Palou, a un paso de la historia
El catal¨¢n es segundo en Laguna Seca tras Herta y con O'Ward, su mayor rival, quinto, lo que le hace encarar el final de Long Beach con 35 puntos de ventaja.
Laguna Seca es un circuito m¨¢gico de por s¨ª, en especial porque cuenta con una de esas curvas que algunos quieren imitar, pero ninguno puede, el Sacacorchos. Un nombre evocador que lo es a¨²n m¨¢s para la historia de Espa?a desde que M¨¢rquez hizo aquel inolvidable interior a Rossi en 2013. En ese escenario, ?lex Palou buscaba escribir otra p¨¢gina ilustre del deporte espa?ol haci¨¦ndose con el t¨ªtulo de la IndyCar. No pudo, pero se queda a un paso. Segundo tras Herta, llegar¨¢ al final de Long Beach con 35 puntos sobre O'Ward (quinto) y todo a favor.
Alfonso Ribeiro, Carlton para los nost¨¢lgicos del 'Pr¨ªncipe de Bel-Air', enton¨® el habitual 'pilotos, enciendan sus motores' y los 27 que forman la parrilla cumplieron la orden. Un par de vueltas de calentamiento, y bandera verde. La acci¨®n empezaba en Monterrey con Palou cuarto y poco tard¨® en darse el primer incidente cuando Rossi tocaba a Herta al intentar adelantarle y se iba fuera. Poco despu¨¦s, se le quitar¨ªa otro rival por delante a ?lex porque Power entraba a boxes con problemas en el cambio. El espa?ol ya era segundo y O'Ward sufr¨ªa con los duros.
Un buen inicio al que Palou pudo dar continuidad tras su primera parada en boxes. Unos siete segundos perd¨ªa con Herta antes de entrar, y cuando se estabilizaron las posiciones tras el primer paso por el pit-lane, tan solo eran tres de diferencia. Mientras se apretaba la cabeza, Dixon se met¨ªa en l¨ªos en mitad del pelot¨®n tras su parada, y ah¨ª casi acaba su carrera al tocarle Sato cuando hizo un trompo en el Sacacorchos. Un rival menos para el catal¨¢n, pero el otro, O'Ward se recompon¨ªa y rodaba tercero, aunque a un mundo de los l¨ªderes.
Mediada la carrera, a 95 vueltas, y con las segundas paradas realizadas, Palou volvi¨® a pegar otro mordisco a Herta coloc¨¢ndose a menos de dos segundos. Se avecinaba tormenta en California en la pelea por la victoria cuando los l¨ªderes llegaban a los doblados, quienes saben de la existencia de las banderas azules pero hacen como que no. As¨ª, Herta y Palou se pusieron tras ellos como uno m¨¢s y se dieron una tregua mientras intentaban avanzar. El americano lo hizo mejor, ten¨ªa menos que perder, y cogi¨® aire antes de las ¨²ltimas paradas.
Estas llegaron en el ¨²ltimo tercio de la prueba, el de Chip Ganassi abri¨® la veda el primero para dejar de rodar con tanto tr¨¢fico y quitarse de problemas m¨¢s que para buscar un undercut sobre Herta, que se cubri¨® en seguida. Tambi¨¦n le copi¨® la estrategia O'Ward, que sufri¨® en el stint final al ceder ante Rahal y Grosjean (el que dio m¨¢s espect¨¢culo) para ser quinto. Palou no iba a conseguir m¨¢s puntos de los que le daba la segunda plaza porque Herta se le escap¨®, pero dentro de una semana tiene la oportunidad de su vida. El sue?o americano le espera.
As¨ª queda el campeonato de la IndyCar
