Pron¨®sticos (S-8) y el mejor deportista de todos los tiempos
Esta semana casi todos estamos contentos. La quiniela fue
bastante sencilla hasta el punto que muchos participantes consiguieron un
pleno en nuestro Pick¡¯em
en ESPN. Sabiopelotas ya es l¨ªder en solitario con 72 aciertos, pero alguno
de los participantes en el blog le tiene a tiro. I?ako lleva 69 y este a?o s¨ª
que parece muy enchufado.
Pero hoy quiero proponeros que le¨¢is un estupendo art¨ªculo que escribi¨® Dani Hidalgo en el ¨²ltimo n¨²mero de AS Color dedicado a la figura de Bo Jackson. Ya ech¨¢bamos de menos en este blog las estupendas biograf¨ªas de mi compa?ero de viaje.
Dani Hidalgo
A finales del siglo XXI, la ESPN public¨® una lista con los que consideraba ser los mejores deportistas de la historia. En su top 10 inclu¨ªan nombres de la talla de Michael Jordan (baloncesto), Babe Ruth (b¨¦isbol), Wayne Gretzky (hockey sobre hielo) y Jack Nicklaus (golf). Entre el centenar de destacados en el r¨¢nking, naturalmente se encontraban los profesionales m¨¢s populares y con mayor cantidad de logros en su disciplina, pero ?c¨®mo se decide qui¨¦n es mejor cuando los sujetos en cuesti¨®n no compiten en lo mismo? ?Es Wayne Gretzky peor deportista que Jordan por ser el mejor de la historia en hockey sobre hielo y no un deporte m¨¢s popular como el baloncesto? ?Es peor Jack Nicklaus que Jordan porque un drive de 350 yardas sea menos impresionante que un mate desde la l¨ªnea de tiros libres?
La leyenda del b¨¦isbol Babe Ruth marcaba home runs a placer, pero estaba muy pasado de peso y nunca se le podr¨ªa considerar como alguien con m¨¢s talento que los astros Willie Mays y Jackie Robinson, con dotes atl¨¦ticas muy superiores. Entonces, ?d¨®nde est¨¢ fijada esta barra de medir? ?Se trata del aura del deportista mientras est¨¢ en activo y la huella que deja tras retirarse? ?Hay forma de hacer que una iniciativa como el r¨¢nking de ESPN sea objetivo? La respuesta es que s¨ª, la hay, pero para ello hay que volver a la d¨¦cada de los noventa, cuando exist¨ªa una raza de deportistas ya en serio peligro de extinci¨®n: los two-sport athletes (deportistas de dos disciplinas).
Estos seres, casi extraterrestres por sus condiciones f¨ªsicas, lograron algo que muy pocos pudieron: ser profesionales en m¨¢s de un deporte. Aprovechando el fant¨¢stico sistema de competici¨®n deportiva a nivel de instituto y universitario en EE UU, ellos lograron destacar en hasta tres disciplinas diferentes (ah¨ª hay tres temporadas en las que se pueden elegir distintos deportes). El resultado, en muchos de estos casos, es que muchos cumplen los 20 a?os sin saber a qu¨¦ deporte dedicarse.
Hoy en d¨ªa sigue siendo relativamente com¨²n que un alumno indeciso y reci¨¦n graduado en la universidad sea elegido en dos Drafts diferentes. Algunos ejemplos en activo son jugadores de f¨²tbol americano escogidos por equipos de b¨¦isbol: Tom Brady, quarterback de los Patriots, elegido por los Montreal Expos (ahora Washington Nationals); Cedric Benson, corredor de los Green Bay Packers, elegido en la ronda 12 por Los Angeles Dodgers; Russell Wilson y Michael Vick, quarterbacks de Seahawks y Eagles, respectivamente, fueron elegidos por los Colorado Rockies; y la lista contin¨²a...
El nombre que mejor representa los frutos de esta cultura
deportiva en EE UU es Dave Winfield, jugador de b¨¦isbol retirado en 1996. No
s¨®lo destac¨® en su deporte (siendo introducido al Sal¨®n de la Fama en 2001), ?pero su
nombre fue cantado en cuatro Drafts diferentes! Los derechos de Winfield, antes
de que se decantara por jugar al b¨¦isbol, fueron de los Atlanta Hawks de la NBA, los Utah Stars de la ABA (otra liga profesional de
baloncesto), los Minnesota Vikings de la
NFL y, por fin, los San Diego Padres con los que se decant¨®
por jugar.
Otro nombre digno a mencionar es el de Jim Brown, que aparte de haber actuado en 42 pel¨ªculas a lo largo de su vida, es el segundo mejor corredor de la historia de la NFL (una media de 104,3 yardas por partido a lo largo de 118 partidos). Aunque los logros de Brown eran igualmente impresionantes en la universidad de Syracuse, donde a¨²n tiene r¨¦cords vigentes y placas por sus logros en atletismo, baloncesto, lacrosse y, por supuesto, f¨²tbol americano.
El concepto del two-sport o multi-sport athlete filtra enormemente la lista de grandes deportistas a lo largo de la historia y, si se usa como barra de medir, nos deja con el mejor de todos los tiempos: Bo Jackson.
Bo Jackson no es conocido en Espa?a, pese a protagonizar la
campa?a Bo Knows de la marca Nike que sigue siendo, hoy en d¨ªa, la m¨¢s exitosa
de la multinacional. En estas famosas publicidades, que cuentan con su propia
p¨¢gina de Wikipedia, bajo el lema Bo knows (Bo sabe), Jackson primero juega al
f¨²tbol americano y b¨¦isbol, los dos deportes en los que fue profesional, para
luego probar suerte en baloncesto (con Michael Jordan), tenis (con John McEnroe),
hockey sobre hielo (junto a Wayne Gretzky) y atletismo (con Mary Decker). El
primer anuncio tuvo tanto ¨¦xito que Nike decidi¨® hacer m¨¢s, jugando en estas
ocasiones a ciclismo, f¨²tbol (con el gal¨¦s Ian Rush), cricket, surf, halterofilia,
motor e h¨ªpica. La empresa norteamericana encontr¨® en Bo Jackson a una mina de
oro: el primer deportista de la historia en ser seleccionado como All Star en
dos deportes diferentes.
Nacido en el estado de Alabama en 1962 como Vincent Jackson, el peque?o Bo era descrito por su familia con un ni?o muy travieso. Le llamaban ¡°wild boar¡± (jabal¨ª) y de tanto dec¨ªrselo, se qued¨® con el mote abreviado de ¡®Bo¡¯ para siempre. En el instituto McAdory, Bo hizo 1.175 yardas de carrera como runningback jugando a f¨²tbol americano, hizo veinte home runs en el equipo de b¨¦isbol y, adem¨¢s, fue dos veces campe¨®n de estado en los cien metros. Por ello, no es sorpresa que Bo fuera seleccionado por los Yankees de Nueva York en la segunda ronda del Draft de 1982, nada m¨¢s graduarse en la secundaria. Lo curioso es que, becado por sus logros en f¨²tbol americano, el joven Bo rechaz¨® temporalmente a la franquicia neoyorquina para ir a estudiar a la universidad de Auburn, donde jugar¨ªa a sus dos deportes favoritos.
En Auburn, Jackson tuvo una media global de golpeo de .401, anotando
17 home runs y provocando 43 puntos (RBI) en su ¨²ltimo a?o. Jugando a f¨²tbol
americano, sus n¨²meros fueron igual de estelares: 4.303 yardas en total,
con una media de 6,6
yardas por jugada, un r¨¦cord vigente en la conferencia
SEC de la liga universitaria. En 1985, gan¨® el trofeo Heisman, concedido al mejor
jugador a nivel universitario.
Bo Jackson ten¨ªa un dilema: era tan bueno en b¨¦isbol como en f¨²tbol americano y ambas eran igual de viables econ¨®micamente (esto fue lo que le desanim¨® a seguir con el atletismo). Sin embargo, los Tampa Bay Buccaneers (equipo que hoy en d¨ªa pertenece a los Glazer, la misma familia que el Manchester United) le tendi¨® una trampa que le sali¨® cara: Bo se decantar¨ªa por el b¨¦isbol. Siendo elegido por los Buccaneers con la primera elecci¨®n del Draft de 1996, los propietarios del equipo de Florida le ofrecieron un viaje en jet privado, sabiendo que iba en contra de las normas de la NCAA. El organismo universitario se enter¨® y le priv¨® a Bo Jackson de competir con Auburn en la ¨²ltima campa?a universitaria de b¨¦isbol. Enfadado por el truco al que hab¨ªa sido expuesto por la franquicia de la NFL para no correr el riesgo de lesionarse jugando a b¨¦isbol, se decant¨® por la MLB. Al no conseguir la firma de Jackson, adem¨¢s, los Bucs tambi¨¦n perder¨ªan sus derechos sobre ¨¦l.
En 1987, Al Davis, due?o de Los Angeles Raiders, conocido
por sus decisiones medi¨¢ticas y exc¨¦ntricas, no se pod¨ªa creer que Bo Jackson
estuviese jugando al b¨¦isbol y no al f¨²tbol americano, y se puso como meta
convencerle. Tras muchas conversaciones, Davis le convenci¨® apoy¨¢ndole en su
carrera beisbolera y aceptando que completara cada a?o su temporada en la MLB, para luego pasarse de
inmediato a la NFL
(faltando al primer tercio de la temporada). La decisi¨®n de Davis fue un ¨¦xito
absoluto. Con Bo Jackson y Marcus Allen (uno de los mejores runningbacks de la
historia) por delante, los Raiders pasaron a tener el mejor ataque de carrera
de la liga. En las siguientes cuatro temporadas (acortadas por culpa del
b¨¦isbol), Jackson romper¨ªa la m¨ªtica barrera de las 2.782 yardas de
carrera, marcando 16 touchdowns.
En los playoffs de 1990, un duro placaje de Kevin Walker de los Bengals le disloc¨® la cadera a Jackson. Bo, casi inm¨®vil y tumbado en el campo, logr¨® volver a meter su cadera en su sitio. En una entrevista reciente, un miembro del cuerpo m¨¦dico de los Raiders dice que eso fue lo que sucedi¨®, pero que sigue esc¨¦ptico porque volver a colocar una cadera sin ayuda es algo ¡°fuera del alcance de cualquier humano¡±.?
Tras operarle la cadera, los m¨¦dicos descubrieron que
Jackson sufr¨ªa de osteonecrosis, una enfermedad en la que la sangre no accede
como debe a los huesos y, a consecuencia de ello, estos mueren. Por ello, a Bo
le quitaron la cadera y le colocaron una pr¨®tesis. Los medios ya anunciaban el
final de su carrera. Y tendr¨ªan raz¨®n, pero s¨®lo en parte: por ello dejar¨ªa la NFL, pero no el b¨¦isbol. Incre¨ªblemente,
s¨®lo un a?o m¨¢s tarde, en 1991, Jackson estaba de vuelta y jug¨® en los White
Sox de Chicago. Sin embargo, volver¨ªa a perderse otro a?o por culpa de una
cirug¨ªa y, desafiando a todos de nuevo, volver¨ªa a superar la marca de 15 home
runs en cada temporada hasta retirarse ya definitivamente en 1995. En sus
¨²ltimos a?os, Jackson ya no ten¨ªa bases robadas y su velocidad era muy inferior
a la que pose¨ªa antes. Pero su tren superior segu¨ªa intacto y no dej¨® de seguir
maravillando a la MLB.
Hoy en d¨ªa, Jackson vive en Burr Ridge, a las afueras de Chicago, pero viaja todos los a?os a Alaska y a los bosques del estadio de Illinois. Es un aficionado de la caza y tiene un taller en el que crea sus propias ballestas. Una pasi¨®n que le viene desde la ni?ez, ya que en sus a?os en los Kansas City Royals calentaba antes de los partidos tirando arcos a una diana que hab¨ªan instalado especialmente para ¨¦l.
La osteonecrosis priv¨® a Bo Jackson de entrar en el Sal¨®n de la Fama de la NFL, pero se espera que lo haga en el de b¨¦isbol. En una entrevista, cuenta que una vez tuvo a dos metros a un oso grizzly al que tuvo que matar a tiros de escopeta. Hay quien se puede preguntar si realmente le hac¨ªa falta tener un arma. Bo es un prototipo humano, de los que salen cada muchas d¨¦cadas. Bo Jackson es el mejor deportista de la historia. Bo sabe, Bo Knows...