Suzuki encuentra a su salvador

A Suzuki se le acababa el tiempo. Tambi¨¦n las opciones. Pero, a dos semanas de empezar el Mundial de MotoGP, la marca japonesa sorprende con el anuncio de su nuevo team manager, Livio Suppo. El italiano, que regresa al paddock despu¨¦s de cuatro a?os dedicado a su negocio de bicicletas el¨¦ctricas, llega al box azul con mucho trabajo que atender. Ser¨¢ el encargado de coger las riendas del equipo y devolver a la estructura esa armon¨ªa que les hizo campeones del mundo en 2020. Un factor de hermandad que les hac¨ªa resaltar sobre el resto de los equipos del paddock y que se march¨® con Davide Brivio, rumbo a la F¨®rmula 1. Se quedaron hu¨¦rfanos y, aun con Shinichi Sahara, l¨ªder del proyecto de la marca, asumiendo el papel del italiano, no hubo manera de retomar el vuelo. No solo se not¨® en los boxes, sino que se reflej¨® en pista con una clara falta de resultados. Ni una sola victoria en toda la temporada, incluso siendo vigentes campeones de la categor¨ªa.

Y aunque la marcha de Brivio hacia un nuevo proyecto en Alpine no le iba a hacer "perder el rumbo", Sahara estaba muy confundido. Admiti¨® desde el principio estar sobrepasado por el trabajo que supone ser jefe de equipo y que, unido a sus propias labores, le hizo desbordar. Lo not¨® el equipo y tambi¨¦n los pilotos. Hac¨ªa falta una nueva figura de l¨ªder. Alguien que recuperara esa conexi¨®n como grupo humano que, veinte a?os despu¨¦s, les hizo alcanzar la gloria. Y no fue f¨¢cil. Hubo varios rechazos y, aunque la idea de un regreso de Davide pod¨ªa hacerse realidad, su nuevo puesto en Alpine (a cargo de los j¨®venes pilotos y de los proyectos deportivos, fuera de la F1), hizo desvanecer toda esperanza que pod¨ªa quedar en el seno de la f¨¢brica de Hamamatsu. Hab¨ªa que buscar otra opci¨®n y, sin duda, han sorprendido con su anuncio. Livio Suppo volver¨¢ a MotoGP, competici¨®n que le vio triunfar hasta en seis ocasiones (un Mundial con Ducati y cuatro con Honda).

Con 28 a?os de experiencia dentro del paddock, el de Tur¨ªn tendr¨¢ entre sus manos mucho trabajo que hacer. Y, sobre todo, una misi¨®n mucho m¨¢s importante: volver a unir a Suzuki y llevarlo a un proyecto, de nuevo, ganador. Desde la marca ya creen que su llegada "levantar¨¢ m¨¢s el ¨¢nimo", haciendo que el futuro se vea todav¨ªa m¨¢s prometedor. La moto parece que funciona bien tras la pretemporada y, a expensas de ver qu¨¦ se puede hacer en Qatar, tanto Rins como Mir est¨¢n muy contentos con los avances. En especial con ese extra de potencia que les han dado despu¨¦s de mucha insistencia a la f¨¢brica en Jap¨®n. "Tengo gran confianza en que Livio se adapta muy bien a este puesto porque tiene mucha experiencia y una gran pasi¨®n por la victoria", comentaba Sahara sobre el papel que va a asumir Suppo. No hay dudas de por qu¨¦ han decidido recurrir al italiano: si logr¨® llevar a Ducati a la gloria con Casey Stoner en 2007, saben que podr¨ªa hacer lo mismo con Suzuki.

Adem¨¢s, resulta un viejo conocido para varios integrantes del equipo, incluido Sahara: "?l entiende c¨®mo trabajan los equipos y que los ambientes en la escuadra son importantes cuando se empieza a ser competitivo constantemente durante la temporada. Ya hemos visto se?ales prometedoras y mejoras en nuestro rendimiento durante los test invernales. La llegada de Livio nos reforzar¨¢ y nos volveremos m¨¢s fuertes". Por ahora, el primer objetivo de 2022 est¨¢ cumplido. Suzuki tiene nuevo jefe de equipo, tal como quer¨ªa la estructura y, tambi¨¦n los pilotos. Todo estaba bajo control, sin "prisa ni p¨¢nico", como aseguraba Sahara en sus ¨²ltimas declaraciones a la prensa en un encuentro virtual. Ahora, siguiente paso: las renovaciones de Joan Mir y ?lex Rins.

Negociaciones en marcha

"Ya hemos hablado con ellos. El mero escenario es que sigan Joan Mir y ?lex Rins". Claro y sincero. Sahara no quiere cambiaos y conf¨ªa en poder mantener su misma alineaci¨®n de pilotos m¨¢s all¨¢ de 2022. Pero, para eso, necesitan resultados y seguir mejorando una moto que, a primera instancia, da muy buenas sensaciones. Pero, con Pecco Bagnaia como el primer piloto renovado de la parrilla de MotoGP, el tiempo aprieta. Aunque parece que en Suzuki no tienen prisa. "Ahora no es el momento de arreglar eso. No s¨¦ cuando lo ser¨¢. Igual en verano, pero se arreglar¨¢", se?alaba el l¨ªder del proyecto de Suzuki en su ¨²ltima comparecencia, apostando por "dos a?os" m¨¢s de contrato para ambos, aunque "igual cambiamos de idea".

Pero, para eso, necesita darse prisa y la llegada de Suppo puede ser un factor clave. El acercamiento de Honda a Joan Mir sigue siendo uno de los rumores con m¨¢s fuerza en el paddock, incluso ante la negativa de Alberto Puig, team manager de la marca del ala dorada. Y Joan Mir no niega ese inter¨¦s por otras f¨¢bricas. "Despu¨¦s de los test decidir¨¦ qu¨¦ camino tomar. No puedo hablar mucho del tema porque es complicado. Pero despu¨¦s de estos test hay una decisi¨®n interna importante que tengo que tomar", confesaba el campe¨®n de 2020 a DAZN. Y su compa?ero, ?lex Rins, tampoco descarta otras v¨ªas lejos de Suzuki: "Me siento c¨®modo aqu¨ª y no me quiero ir. Si viene alguien a preguntar le escucharemos. No quiere decir que me quede o me quiera ir". El mercado ya se mueve, incluso antes del inicio del Mundial y Suzuki tiene mucho que perder si no toma decisiones pronto.