El 'rake' da alas a Red Bull
Los coches con mayor ¨¢ngulo de inclinaci¨®n, como el RB16B, salen favorecidos tras el ¨²ltimo cambio de reglas. Mercedes y Aston Martin ceden.
La aerodin¨¢mica de los monoplazas de F¨®rmula 1 se vio recortada en un 10% entre 2020 y 2021. El cambio de reglas parec¨ªa inofensivo, pero a partir de los test y el pasado GP de Bahr¨¦in empieza a transmitirse, en el paddock, la impresi¨®n de que han sido unas alteraciones quir¨²rgicas capaces de castigar la superioridad de Mercedes. Sin entrar en complejos c¨¢lculos matem¨¢ticos m¨¢s propios de un ingeniero aeroespacial, los nuevos coches tienen un fondo plano reducido que limita las posibilidades para generar carga aerodin¨¢mica, lo que resta el apoyo en las curvas. Sin embargo, algunas escuder¨ªas han salido mejor paradas gracias a un par¨¢metro que no todos los equipos exploran por igual: el 'rake'.
El 'rake' es la inclinaci¨®n frontal del coche con respecto al asfalto, un par¨¢metro con el que juegan en todos los garajes que afecta directamente al concepto de dise?o del monoplaza. Red Bull lo introdujo a principios de la pasada d¨¦cada y se mantiene como el m¨¢ximo exponente de 'rake' agresivo: a la vista, el morro del RB16B est¨¢ mucho m¨¢s cerca del suelo que la parte trasera. Alpha Tauri, un coche hermanado con el de Milton Keynes, replica tambi¨¦n esa filosof¨ªa. McLaren est¨¢ tambi¨¦n entre quienes explotan un ¨¢ngulo mayor, sucede igual con Alpine.
La parrilla podr¨ªa dividirse en tres grupos: alto, medio y bajo 'rake'. El segmento intermedio lo componen Ferrari y sus socios, y entre quienes menos 'rake' utilizan est¨¢n Mercedes y Aston Martin, dos fabricantes que han dado un paso atr¨¢s sensible con las nuevas reglas t¨¦cnicas, y que ahora denuncian la causa. Szafnauer, CEO del antiguo Racing Point, argumenta que el tema se trat¨® mientras se afinaba la nueva reglamentaci¨®n, "que no fue un¨¢nime porque tres equipos votaron en contra".
"No es una teor¨ªa de conspiraci¨®n, pero ten¨ªamos raz¨®n", dice el ingeniero alem¨¢n, consciente de que "a una vuelta, m¨¢s que en condiciones de carrera", han perdido competitividad. Toto Wolff, jefe de Mercedes, est¨¢ de acuerdo: "No creo que hayamos perdido prestaciones s¨®lo por el ¡®rake¡¯, pero nuestros an¨¢lisis muestran que el concepto de alto ¡®rake¡¯ ha cedido menos carga aerodin¨¢mica que el bajo ¡®rake". Hamilton va todav¨ªa m¨¢s all¨¢: "No es un secreto que las nuevas normas se han hecho para llevarnos hacia atr¨¢s".
La pregunta del menos iniciado es evidente: ?por qu¨¦ Mercedes no aumenta el ¨¢ngulo 'rake' de su coche? Porque no es tan f¨¢cil. Es una cualidad caracter¨ªstica del coche que afecta a su comportamiento desde el aler¨®n delantero al difusor trasero. Los ap¨¦ndices del F1 funcionan en armon¨ªa y cualquier cambio leve de una parte influye al todo. Red Bull, de hecho, tuvo muchos problemas en el pasado para configurar su agresivo monoplaza, aunque quiz¨¢s ahora le sale a cuenta haber apostado por el 'rake'. Porque, aunque sean problemas para los ingenieros, ahora Verstappen sonr¨ªe m¨¢s que Hamilton.
