Pepe L¨®pez: "Salgo a ganar, sin complejos pero con humildad"

Espa?a se le quedaba peque?a. Tras lograr dos bicampeonatos nacionales en las dos ¨²ltimas temporadas, Pepe L¨®pez ten¨ªa que dar el salto internacional, y lo inicia en el Rally de Portugal este fin de semana.

- Tras dos a?os triunfales en Espa?a, ?el Mundial era el paso l¨®gico?

- Ya lo intentamos el a?o pasado e hicimos incluso Montecarlo, pero con la pandemia todo se complic¨® y nos toc¨® volver a correr en Espa?a. Era un plato envenenado porque despu¨¦s de haber ganado s¨®lo pod¨ªa perder, y al volver a ganar otra vez era el momento de dar el paso hacia un campeonato internacional.

- Tras una larga relaci¨®n con Peugeot y Citro?n, pasa a Skoda. ?Por qu¨¦?

- Mi ilusi¨®n era intentar seguir con ellos, ya que Peugeot y Citro?n han sido las marcas que me han dado todo en los rallys. Empec¨¦ en la Copa Peugeot, al ganar pas¨¦ al Europeo con ellos y despu¨¦s a Citro?n. Pero no ha podido ser y hemos tenido que buscar otra alternativa en Skoda, que a d¨ªa de hoy es la m¨¢s puntera para abordar el Mundial.

- Ya se estren¨® en Aboboreira y casi gana. ?C¨®mo fue este primer ensayo con su nuevo coche, y tambi¨¦n con su nuevo copiloto, Diego Vallejo?

- Era un rally para probar todo eso y adaptarnos un poco a todo lo nuevo, el coche, el equipo y el copiloto. Y fue muy bien, porque estuvimos rodando en tiempos de cabeza, y eran buenas referencias, como Veiby, Ingram o los portugueses. Pod¨ªamos haber acabado mejor, pero sacamos muy buenas sensaciones cara a Portugal.

- ?C¨®mo afronta Portugal con esa inscripci¨®n de campanillas?

- Es el Mundial de rallys y est¨¢n los mejores del mundo. Adem¨¢s, este a?o m¨¢s que nunca, ya que hay gente que se ha bajado de la categor¨ªa m¨¢xima. Creo que eso hace m¨¢s apasionante el reto y m¨¢s que nunca tenemos que estar bien preparados y con los ojos bien abiertos. Aunque nos enfrentaremos a pilotos con mucha m¨¢s experiencia, espero poder estar a la altura.

- ?Cu¨¢l es el resto del programa?

- Estamos inscritos en WRC3 y tenemos pensado correr seis pruebas: Portugal, Cerde?a, Estonia, Finlandia, Ypres y Catalu?a. Luego iremos viendo si a lo largo de la temporada podemos hacer alguna prueba aqu¨ª en Espa?a para estar el m¨¢ximo tiempo posible encima del coche. Por suerte, el equipo, Race Seven, es espa?ol, y el coche es de MSI, lo que nos facilita esa posibilidad.

- ?Qu¨¦ objetivo se marca?

- Yo aspiro siempre a lo m¨¢ximo. Por lo menos, es por lo que trabajo cada d¨ªa, por intentar ganar all¨¢ donde voy. Soy consciente de que he llegado a donde est¨¢n los mejores del mundo, y nadie ha llegado y ha ganado a la primera. Es muy complicado, pero yo voy a intentar minimizar la adaptaci¨®n porque soy consciente de que no hay

muchas oportunidades. Por ello, salgo a ganar, sin complejos, con humildad y con mucho trabajo.

- ?Y si sale bien?

- Este es un a?o que me tomo para medirme a m¨ª mismo. Tengo 25 a?os y necesito saber si puedo llegar a la categor¨ªa m¨¢xima. Es mi objetivo y quiero comprobar que puedo hacerlo. Si no, no habr¨ªa elegido este camino. Mi meta es llegar a ser piloto oficial de una f¨¢brica.

- Quiz¨¢s sea un buen momento con la nueva normativa h¨ªbrida.

- Estuve a punto de hacer el Europeo, pero analizando con mi entorno cre¨ªmos que era un buen momento para ir al Mundial, primero porque es donde se ¡®parte el bacalao¡¯, pero tambi¨¦n porque espero que con esta nueva era de la hibridaci¨®n se consiga atraer a m¨¢s marcas.