Se trata de una enfermedad para la que no existe vacuna conocida, pero sobre la cual la investigaci¨®n ha avanzado de manera destacable, especialmente desarrollando tratamientos que consiguen retrasar su aparici¨®n en las personas infectadas.

 ?En un primer momento se achac¨® la existencia del SIDA a los determinados ¡°grupos de riesgo¡± (personas adictas a las drogas, homosexuales masculinos, personas que ejercen la prostituci¨®n o hemof¨ªlicos). Ello ha llevado a la marginaci¨®n a quienes padecen infecci¨®n por VIH-SIDA.

 Actualmente, la expansi¨®n de la enfermedad se produce mayoritariamente por v¨ªa sexual, sin distinci¨®n entre estamento social, g¨¦nero ni edad. Por ello, los cient¨ªficos prefieren hablar de ¡°pr¨¢cticas de riesgo¡± a aquellas actividades mediante las que se favorece la transmisi¨®n del VIH y no de grupos sociales.

En nuestro pa¨ªs se estima que 4 de cada 10 nuevos contagios se producen entre menores de 30 a?os y sus causas son diversas:

- La percepci¨®n de que la enfermedad ya no se considera una amenaza mortal y que existe un tratamiento.
- La falta de informaci¨®n sobre salud sexual y campa?as espec¨ªficas de prevenci¨®n y sensibilizaci¨®n ante conductas de riesgo.
- El uso recreativo de algunas sustancias como el alcohol y las drogas facilitan una relajaci¨®n de la guardia ante la enfermedad, y son causa de su proliferaci¨®n en nuestro pa¨ªs y en paises desarrollados.

?Qu¨¦ es el SIDA? Coloquialmente, se denomina SIDA (S¨ªndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida) a la p¨¦rdida de defensas y de eficacia del sistema inmunitario humano, adquirida por la infecci¨®n con el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana).

 Desde el momento en que se produce la infecci¨®n por el VIH hasta que se produce el fallo total del sistema inmune (fase de SIDA) pueden pasar muchos meses o a?os. Hoy en d¨ªa, los tratamientos m¨¦dicos obtenidos a partir de a?os de investigaci¨®n, han conseguido prolongar este periodo indefinidamente hasta convertir la infecci¨®n en una enfermedad cr¨®nica.

 Los tratamientos actuales no curan. Solamente dejan el virus latente ¡°escondido¡± y sin que se aprecie su evoluci¨®n, por lo que las personas infectadas por el VIH, pueden hacer una vida normal, salvo por la necesidad de recibir tratamiento ¡°antirretroviral¡± diario durante el resto de sus vidas.

?El SIDA es una enfermedad contagiosa? No exactamente. La infecci¨®n por otros virus, como el de virus de la gripe, la tuberculosis o algunas hepatitis, pueden ser contagiosas, en cuanto se producen de una manera casual. El sujeto se infecta sin ser consciente y de una manera fortuita.

 Los expertos prefieren diferenciar entre contagiarse e infectarse. La diferencia radica en que para infectarte, debe haber un vector que ¡°facilite¡± la transmisi¨®n del virus y su entrada en contacto con tu organismo.

?C¨®mo se transmite el VIH? El vih es un virus, un organismo par¨¢sito, que para vivir necesita un ¡°hu¨¦sped¡± donde alojarse. El hu¨¦sped del vih son las "c¨¦lulas centinelas" de nuestro organismo: los gl¨®bulos blancos y los linfocitos CD4.

 El VIH ¡°vive¡± en la sangre y en los fluidos corporales con abundantes gl¨®bulos blancos (sangre y semen fundamentalmente) y por lo tanto, las v¨ªas de transmisi¨®n son aquellas que permiten el contacto directo con esos fluidos: por transmisi¨®n directa en sangre, por la v¨ªa sexual sin protecci¨®n, o por transmisi¨®n madre-hijo en el parto o durante la lactancia materna.

Infecci¨®n por v¨ªa sexual:

 Est¨¢ demostrado que el virus no puede vivir mucho tiempo fuera del organismo humano, por tanto, es casi imposible infectarse por la convivencia habitual con personas seropositivas (portadoras del vih-sida). Compartir un vaso, un cubierto, o art¨ªculos de aseo personal, darse la mano, besarse, no son v¨ªas de transmisi¨®n y por tanto no entra?an riesgos.

 El verdadero riesgo de infecci¨®n es compartir jeringuillas o agujas de una persona infectada o mantener relaciones sexuales sin preservativo. Por ello, se pusieron en marcha todos los mecanismos sanitarios de control hospitalario, tales como el uso de materiales de un solo uso y al mismo tiempo, la comunidad cient¨ªfica insiste que el uso del preservativo en tus relaciones sexuales es la ¨²nica manera de garantizar la prevenci¨®n de la infecci¨®n por el VIH-SIDA.

?Por qu¨¦ y Cu¨¢ndo debo hacerme la prueba del SIDA?

Es muy recomendable ¡°salir de dudas¡± cuanto antes y as¨ª, en caso de padecer la infecci¨®n, comenzar el tratamiento m¨¦dico para evitar el empeoramiento de tu salud, o que puedas infectar a otras personas por tu desconocimiento.

Deber¨ªas hacerte la prueba ante cualquiera de estas situaciones:

- Si te has hecho un tatuaje o un piercing y no est¨¢s seguro de las condiciones higi¨¦nicas del material empleado.
- Si est¨¢s pensando tener un hijo o si quieres hacerte donante de sangre o de ¨®rganos.
- Si has padecido alguna otra enfermedad de transmisi¨®n sexual, como gonorrea, s¨ªfilis, herpes genital...
- Si has tenido pr¨¢cticas sexuales sin preservativo o si planeas tenerlas con tu pareja en el futuro.
- Si has compartido material para inyectarte drogas: jeringuillas, agujas, cucharas¡­
- Si presentas s¨ªntomas o signos de infecci¨®n debes hacerte la prueba del VIH-SIDA.

Sobre todo, cu¨ªdate y disfruta tu vida de manera responsable.