Sherlock Holmes en el ?rtico
En 1880 un estudiante de medicina escoc谷s aceptaba la oferta de embarcarse como cirujano en un ballenero que part赤a para el ?rtico. Aquellos seis meses cazando focas y arponeando ballenas supondr赤an para 谷l la gran aventura de su vida y algunas de las experiencias aflorar赤an en el primero de sus relatos que tendr赤an como protagonista a un detective llamado Sherlock Holmes. Cuando entr車 a formar parte de la tripulaci車n del SS Hope, Arthur Conan Doyle era un joven de 20 a?os que no hab赤a hecho otra cosa que estudiar y escribir relatos, alguno de los cuales hab赤a logrado publicar. Esa vocaci車n literaria le debi車 impulsar a llevar un diario manuscrito de sus peripecias mientras navegaba. Fue un texto que guard車 para s赤 mismo hasta su muerte y que s車lo hace un par de meses ha sido publicado en Gran Breta?a por sus herederos en una edici車n facs赤mil titulada Trabajo peligroso. Diario de una aventura 芍rtica.
Gracias a ello podemos disfrutar de la creatividad de Conan Doyle pues, adem芍s de narrar sus peripecias de novato, tambi谷n incluy車 en 谷l dibujos, mapas y fotograf赤as. Como el propio Doyle escribi車, cumpli車 la mayor赤a de edad "en los 80? de latitud". Y lo hizo en un sentido mucho m芍s profundo que el mero paso del tiempo. El Conan Doyle que regres車 de aquel viaje era un hombre distinto, maduro y mucho m芍s seguro de s赤 mismo. Lo cierto es que aquel joven reci谷n salido de las aulas de la universidad de Edimburgo no brill車 a gran altura ni como explorador 芍rtico ni como m谷dico. En una sola jornada fue capaz de caerse tres veces al agua mientras saltaba de t谷mpano en t谷mpano a la deriva a la caza de las cr赤as de foca.
Por fortuna para 谷l, y para los amantes de las novelas de detectives, siempre fue rescatado con rapidez antes de morir congelado. En otra ocasi車n, y tras despellejar una foca, cometi車 el imperdonable error en el reino del hielo de olvidarse las manoplas. Tambi谷n nos cuenta c車mo el m芍s viejo de los tripulantes muri車 en sus brazos a causa de una peritonitis que no pudo atajar. Aquellos hombres rudos y valientes dejaron honda huella en aquel joven m谷dico. Fue una aventura que, como todas las verdaderas, le curti車 el cuerpo y el alma. En ella es probable que ya estuviera creando un personaje que s車lo vivir赤a para desentra?ar misterios y en cuyas peripecias se ir赤an colando retazos y experiencias de lo vivido en el Oc谷ano Glacial ?rtico. Era un tiempo hermoso y terrible, en el que todav赤a era posible vivir la aventura.