Un error en el peor momento

Era la vuelta so?ada en la pole perfecta. Cruzado, a lo M¨¢rquez, pero en su caso con una bestia de 1.000 CV: r¨¦cord del primer sector. Comi¨¦ndose el piano, reba?ando el fondo plano del Red Bull: r¨¦cord del segundo sector con dos d¨¦cimas de ventaja sobre Hamilton. Desde ah¨ª hasta la meta, cuando todos hab¨ªan completado su intento, a Verstappen le faltaba una aceleraci¨®n frente a la cornisa de Yeda aparentemente sencilla y la entrada de la ¨²ltima curva, m¨¢s cerrada. No ten¨ªa que hacer diferencias, no era necesario, pero el neerland¨¦s retras¨® tanto la frenada que bloque¨® el neum¨¢tico delantero izquierdo y toc¨® los muros de salida. La pole hubiera sido suya ante su primera bola de campeonato en la F¨®rmula 1. La hubiera defendido con el saque, y ahora la tiene que defender con el resto, porque Hamilton partir¨¢ primero en Arabia y Bottas bloquea la primera l¨ªnea.

El error es dif¨ªcil de perdonar. Se le perdonar¨¢ si es campe¨®n. Max ya pec¨® de aguerrido en Silverstone, porque si hubiera levantado ante Hamilton hoy tendr¨ªa 18 puntos m¨¢s en el casillero. Pero eso, entonces, no se sab¨ªa. Este s¨¢bado s¨ª sab¨ªa cu¨¢l era su ventaja en la vuelta, la pantalla del volante se la dicta, y tambi¨¦n conoc¨ªa el valor de una pole en Jeddah Corniche: es muy dif¨ªcil adelantar y un triunfo en el gran premio saud¨ª, aunque no sea definitivo, le permitir¨ªa ser campe¨®n en Abu Dhabi sin necesidad de ganar la carrera, haga lo que haga Lewis. El siete veces campe¨®n ingl¨¦s se aprovech¨® con una vuelta por el sitio que aventaj¨® a Valtteri en 0.111 segundos. Verstappen, por su parte, qued¨® tercero con su intento anterior y le acompa?ar¨¢ en la segunda fila el Ferrari de Charles Leclerc. Checo y Gasly, tras ellos.

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Un s¨¢bado amargo para Alonso y Sainz

No fue un d¨ªa bonito para los espa?oles, ni mucho menos. Ambos se quedaron fuera en la Q2. Se esperaba por parte de Alonso, visto lo visto en las horas previas. El asturiano fue decimotercero, Ocon si entr¨® en el top-10 (tambi¨¦n Giovinazzi en su pen¨²ltima carrera como piloto de F1), y se refiri¨® a problemas en el ¡®set-up¡¯ del Alpine que requieren de una explicaci¨®n porque la comparaci¨®n entre los dos coches del equipo arroja datos incoherentes. En un circuito en el que se puede adelantar, pero no mucho, el 13? es un problema.

En cuanto a Carlos Sainz, su Q1 fue ilusionante porque lleg¨® a liderar y fue cuarto, con margen de sobra y sensaciones inmejorables. Por eso choca una Q2 insuficiente: tres intentos sin tiempo. En el primero, limites de pista en la curva cuatro. En el segundo salv¨® un accidente casi seguro contra las protecciones al controlar un Ferrari desbocado en medio trompo, pero toc¨® un muro y da?¨® el aler¨®n trasero. En el tercero y definitivo, sin margen de error, se encontr¨® un SF21 dif¨ªcil de conducir porque la aerodin¨¢mica acusaba los rasgu?os. Cometi¨® un error en el primer sector que le condujo, primero a la escapatoria, y despu¨¦s al 15? de la parrilla de Arabia. Un puesto m¨¢s doloroso, si cabe viendo el cuarto de un Leclerc que hab¨ªa estado detr¨¢s todo el fin de semana.