Andretti: "Fernando Alonso tiene fuego dentro del casco"

Mario Andretti (Italia; 1940) es una de esas voces autorizadas dentro del paddock de la F1 a las que hay que escuchar siempre con atenci¨®n. Nacido en Motovun ¨C ciudad italiana que, tras la Segunda Guerra Mundial, pas¨® a manos de Yugoslavia y actualmente pertenece a Croacia?¨C emigr¨® junto a su familia a los EEUU en 1948, donde a?os m¨¢s tarde se convirti¨® en una de las grandes estrellas del automovilismo norteamericano. Tres veces campe¨®n nacional del USAC (precursor de la IndyCar), campe¨®n de la?CART IndyCar World Series, Campe¨®n del Mundo de F1 en 1978 con Lotus y ¨²nico piloto en ganar el Gran Circo junto a las 500 Millas de Indian¨¢polis y las 500 Millas de Daytona.

Su relaci¨®n con Espa?a es estrecha desde que Fernando Alonso disputara la Indy500 en el equipo de su hijo Michael en 2017. Del asturiano asegura que "sigue teniendo madera de campe¨®n", mientras que califica a Sainz como "un n¨²mero 1", adem¨¢s de declararse "un fan¨¢tico de Marc M¨¢rquez". El estadounidense atiende a As a poco m¨¢s de un mes de que comience la temporada 2022.

¡ª?C¨®mo valora la ¨²ltima temporada de F1 y la rivalidad entre Hamilton y Verstappen?

¡ªEn primer lugar, creo que es una gran noticia tener una situaci¨®n as¨ª, esta rivalidad es saludable para el campeonato. Creo que hay muchas opiniones sobre la ¨²ltima carrera, pero hay que considerar que en el deporte todo puede pasar y nada se puede predecir, como un accidente a seis vueltas para el final. Mi opini¨®n es que hubo un accidente a seis vueltas para el final de la carrera y la pista deber¨ªa haber estado limpia en dos y cuando Masi se dio cuenta de que llegaba al final, hizo lo que ten¨ªa que hacer para que la carrera no terminara bajo un safety car, que es lo correcto. Abu Dhabi fue la carrera m¨¢s importante de la temporada y terminar bajo el safety car habr¨ªa sido un completo desastre. La estrategia jug¨® un factor muy importante. Mi visi¨®n es que cuando se puso la bandera verde Hamilton era bastante r¨¢pido, pero al llegar a la curva 4 Verstappen estaba muy cerca y Hamilton dej¨® la puerta abierta, creo que pudo hacer m¨¢s. Max estaba con neum¨¢ticos nuevos, por supuesto, pero el Mercedes segu¨ªa siendo m¨¢s fuerte. La carrera fue emocionante, Verstappen fue un merecido campe¨®n, la temporada fue incre¨ªble y la rivalidad ha sido tremendamente buena para el deporte.

¡ªLa F1 experimentar¨¢ un profundo cambio reglamentario esta temporada, ?cree que cambiar¨¢ el orden de la parrilla visto desde el comienzo de la era h¨ªbrida en 2014?

¡ªEs dif¨ªcil saber lo que va a pasar el a?o que viene, porque las reglas cambian y no sabemos c¨®mo van a adaptarse los distintos equipos. Hay muchos interrogantes y eso es emocionante. ?Continuar¨¢ Mercedes siendo el equipo dominante? ?Ferrari, Alpine, McLaren¡­ estar¨¢n arriba? Tengo muchas ganas de que llegue la primera carrera y el primer test.

¡ª?Qu¨¦ opina del regreso de Fernando Alonso despu¨¦s de dos a?os fuera del 'Gran Circo'?

¡ªLo admiro, de verdad. Volver como lo hizo, tras estar dos a?os fuera, es incre¨ªble. Fernando Alonso tiene fuego dentro del casco. Ha vuelto, pero parece que nunca se hab¨ªa ido. Es muy emocionante para m¨ª verle porque, como sabes, tuve la oportunidad de tenerle cuando estuvo en Indian¨¢polis corriendo para mi hijo. Pasamos mucho tiempo juntos y pude apreciar realmente a la persona. ?l no mira la edad, s¨®lo va hacia delante. Si tuviera un coche competitivo seguir¨ªa ganando en la F¨®rmula 1, no hay dudas sobre eso.

"Si Alonso tuviera un coche competitivo seguir¨ªa ganando en la F1, no hay dudas"

Mario Andretti

¡ª?Conf¨ªa en una vuelta de Fernando Alonso a Indian¨¢polis?

¡ªQuiz¨¢s cuando termine con su regreso a la F1, creo que sigue teniendo esas ganas de intentarlo otra vez. Pero tiene que hacerlo con el coche adecuado, uno que le permita ganar. Recuerdo que, cuando vino por primera vez con el equipo de mi hijo Michael, tuve la oportunidad de verle en su primer test. Marco, mi nieto, hizo el setup del coche, lo dej¨® todo preparado para que Alonso tuviera la confianza necesaria, porque es b¨¢sico en un circuito de alta velocidad como un ¨®valo. Fernando sab¨ªa que ten¨ªa un gran coche, competitivo, y trabaj¨® muy fuerte. La suerte de Indian¨¢polis es que puedes rodar mucho antes de la clasificaci¨®n, tienes toda una semana. Recuerdo que dio much¨ªsimas vueltas, entrenaba con el simulador desde por la ma?ana. Me acuerdo de un d¨ªa que est¨¢bamos cenando y dijo: "Tengo que volver, ma?ana tengo simulador a las siete de la ma?ana". Es muy concienzudo, trabaja realmente duro, con la mente puesta siempre en ganar. Fue muy competitivo en la carrera y estuvo cerca de ganar, es la marca del campe¨®n. Lo admiro por eso. Quiero que vuelva a la Indy, pero primero que complete sus objetivos en su vuelta a la F1. Creo, en mi opini¨®n, que sigue teniendo madera de campe¨®n.

¡ªSi Alonso decidiera volver a la Indy 500, ?Andretti Autosport estar¨ªa dispuesto a ofrecerle un asiento?

¡ªS¨ª, claro. Fernando tiene una gran amistad con mi hijo Michael y si no ha vuelto a la Indy con nosotros fue por Honda, que era nuestro proveedor de motores. Por eso decidi¨® acudir a Indian¨¢polis con McLaren, que ten¨ªa motor Chevrolet. Le habr¨ªa ido mucho mejor con Michael porque tiene un equipo de ingenieros muy fuerte, con experiencia. Creo que si Alonso quiere volver, Michael le recibir¨¢ con los brazos abiertos.

¡ªRecientemente se vincul¨® a Andretti con la compra de Alfa Romeo, ?sigue en pie la idea de entrar en la F1?

¡ªEs el proyecto de Michael, yo he ayudado desde fuera, pero es su proyecto. Michael ha estado trabajando muy duro para entrar en la F1 y no ha abandonado la idea. Es uno de sus grandes objetivos y, aunque no ha sido posible ahora, no se va a rendir.

"Creo que Carlos (Sainz) ha puesto muy nervioso a Leclerc"

Mario Andretti

¡ª?Qu¨¦ sensaciones le ha transmitido Sainz en su primera temporada con Ferrari?

¡ªSe ha ido encontrando m¨¢s c¨®modo seg¨²n avanzaba la temporada. Sus resultados lo avalan. Ferrari tiene dos pilotos n¨²mero 1. Va a ser un gran desaf¨ªo para ambos y para el equipo. Creo que Carlos ha puesto muy nervioso a Leclerc (risas), porque es mucho m¨¢s fuerte de lo que esperaba. Estoy feliz por ello. Tuve la oportunidad de hablar una vez con ¨¦l y me cont¨® lo feliz que estaba en Ferrari. Espero que puedan darle un buen coche para que Ferrari pueda regresar a las victorias. Carlos ha demostrado que puede ganar carreras. Esta es la belleza de la F1, hay un mont¨®n de grandes talentos ahora, s¨®lo se necesita la maquina adecuada. Carlos se est¨¢ convirtiendo cada vez m¨¢s en un gran piloto y creo que est¨¢ a gusto en Ferrari.

¡ªVamos con el campe¨®n de la IndyCar, ?le ha sorprendido ?lex Palou?

¡ªHa sorprendido a todos. Ha estado en uno de los mejores equipos, cerca de Scott Dixon, del cual habr¨¢ aprendido, con un gran paquete¡­ Cuando lleg¨®, pens¨¦ "vale, veamos lo que puede hacer este joven" y fue inmediatamente fuerte, se adapt¨® muy bien a los ¨®valos, empez¨® a ganar y todos dijeron: "?Guau! Quiz¨¢s ha tenido suerte" Pero no, es muy bueno. La clave en la IndyCar es que tienes que saber pilotar en todos los lugares: road courses, super-speedway, oval, short oval¡­ Tienes que tener mucha versatilidad y creo que el campe¨®n de la IndyCar, en nuestro deporte, es el m¨¢s completo de todos. Lo que ha conseguido es incre¨ªble y creo que se ha ganado el respeto del resto. Estuvo desde el primer momento compitiendo contra los mejores y dio la talla.

"Marc M¨¢rquez, ese es mi chico. Lo voy a comprar y hacer mi hijo"

Mario Andretti

¡ªMe ha comentado anteriormente su admiraci¨®n por los pilotos espa?oles...

¡ªSoy un gran, gran fan de los pilotos espa?oles, especialmente de Marc M¨¢rquez. Ese es mi chico. Lo voy a comprar y hacer mi hijo (risas). Es un fen¨®meno, es incre¨ªble. Ha desarrollado una nueva manera de rodar en moto y es un piloto que no rueda al 100%, sino al 110%. Espero que no vuelva a lesionarse porque es un placer verle, me encanta. Amo su esp¨ªritu. Ha participado en los test, por lo que deber¨ªa estar bien para la pr¨®xima temporada.

¡ªEste a?o habr¨¢ dos carreras en EEUU, donde est¨¢ creciendo mucho la afici¨®n por la F1, entre otras cosas, gracias a la serie 'Drive to Survive' de Netflix. ?C¨®mo lo valora?

¡ªNetflix ha contribuido al crecimiento de la F1 en EEUU, especialmente entre la gente joven, porque a diferencia de lo que pens¨¢is en Europa, la F1 se segu¨ªa tambi¨¦n antes en EEUU. Tiene una base de fans muy fiel. Austin es un gran circuito y Miami lo ser¨¢. Amo la F1, como puedes imaginar, y estoy deseando ver estas dos carreras en mi pa¨ªs. Se ha invertido mucho dinero en Miami y estoy seguro que ser¨¢ un gran evento.

¡ªMuchas gracias, y esperemos disfrutar ambos del ¨¦xito de los espa?oles esta temporada.

¡ªHa sido un placer. Espa?a est¨¢ muy bien representada. Ten¨¦is mucha suerte. No s¨¦ lo que beb¨¦is all¨ª, pero debe ser bueno.