y Valverde est¨¢n en la lista) pero antes los due?os deber¨¢n decidir qu¨¦ hacer con Roberto Mancini. Cuenta con la mejor plantilla de Inglaterra pero se le escapa a menudo el control de los partidos y defiende peor que el a?o pasado. Da la impresi¨®n de que en Inglaterra los grandes se han dormido...