Bottas salva el honor

Salv¨® el honor el vikingo en una noche peligrosa, ante una clasificaci¨®n fren¨¦tica en Bahr¨¦in. Las vueltas r¨¢pidas se suced¨ªan como disparos, entre los chispazos de unos monoplazas demasiado r¨¢pidos para las estrecheces del anillo de Sakhir. Hubo alternativas, se asom¨® Verstappen, brill¨® el genio de Leclerc y sali¨® bien parado Russell con el coche heredado del campe¨®n, pero la pole la hizo quien ten¨ªa que hacerla. El ¨²nico que no pod¨ªa ceder este s¨¢bado, Valtteri Bottas.

En ausencia de Hamilton ¨¦l es el que manda en esta parrilla porque el Mercedes, queda claro, est¨¢ a otro nivel. S¨®lo eso explica que sin el mejor piloto de su generaci¨®n, seg¨²n las estad¨ªsticas, los coches negros ocupen tambi¨¦n la primera l¨ªnea. Y eso genera debate y tiene varias lecturas: quiz¨¢s no hace falta una estrella como el siete veces campe¨®n, con sus demandas y sus excentricidades, para arrasar cada domingo en el circuito. Quiz¨¢s la mayor estrella aqu¨ª es el Mercedes. El novato Russell acab¨® segundo a 26 mil¨¦simas del finland¨¦s, pero el orden contrario hubiera puesto en entredicho la val¨ªa de Valtteri y la vigencia de Hamilton.

La segunda l¨ªnea la completan el Red Bull de Max y Charles de M¨®naco con el Ferrari. No sorprende lo primero, aunque el neerland¨¦s amenaz¨® una vez m¨¢s con disputar esa pole tan cara. Lleg¨® a liderar el ¨²ltimo entrenamiento libre y part¨ªa con ventaja ante el intento definitivo, pero Mercedes enga?¨®: hab¨ªan salido con neum¨¢ticos usados en el inicio de la Q3. Cuando pusieron gomas nuevas, se acab¨® la fiesta. En cuanto a Leclerc, gast¨® todas sus ruedas disponibles y termin¨® la clasificaci¨®n antes que el resto. No import¨®, se defendi¨® en las tres sesiones como Don Quijote frente a los molinos y clav¨® una vuelta final digna de su talento. El a?o pasado, tambi¨¦n en Bahr¨¦in, la F1 le descubri¨® como poleman. Cuando tenga coche, volver¨¢ a serlo.

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En tercera linea partir¨¢n dos que luchan por sobrevivir, un buen Checo con el Racing Point y Kvyat, que se queda sin volante en Alpha Tauri porque pisa fuerte el japon¨¦s Tsunoda, apadrinado de Honda, y porque ya hay otro ruso, Mazepin, que cubre el cupo. Ambos tienen dos carreras para demostrar que merecen un asiento entre los mejores veinte pilotos del planeta.

Carlos Sainz fue octavo, tras el Renault de Ricciardo, aunque el McLaren no estaba para muchos trotes en este trazado exterior, y lo demuestra el 15? de Norris. El madrile?o se defendi¨® y pas¨® holgado todas las sesiones, sin apurar hasta el final, pero faltaron d¨¦cimas en esa Q3 que nunca tuvo el MCL35 durante el fin de semana. Con todo, la carrera ofrece posibilidades en una pista de rebufos, de adelantamientos, vertiginosa. Porque falta Hamilton, porque el circuito es extra?¨ªsimo o porque la noche de Bahr¨¦in confunde, pero este GP de Sakhir es indescifrable.