El aut¨¦ntico significado de vestir la camiseta de la Rosa

Una de las sorpresas que nos dej¨® la semana pasada el VI Naciones fue la presencia entre los 22 del equipo ingl¨¦s de un jugador nacido en Tonga, internacional en Rugby League por Nueva Zelanda llamado Lesley Vainikolo. Con la ley en la mano y con datos deportivos objetivos, Brian Ashton est¨¢ en su perfecto derecho de llamar a Vainikolo. Es el m¨¢ximo anotador de ensayos en la liga inglesa con Gloucester en su primer a?o en Rugby Union. Adem¨¢s lleva m¨¢s de dos a?os viviendo en Inglaterra por lo que es perfectamente seleccionable. En un club como Gloucester, una empresa privada, es muy l¨ªcito que Vainikolo tenga un puesto de titular por delante de los jugadores ingleses de ese club. Le pagan para que se entrene, y en los d¨ªas de partidos, para marque ensayos. Un profesional. Pero a partir de aqu¨ª hay que preguntarse qu¨¦ significa ser un jugador internacional ingl¨¦s.

Para jugar con Inglaterra, o con cualquier otra selecci¨®n, no es suficiente ser ¨²nicamente un grand¨ªsimo profesional. Un internacional no s¨®lo juega por dinero. No dudo que Vainikolo se sienta ingl¨¦s, pero si su carrera como jugador de League se hubiera desarrollado en Gales y hubiera fichado por el Ospreys, seguro que ni sabe qu¨¦ significa la rosa. Sin embargo, otros jugadores ingleses peores que ¨¦l, que se han quedado fuera como Lewsey, Cueto, Cohen o Simpson-Daniel, todos alas internacionales, lo saben desde que eran ni?os. En un pa¨ªs como Inglaterra, lleno de grandes jugadores, esa diferencia debe existir siempre.