"Palou, Herta y yo merecemos una oportunidad en la F1"

Pato O¡¯Ward (Monterrey, 22 a?os) ha tenido varias vidas en el automovilismo y de todas ha salido bien parado. Campe¨®n del Indy Lights (2018), meritorio en la Indy, piloto de la academia de Red Bull, emigrante en Jap¨®n, de vuelta en Am¨¦rica y apuesta de McLaren. En 2021 se confirm¨® como estrella del presente dos victorias en la IndyCar, tres poles y el pulso por el t¨ªtulo hasta la ¨²ltima prueba. Acab¨® en tercera posici¨®n tras Palou y Newgarden, pero su edad le convierte en futurible para todo. ?Para la F1 tambi¨¦n? Para todo.

El mexicano almuerza en el hospitality de McLaren, en el Hermanos Rodr¨ªguez, mientras charla con AS. "Es importante ver la temporada de la IndyCar con perspectiva, como una foto grande. Gan¨¦ las primeras dos carreras, hice tres poles. Nuestras buenas carreras fueron muy buenas pero las malas, fueron muy malas. Esa inconsistencia es lo que m¨¢s nos castig¨®", revela. Sobre su sana rivalidad con Palou: "Es un buen tipo, puedo confiar en ¨¦l cuando competimos. Tiene la cabeza bien puesta sobre los hombros, es listo, r¨¢pido pero comedido. Me recuerda a Dixon".

Para quienes comprenden el lenguaje de la F1 pero no el de la Indy, Patricio traduce: "La IndyCar es, en mi opini¨®n, el campeonato de pilotos m¨¢s competitivo que existe en el mundo. Si quieres ver un campeonato competitivo entre fabricantes, la F1 lo es m¨¢s. Porque los equipos crean las cosas. Es?old-school, muy?old-school. Los equipos ¡®top¡¯ de la F1 son demasiado superiores, mientras que en la Indy puedes pelear con un Penske si llevas un Carlin".

"Soy demasiado competitivo, quiero ser r¨¢pido en el test"

Como premio a su brillante campa?a, Pato pilotar¨¢ en Abu Dhabi el MCL35M en un test. "Estoy muy emocionado y m¨¢s que listo para aprender, aprovecharlo y aplicarlo luego en la IndyCar". ?Test para divertirse o para demostrar? "Las dos. Mentalmente no me agrego mucha presi¨®n, pero soy demasiado competitivo, quiero que me vaya bien y quiero ser r¨¢pido. Me gusta llevar los carros al l¨ªmite y cuando lo haces, recortas tiempo. No al cien por ciento, porque tiene m¨¢s potencia y carga aerodin¨¢mica".

La conversaci¨®n termina con una reflexi¨®n. No se aprecian tantos candidatos para la F1 en las parrillas de F2 y F3, y sin embargo la IndyCar ofrece tres opciones atractivas que tendr¨ªan futuro en el Gran Circo. Pato asiente. "Veo, m¨ªnimo a tres. Yo digo, si pudiera escoger, obvio, la F1 es la F1. Palou y Herta merecen una oportunidad igual que siento que yo la merezco. Lo dif¨ªcil es encontrarla. Depender¨¢ de los equipos, si ven la IndyCar como una posible piscina de pilotos al cien por cien, capaces de pelear delante en la F1, puede suceder. Pero hasta que no se den cuenta los jefes de equipo, no va a suceder".