Oficial: Russell va a Mercedes

Como si fuera una sorpresa¡­ Mercedes anuncia que George Russell ser¨¢ el compa?ero de Lewis Hamilton a partir del a?o que viene. El joven piloto ingl¨¦s firma ¡°un contrato de largo plazo¡±, seg¨²n la escuder¨ªa de Brackley, sin precisar la duraci¨®n del mismo. Con 23 a?os, formado por la firma alemana y campe¨®n de la GP3 (2017) y la F2 (2018), ha competido en Williams durante las ¨²ltimas tres temporadas, destacando en clasificaci¨®n. Su mejor resultado en la F1 es el segundo puesto que logr¨® en Spa hace pocas semanas tras un gran s¨¢bado, porque la carrera no se celebr¨® como tal. Nunca hab¨ªa puntuado con la escuder¨ªa de Grove hasta Hungr¨ªa 2021, si bien sus primeros puntos los sum¨® en Sakhir 2020, cuando sustituy¨® con ¨¦xito al propio Hamilton en Mercedes y estuvo en condiciones de ganar la carrera.

¡°Es un d¨ªa especial, personal y profesionalmente, pero tambi¨¦n tengo emociones encontradas. Estoy emocionado y honrado por unirme a Mercedes el a?o que viene, es un gran paso en mi carrera, pero tambi¨¦n digo adi¨®s a mis compa?eros y amigos de Williams. Para 2022, es una gran oportunidad para m¨ª. La curva de aprendizaje ser¨¢ pronunciada, Valtteri (Bottas) ha fijado un list¨®n muy alto con su consistencia, sus victorias, sus poles y su ayuda en el campeonato de constructores. Uno de mis nuevos compa?eros es el mejor piloto de todos los tiempos, en mi opini¨®n. He admirado a Lewis desde que pilotaba en el k¨¢rting y aprender de ¨¦l s¨®lo me puede beneficiar¡±, dice Russell en el comunicado oficial.

Toto Wolff, jefe y due?o parcial del equipo, destaca que ¡°George ha ganado en todas las categor¨ªas¡± antes de llegar al Gran Circo, y que ¡°sus tres a?os en Williams reflejan lo que puede ser su futuro en la F1¡±. ¡°Estoy seguro de que formar¨¢ un gran equipo con Lewis¡±. Mercedes ¡°se libera de un peso con los planes de 2022 anunciados para centrarse en el desaf¨ªo de este a?o, con nueve carreras por delante¡± y con un rival, Max Verstappen, que por primera vez en ocho a?os les obliga a perseguir en lugar de escapar.

El mensaje es positivo, Mercedes tendr¨¢ una alineaci¨®n fuerte la pr¨®xima campa?a para combatir a Max y Checo, pero tambi¨¦n a Leclerc-Sainz, Norris-Ricciardo o Alonso-Ocon. Todos los equipos fuertes tienen un piloto joven que puede ganar a medio plazo y en Brackley deb¨ªan rejuvenecer al d¨²o. Pero hay otra realidad: Hamilton quer¨ªa que Bottas siguiera, es ¡°el mejor compa?ero¡± que ha tenido, seg¨²n sus propias palabras, y Russell llegar¨¢ con ganas de aprender, pero tambi¨¦n sin reparos a la hora de complicarle las cosas en la pista al siete veces campe¨®n. Al fin y al cabo, el reloj corre a su favor frente a Sir Lewis, que en enero cumple 37 a?os.