El mejor viernes de Alonso

Parec¨ªa un gran premio f¨¢cil, de esos c¨®modos, con la brisa de la Costa Azul y el esp¨ªritu del Bon Vivant. Pero Paul Ricard se revela con rachas de viento que desestabilizan a los monoplazas y un sol de justicia que derretir¨¢ los pol¨¦micos neum¨¢ticos Pirelli. El asfalto abrasivo no es amable y los pianos amarillos reforzados tampoco: hubo da?os en la fibra de carbono de varios coches que se aprovecharon de los m¨¢rgenes y las protestas de los equipos no se hicieron esperar. Con tanto debate, pocos recuerdan que esta ser¨¢ la primera carrera en la que se vigilar¨¢n los alerones flexibles. Ser¨¢ un fin de semana duro en el que emerge Mercedes como fuerza dominante: vuelan en las tandas largas y Bottas est¨¢ bien. El W12 aqu¨ª s¨ª funciona.?

El finland¨¦s domin¨® por la ma?ana y se qued¨® a ocho mil¨¦simas del mejor registro de Verstappen por la tarde, aunque en su caso rod¨® con la goma intermedia mientras el neerland¨¦s mont¨® la blanda. Tercero fue Hamilton, a dos d¨¦cimas, algo fall¨®n (varias excursiones por la escapatoria asfaltada) y bastante descontento con el?set-up de su monoplaza. Pero aqu¨ª han cambiado las tornas, parece evidente, y Red Bull ya no tiene la sart¨¦n por el mango. Echar¨¢n de menos los circuitos urbanos. A Max le toca limitar da?os, hacer la pole (en eso siempre es favorito) y salvar un buen podio. Ya podr¨¢ hacer diferencias en Austria.

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Alonso, cuarto en la tabla de tiempos

Se difumin¨® Ferrari, el tercero en discordia en las pistas callejeras, y no termina de llegar un McLaren que siempre sufre cuando el viento sopla. El?primero del resto en los entrenamientos del GP de Francia fue Alonso con el Alpine bueno, el de Barcelona o Portimao. El asturiano aventaj¨® en cuatro d¨¦cimas a su compa?ero de equipo, Ocon, que igualmente firm¨® un sexto puesto satisfactorio. Se col¨® entre ambos Leclerc. Se trata del mejor viernes para el bicampe¨®n del mundo esta temporada, que en cualquier caso acostumbraba a hacerlos buenos: quinto en Portugal y Espa?a, sexto en Bak¨².

Este cuarto virtual en Le Castellet no le acercar¨¢ a la lucha por el podio, que en Francia parece copado por los tres de casi siempre (Checo P¨¦rez se descolg¨®), pero s¨ª debe asentarle en el top-10, hacer asequible la Q3 y facilitar su domingo con una estrategia menos arriesgada. En fin, una vida m¨¢s sencilla en la carrera de casa para este Alpine tan irregular, capaz de esto y de caer eliminado en el primer corte de la clasificaci¨®n.

Carlos Sainz fue octavo, detr¨¢s de Gasly y muy cerca de Ocon. En el garaje de Maranello estaban dispuestos a sufrir en esta pista y nadie espera luchar por la pole como en los dos ¨²ltimos grandes premios. Con todo, hay otros rivales directos que est¨¢n peor, otra vez, y eso habla muy bien de la adaptaci¨®n del SF21 a entornos hostiles. Como Paul Ricard, hasta ahora.