Un incordio para Verstappen
Checo P¨¦rez, que hoy cumple 31 a?os, tendr¨¢ por primera vez en su carrera un coche ganador: ¡°De todos los equipos, nunca pens¨¦ que podr¨ªa llegar a Red Bull¡±.
Hay focos sobre todos los fichajes de la temporada 2021 en la F¨®rmula 1. El Ferrari de Sainz, el Alpine de Alonso, el McLaren de Ricciardo¡ pero el ¨²nico que aspira a ganar carreras desde el GP de Bahr¨¦in que inaugura la temporada el 28 de marzo es Sergio P¨¦rez, con el Red Bull. El mexicano, que hoy cumple 31 a?os, sali¨® ileso de un intercambio de golpes muy duro en 2020: se perdi¨® dos grandes premios por culpa del COVID-19 y le despidieron de Racing Point para hacer sitio a Vettel. Se repuso con un inolvidable triunfo en el GP de Sakhir m¨¢s el fichaje, a ¨²ltima hora, para ser compa?ero de Max Verstappen a partir de ahora, firm¨® por una temporada. Saldo m¨¢s que positivo.
A Checo le llega su segunda oportunidad en un grande. Tuvo la primera en 2013, quiz¨¢s demasiado pronto, tras despuntar con podios en Sauber. Pero ni aquel McLaren estuvo a la altura ni el piloto ten¨ªa la experiencia necesaria para aprovecharlo. Ahora se sube al Red Bull con 191 grandes premios a sus espaldas, una victoria y diez podios, arropado por su m¨¢nager Luis ?lvarez y su fisio Xavi Martos, un n¨²cleo irreductible que se sobrepuso al entorno hostil de Racing Point y la familia Stroll con las mejores actuaciones que se le recuerdan a P¨¦rez.
Pero no ser¨¢ llegar y triunfar, esto no es Mercedes. De Red Bull han salido malparados Gasly o Albon en los a?os recientes, incluso Ricciardo se march¨® en cuanto tuvo la ocasi¨®n para respirar aire fuera de la ¡®atm¨®sfera Verstappen¡¯. El neerland¨¦s, de 23 a?os, es la piedra angular del proyecto y en ¨¦l conf¨ªan ciegamente Helmut Marko, hombre fuerte de la bebida, y Christian Horner, jefe de la escuder¨ªa. Se dice que tiene la estrategia prioritaria por contrato y ha aventajado en medio segundo c¨®modo por vuelta a dos sus ¨²ltimos compa?eros de equipo, escuderos definidos. Aunque ninguno ten¨ªa el bagaje de Checo.
"Tengo talento para estar con Verstappen"
"Es un reto importante estar al lado de Max, es quiz¨¢s el m¨¢s r¨¢pido de esta parrilla y tiene mucha experiencia. Pero creo que tengo experiencia y talento para estar a su altura y llevar el equipo hacia adelante", opina P¨¦rez, que la semana pasada visit¨® por primera vez la f¨¢brica de Milton Keynes: "Al llegar te das cuenta de por qu¨¦ tienen tanto ¨¦xito, tenemos un paquete para luchar por victorias cada fin de semana m¨¢s un gran equipo que con agilidad puede mejorar el coche seg¨²n tus comentarios, eso es algo nuevo para m¨ª. En otros equipos en los que he estado todo tardaba m¨¢s, aqu¨ª el ¡®feedback¡¯ se traslada al coche en la siguiente carrera".
Una confesi¨®n: "De todos los equipos de F1, nunca se me pas¨® por la cabeza que podr¨ªa llegar a Red Bull porque tienen su academia de pilotos j¨®venes. Llegar desde fuera y que conf¨ªen en m¨ª es especial, y estoy muy agradecido y motivado". Y es cierto, Checo no encaja en el piloto ¡®tipo¡¯ de Marko. Incluso Verstappen vot¨® por Nico Hulkenberg cuando ya era evidente que Albon no daba el nivel. Pero, por primera vez, la directiva no elige escuchando a su estrella y hacen una excepci¨®n fuera del programa de j¨®venes. Contra la peor referencia posible y en un periodo complicado tambi¨¦n para Red Bull (deben fabricar su propio motor o buscar otro suministrador en 2022 ante la salida de Honda), pero este 2021 puede ser el a?o de Checo P¨¦rez.