"Le vamos a dar a Alonso el coche que necesita"

Otmar Szafnauer (Ruman¨ªa, 57 a?os), norteamericano de origen rumano, es el m¨¢ximo responsable de Alpine en la F¨®rmula 1 desde esta temporada. Se inici¨® en la F¨®rmula 1 con Ford y Honda. Tuvo ¨¦xito al frente de Force India, luego Racing Point y m¨¢s tarde Aston Martin, logrando buenos resultados con un presupuesto humilde. Otmar habla con AS en el hospitality de Alpine sobre la actualidad de la escuder¨ªa y el futuro de Fernando Alonso en la F1 y en Enstone.

¡ª?Qu¨¦ d¨ªa empez¨® a trabajar en Alpine?

¡ªEl tres de marzo.

¡ª?Qu¨¦ ha hecho desde entonces? ?Por d¨®nde quer¨ªa empezar?

¡ªPor aprenderme el nombre de todos. Todav¨ªa no lo he hecho. Conozco a todos los de esta habitaci¨®n y el piso de arriba, pero somos 835 personas.

¡ªEn el plano t¨¦cnico, ?por d¨®nde quer¨ªa empezar?

¡ªQuer¨ªa empezar a entender c¨®mo funciona esta organizaci¨®n y empezar a presionar para que las primeras mejoras lleguen antes de lo previsto.

¡ª?Cu¨¢les son sus primeras impresiones alrededor de Enstone y Viry?

¡ªSon impresionantes, modernizadas, el banco de la caja de cambios, en t¨²nel de viento, CFD, i+d... en general, muy, muy buenas infraestructuras. A¨²n hay alguna herramienta peque?a que nos falta, que tenemos que mejorar, pero en general bastante bien.

¡ªHabla de presionar por las mejoras, ?cu¨¢l ser¨ªa un buen plan de mejoras de momento?

¡ªComo estamos en una curva de aprendizaje muy pronunciada, tenemos que asegurarnos de que aprendemos en el t¨²nel de viento y lo llevamos a la pista. Esa habilidad para tomar atajos y llevar mejoras al coche ser¨¢ una ayuda enorme para nuestras prestaciones.

¡ª?Cu¨¢ndo llegar¨¢n?

¡ªEstamos trabajando en ello, habr¨¢ mejoras en todas las carreras. En Melbourne, algo en ?mola que ser¨¢ significativo. Tenemos varios programas en marcha, uno para aligerar el peso del coche, otro para aligerar el peso del ¡®team principal¡¯ (se r¨ªe), y luego otro, de cosas m¨¢s grandes.

¡ª?Qu¨¦ clase de resultados ser¨ªan buenos para Alpine este a?o?

¡ªM¨¢s all¨¢ de los resultados, prefiero ver la consistencia a lo largo de una temporada. Si ganas una carrera est¨¢ muy bien, para eso venimos al circuito, pero si es inesperada y falta consistencia, es mejor mirar el rendimiento de todo el a?o. Alpine tuvo el sexto coche en 2021, pero sus dos pilotos lo situaron quinto. Este a?o, podemos dar un paso adelante, si tenemos el quinto coche y acabamos cuartos en el campeonato estar¨ªa muy bien. Queremos movernos hacia adelante en la F¨®rmula 1. Cuando llegas delante, debes desplazar a gente que ya estaba ah¨ª, y es lo m¨¢s dif¨ªcil a menos que cometan errores gordos. Con un cambio de reglas tan grande, tenemos que empezar a entender el coche y a?adir prestaciones tan r¨¢pido como podamos para progresar.

¡ª?D¨®nde sit¨²a al motor Renault en comparaci¨®n con la competencia?

¡ªEs dif¨ªcil porque acaba de empezar la temporada, necesitas una variedad de circuitos y carreras, pero parece que hemos dado un paso hacia los dem¨¢s.

¡ª?Qu¨¦ tal con Fernando?

¡ªEs la primera vez que trabajo con ¨¦l. Me gusta el hecho de que es ultracompetitivo, presiona para mejorar el coche, pero tambi¨¦n para ser m¨¢s r¨¢pido, ¨¦l y la gente que le rodea. Todav¨ªa tiene el hambre de los campeones, eso es algo que me encanta, y adem¨¢s tiene mucho talento. Extrae una vuelta del coche muy r¨¢pido, posiblemente m¨¢s r¨¢pido que nadie con quien he trabajado. Es un talento que no tiene mucha gente, ¨¦l s¨ª. Adem¨¢s, es muy bueno los domingos, en carrera. Tenemos una gran combinaci¨®n con Esteban, que es m¨¢s joven.

¡ªTrabaj¨® antes con Seb (Vettel), ?se parecen?

¡ªSon muy similares. Diferentes en la personalidad, pero similares en sus peticiones para ser capaces de ir m¨¢s r¨¢pido, sobre lo que hacen. Creo que Sebastian tiene un ¡®feedback¡¯ m¨¢s detallado, pero Fernando se centra en esas cosas que le brindar¨¢n m¨¢s prestaciones desde el principio, lo gordo, mientras que Sebastian estudia lo gordo y luego se pone con los detalles. Hay diferencias, pero su deseo de ganar y mejorar prestaciones es el mismo.

¡ª?Alpine tendr¨¢ un muy buen coche a tiempo para que lo disfrute Fernando?

¡ª?Porque tiene 40 a?os? Espero que s¨ª.

¡ªPor si se cansa, o si se quisiera ir a otro sitio...

¡ªYo recuerdo cuando ten¨ªa 40 a?os y no me cansaba. Ahora tengo 57 y s¨ª me canso. Este a?o, lo que tenemos que hacer con Fernando, y tambi¨¦n con Esteban, es mejorar el coche m¨¢s que los dem¨¢s. Si hacemos eso, lo que aprendamos este a?o lo podremos aplicar el pr¨®ximo. A final de a?o podremos ver c¨®mo ha sido nuestro aprendizaje en comparaci¨®n con el resto. Le daremos a Fernando el coche que necesita. Veremos c¨®mo va la temporada, acaba de empezar, pero no pienso que hayamos hecho un mal trabajo en invierno. Mejoraremos durante la temporada, iremos hacia arriba.

¡ªCuando ve d¨®nde est¨¢ Ferrari, pero tambi¨¦n d¨®nde est¨¢ McLaren tras el cambio de reglas, ?se siente aliviado o percibe una ocasi¨®n perdida?

¡ªFerrari... es un poco una ocasi¨®n perdida, pero tambi¨¦n estoy aliviado. Aunque para m¨ª es dif¨ªcil hablar porque no estaba aqu¨ª durante el invierno. Lo que s¨¦ es que Ferrari entreg¨® la pasada temporada y se centr¨® en 2022. Dudo que McLaren empezara pronto, porque luchaban por el tercero en el campeonato de constructores y siguieron desarroll¨¢ndose. No hay magia aqu¨ª, es un esfuerzo y el entendimiento sobre el coche. En general, siento que hemos hecho un gran trabajo con el coche del a?o pasado y el cambio al coche de este a?o. El equilibrio de recursos se ha hecho bien. Pero no estaba aqu¨ª. Quiz¨¢s yo habr¨ªa hecho algo diferente, es posible.

¡ªCuando Fernando dice que quiere seguir aqu¨ª, en la F1, durante algunos dos o tres a?os m¨¢s, ?cree que se refiere a Alpine?

¡ªNo s¨¦ qu¨¦ significa aqu¨ª, claro. Pero espero que s¨ª, Fernando es un gran activo, un campe¨®n del mundo, una ayuda gigantesca para ser competitivos en la pista. Mientras tanto, le tenemos este a?o. Estas decisiones de futuro llegar¨¢n en julio o agosto, cuando empiece la ¡®silly season¡¯. Y hasta entonces vamos a aprender mucho del coche y seguro que tendr¨¢ m¨¢s informaci¨®n para tomar una decisi¨®n.