Pron¨®sticos, Canal+ (Finales de conferencia) y ?qu¨¦ es una buena defensa?
Mariano Tovar
?Mario ha vuelto! El palad¨ªn de Zona Roja en los ¨²ltimos
a?os, ganador global en el blog y en el pickem en 2010, y salvador de la honra
en 2011, resucit¨® despu¨¦s de una temporada gris para ponerse como l¨ªder de la
quiniela de playoff. Pero hoy no voy a hablaros de quinielas. En los ¨²ltimos d¨ªas
hemos vivido en los comentarios un debate bastante caliente sobre lo que es una
buena defensa y en este art¨ªculo quer¨ªa resumir mi opini¨®n.
Antes de empezar, la programación de Canal+:
Domingo
Falcons-49ers?21:00 directo (Sportman¨ªa y Canal+ Deportes 2 HD).
Patriots-Ravens?00:30 directo (Canal+ Deportes y Canal+ Deportes HD).
Tambi¨¦n pod¨¦is encontrar la programaci¨®n actualizada en?www.canalplus.es/NFL.
Las defensas est¨¢n b¨¢sicamente para evitar que los ataques
anoten. El n¨²mero de yardas encajadas, tanto de pase como de carrera, son un
dato muy secundario y que puede estar desvirtuado por muchos factores. Por
ejemplo, si un ataque es muy vertical, y consigue muchos puntos, lo normal es
que su defensa contra el pase parezca peor que contra la carrera y que acumule yardas en contra. El motivo es
que sus rivales se ven obligados a lanzar muchos pases para intentar aguantar
el ritmo de anotaci¨®n. Otro ejemplo, las defensas contra el pase de Atlanta o New England quiz¨¢ permitan muchas
yardas, pero tambi¨¦n son de las que m¨¢s intercepciones consiguen, porque sus
rivales lanzan mucho, muy apurados y arriesgando al m¨¢ximo.
As¨ª que, en mi opini¨®n, el n¨²mero de yardas encajadas por una defensa es un dato muy secundario que puede tener repercusi¨®n en la posici¨®n de campo en la que empieza los drives su ataque o incluso ni en eso.
Un ejemplo muy significativo, y que tendr¨¦is fresco, es la
defensa de Atlanta. Est¨¢ entre las diez peores en n¨²mero de yardas pero es la
quinta mejor en n¨²mero de puntos encajados. ?C¨®mo se explica eso? El partido
del domingo nos dio muchas claves sobre los motivos. La defensa de los Falcons
suele entregar el centro del emparrillado, pero se convierte en un muro cuando
el campo se estrecha. Eso estuvo sucediendo durante los tres primeros cuartos
contra Seattle. Si os acord¨¢is, los Seahawks atravesaban la zona media con bastante
facilidad hasta la yarda 35 o 40 rival, pero ah¨ª se quedaban atascados. Cuando
el campo se achica, y quedan muy pocos espacios, la defensa de Atlanta se vuelve muy eficaz. No les importa sacrificar
el pass rush para ganar solidez y tejer una complicada red de defensas zonales y al hombre. Vale, en el ¨²ltimo cuarto Wilson les quem¨® sin
parar, pero creo que tiene m¨¢s que ver con el p¨¢nico que cundi¨® en el staff t¨¦cnico
y que fue una cuesti¨®n puntual¡ que casi les cuesta la temporada.
Si nos ce?imos al n¨²mero de puntos encajados por las defensas, la posici¨®n en el ranking de los cuatro equipos clasificados para la final de conferencia quiz¨¢ os sorprenda. Los 49ers est¨¢n segundos (los Seahawks son primeros), los Falcons son quintos, los Patriots, novenos y los Ravens, decimosegundos. En conclusi¨®n, la defensa menos eficaz de las cuatro es la de Baltimore que, sin embargo, en n¨²mero de yardas permitidas supera a New England y Atlanta con claridad. As¨ª que, sin duda, todas est¨¢n entre la ¨¦lite de la NFL.
Por eso creo que infravalorar a cualquiera de las defensas
de los equipos clasificados es una temeridad (y lo mismo dir¨ªa de las de los
cuatro que quedaron eliminados en la ronda divisional). Todas son poderosas
porque todas permiten muy pocos puntos. Cada una lo hace a su manera, pero
siempre con eficacia.
Para m¨ª, el front seven de los Patriots es el m¨¢s indescifrable de los cuatro, los Ravens tienen m¨¢s jugadores desequilibrantes, el bloque de los Niners es el m¨¢s completo y el de Atlanta el m¨¢s disciplinado. Todas son defensas que pueden mejorar y que tienen puntos d¨¦biles importantes. La secundaria de New England es muy irregular. Baltimore depende demasiado de su agresividad. Justin Smith, lesionado, no est¨¢ a su nivel habitual y todo el pass rush de los Niners, piedra angular de su estilo, se resiente. El grupo de Atlanta funciona dentro del sistema, pero dif¨ªcilmente puede tomar la iniciativa si su equipo tiene problemas con el reloj.
La discusi¨®n del blog se extendi¨® a la defensa de los
Packers. A m¨ª me parece magn¨ªfica. En clave de puntos fue la und¨¦cima en el
ranking de toda la NFL
(delante de la de Baltimore). Que no supiera defender la option fue un problema
puntual de su staff t¨¦cnico que les cost¨® el partido frente a los Niners, pero
todo el a?o ha sobrevivido con multitud de bajas importantes sin resentirse
demasiado. Es m¨¢s, su rendimiento ha mejorado significativamente seg¨²n avanzaba
la competici¨®n. Creo que cuando la hab¨¦is calificado como mala en los ¨²ltimos d¨ªas
se debe m¨¢s a las ¨²ltimas sensaciones que a su rendimiento global. Incluso Manolo Arana me coment¨®
durante el partido que uno de los problemas de Green Bay era el retorno de ¨²ltima
hora de jugadores lesionados a los dos lados del bal¨®n. Los cambios pudieron afectar a un grupo que se
hab¨ªa compenetrado muy bien sin ellos. Porque tambi¨¦n hay que contar con la filosof¨ªa de
cada equipo. Por ejemplo, los Niners han necesitado apoyarse en su defensa para
ganar partidos, pero para Packers, Patriots o Falcons, la defensa tiene un
papel muy diferente. Incluso si hablamos de los Niners, la duraci¨®n de los
drives ofensivos se ha reducido bastante desde que est¨¢ Kaepernick y creo que
la defensa lo est¨¢ notando y termina los partidos bastante cansada. Si extrapol¨¢ramos
los n¨²meros defensivos de San Francisco desde que cambi¨® de QB, no estar¨ªan precisamente
entre los mejores de la NFL.
Otra defensa que tambi¨¦n ha sido motivo de discusi¨®n los ¨²ltimos d¨ªas es la de Denver. Ha sido la cuarta mejor de la temporada en puntos permitidos. Si hablamos de yardas (que como os digo no me parece un dato tan importante) ser¨ªa la segunda por delante de San Francisco. En mi opini¨®n ha tenido un rendimiento extraordinario en todos los aspectos del juego y si miramos sus n¨²meros contra los Ravens no son tan malos. Todo su trabajo se vino abajo por tres big play de pase y uno de carrera, pero el porcentaje de completados de Flacco fue baj¨ªsimo y el QB de Baltimore era incapaz de encontrar receptores con pases cortos. El ataque terrestre tampoco funcion¨® hasta que los Broncos reforzaron la cobertura de pase para evitar big plays y dejaron huecos para la carrera, lo que en mi opini¨®n fue un error grav¨ªsimo y una de las claves de la derrota.
As¨ª que, seg¨²n lo veo yo, los equipos que he nombrado en
este art¨ªculo no necesitan grandes reconstrucciones. Ninguno tiene problemas grav¨ªsimos que no se
puedan solucionar con algunos retoques. Infravalorarlos tal vez sea un
ejercicio muy poco reflexivo y, como he dicho al principio, temerario. Si yo
tuviera que quedarme con una sola defensa de la temporada 2012, si me obligaran
a elegir LA DEFENSA,
sin ninguna duda elegir¨ªa la de los Seahawks. No es la primera en n¨²mero de
yardas, pero s¨ª en puntos permitidos. Ha sido siempre dominante incluso en los
partidos que ha pasado mucho tiempo en el campo, ha conseguido muchas
intercepciones y grandes jugadas, un buen n¨²mero de sacks y ha ganado partidos¡
Pero para que ve¨¢is lo que son las cosas, gran parte de su poder¨ªo se difumin¨®
con la lesi¨®n de Chris Clemons. Incluso los mejores tienen su tal¨®n de Aquiles.
Y lo que es m¨¢s curioso, creo que si a Atlanta le hubieran dado a elegir un rival para la final de conferencia, siempre hubiera preferido a los Niners sobre los Packers. Y los de San Francisco prefer¨ªan sin dudar a los Falcons y no a los Seahawks. Los Patriots se hubieran quedado con Baltimore y no con Denver. Solo los Ravens tendr¨¢n que bailar con quien no quieren, que a nadie le gusta verse las cartas con el t¨ªo Bill y su banda de chicos para todo.
mtovarnfl@yahoo.es / twitter: @mtovarnfl