Y por fin lleg¨® el d¨ªa
Tom¨¢s de Cos
Mientras Rafa Nadal viaja rumbo a Nueva York para comenzar a preparar el cuarto y ¨²ltimo Grand Slam de la temporada, apenas unas horas despu¨¦s de haberse colgado el oro ol¨ªmpico en Pek¨ªn, la ATP hace p¨²blico hoy de forma oficial que el espa?ol es el nuevo l¨ªder del South African Airways ATP Ranking, con 6.700 puntos y una ventaja sobre Roger Federer de 770. Tercero es Novak Djokovic (5.105 puntos) y cuarto el tambi¨¦n espa?ol David Ferrer (2.865 puntos).
El incansable zurdo sucede en el trono a su gran rival hasta la fecha, Roger Federer, que ha ocupado la posici¨®n de honor durante 237 semanas consecutivas, y se convierte as¨ª en el vig¨¦simo cuarto tenista en alcanzar la primera posici¨®n desde la Era Open (1973). Es el justo premio a una carrera de ensue?o, que le ha permitido convertirse en el mejor tenista de la historia y uno de los m¨¢s grandes deportistas espa?oles de todos los tiempos con tan s¨®lo 22 a?os.
El resultado l¨®gico tras un pulso largo y vibrante que ha tenido enganchados a los aficionados a la raqueta durante 160 semanas, que es el tiempo que Nadal ha perseguido sin descanso a Federer. Una rivalidad que naci¨® en Miami. All¨ª firm¨® Rafa su primera sobre Federer (2004) y all¨ª disputaron un a?o m¨¢s tarde su primer duelo ¨¦pico, que en aquella ocasi¨®n gan¨® el suizo en cinco ag¨®nicos sets.
Muy lejos queda ya su primera victoria en el circuito ATP, que tuvo lugar en Mallorca, sobre Ram¨®n Delgado, con 15 a?os y diez meses. Hasta aquel momento s¨®lo ocho jugadores hab¨ªan sido capaces de conseguir estrenarse en el circuito con menos de 16 a?os. Desde entonces Nadal se aficion¨® a batir todo tipo de r¨¦cords.
Tras la senda de Moy¨¤ y Ferrero
Nadal es el tercer espa?ol que consigue hacer realidad el sue?o de todo tenista, tras Carlos Moy¨¤ (15 de marzo de 1999) y Juan Carlos Ferrero (8 de septiembre de 2003) y el quinto zurdo tras Marcelo R¨ªos (1998), Thomas Muster (1996), John McEnroe (1980) y Jimmy Connors (1974). Su logro no es fruto de la casualidad. En tenis nada lo es. Se debe a su constancia en el trabajo, una mentalidad ganadora, un talento innato para el deporte, un f¨ªsico envidiable y un coraz¨®n desproporcionado. Unos mimbres de gran pureza que componen un tenis tremendo, efectivo y pasional.
Anexo: Todos los n¨²meros uno de la Era Open
Nadal ha mantenido un crecimiento exponencial que parece no tener fin y que en este 2008 ha sufrido un empuj¨®n definitivo. En lo que va de temporada Rafa ha ganado 8 t¨ªtulos (Masters Series de Montecarlo, Hamburgo y Canad¨¢, Roland Garros, Wimbledon, JJ.OO. de Pek¨ªn 2008, Queen's y Barcelona) y ha ganado 70 de los 78 partidos que ha disputado.
La mejora de sus golpes le ha permitido tener un juego completo y vers¨¢til, que se adapta a la perfecci¨®n a cualquier superficie. Nadal hace mucho tiempo que es mucho m¨¢s que el mejor tenista jam¨¢s visto sobre tierra batida. Y es adem¨¢s un chaval con la naturalidad por bandera y un gran carisma. El n¨²mero uno del mundo transmite emociones como ning¨²n otro tenista del circuito.