El renacer de Suzuki: de Kenny Roberts Jr a Joan Mir

Cuando Suzuki volvi¨® a MotoGP en 2015 seguramente lo hizo pensando en que alg¨²n d¨ªa lograr¨ªan volver a glorias pasadas que sonaban ya muy lejanas. La desaparici¨®n de la categor¨ªa de 500cc borr¨® de un plumazo a la f¨¢brica de Hamamstsu, superada constantemente por Honda y Yamaha. Tanto es as¨ª que de 2002 (primer a?o de MotoGP) a 2011 (¨²ltimo a?o antes de su marcha) s¨®lo fueron capaces de sumar una victoria en 2007: Chris Vermeulen en una carrera pasada por agua en Le Mans. Sete Gibernau, Loris Capirossi o ?lvaro Bautista pasaron sin pena ni gloria por Suzuki y el proyecto lleg¨® a su fin hace nueve a?os.

Dicen que el que tuvo, retuvo y Suzuki ha tenido que esperar mucho tiempo para volver al lugar que le pertenece. Lo ha hecho con Joan Mir y ?lex Rins, que han devuelto a la factor¨ªa japonesa a lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n por equipos. Rins ya sabe lo que es ganar esta temporada y Mir es el favorito para llevarse el Mundial: una situaci¨®n que no se ve¨ªa desde hace 20 a?os, cuando Kenny Roberts Jr gan¨® el ¨²ltimo campeonato de Suzuki.

De Sheene a Schwantz

Toda historia tiene un comienzo y la de Suzuki se sit¨²a en la d¨¦cada de los 60, en una ¨¦poca dominada por las MV Augusta. Suzuki encontr¨® en las peque?as cilindradas su sitio y se llev¨® seis de los primeros siete Mundiales de 50cc con Degner, Hugh Anderson y Anscheidt. Un ¨¦xito que tambi¨¦n consigui¨® en 125cc con los dos campeonatos de Anderson y el de Dieter Braun en 1970.

No saborear¨ªa las mieles de la victoria en la categor¨ªa reina hasta 1976 gracias a Barry Sheene, qui¨¦n repiti¨® en 1977 y fue subcampe¨®n un a?o m¨¢s tarde. Lucchinelli y Uncini sumaron dos m¨¢s para el palmar¨¦s a principios de los 80 y con Kevin Schwantz lograr¨ªan en 1993 el ¨²ltimo t¨ªtulo del siglo para la marca. El norteamericano corri¨® 10 temporadas para Suzuki en las que logr¨® 25 victorias y 51 podios. Pese a no tener una moto ganadora, siempre se mantuvo fiel a la marca y su estilo agresivo lo convirti¨® a ¨¦l y a su RGV500 de 1993 como una de las grandes leyendas de la historia de Suzuki.

Kenny Roberts Jr y la retirada

La temporada 2000 fue la consagraci¨®n del t¨¢ndem entre Kenny Roberts Jr y Suzuki. El a?o anterior hab¨ªan sido subcampeones, superados por Honda y ?lex Crivill¨¦, pero en una temporada marcada por el gran n¨²mero de carreras bajo la lluvia firmaron un Mundial sobresaliente con cuatro victorias y nueve podios.

No volver¨ªan a repetir alegr¨ªas. La llegada de los motores de cuatro tiempos releg¨® a Suzuki a un segundo plano en comparaci¨®n a Honda y Yamaha. De hecho, Suzuki no volvi¨® a ganar una carrera hasta 2007, ya con Chris Vermeulen. Sin embargo, aquella temporada, en la que fueron terceros en el Mundial de Constructores, no supuso punto de inflexi¨®n alguno y en 2011 decidieron abandonar MotoGP aludiendo a problemas financieros en el contexto de la crisis econ¨®mica.

?El regreso so?ado?

Cuatro a?os m¨¢s tarde, en 2015, Suzuki volvi¨® a la categor¨ªa reina con una alineaci¨®n de pilotos netamente espa?ola: Aleix Espargar¨® y Maverick Vi?ales. Sufrieron como era de esperar, pero ya en 2016 saborearon tres podios con Vi?ales, los primeros para la f¨¢brica de Hamamstsu desde 2008, y la primera victoria en Silverstone. Pero ning¨²n camino es f¨¢cil y la salida de Vi?ales le cost¨® a Suzuki un a?o perdido con el parche de Iannone.

La temporada pasada fue el premonitorio de lo visto este a?o, quiz¨¢s con los cromos cambiados. Rins se llev¨® dos victorias, algo que no hac¨ªa una Suzuki desde Kenny Roberts, y Mir pag¨® la novatada. Cualquiera hubiera dicho que este era el momento de Rins, pero una fat¨ªdica lesi¨®n elev¨® a Mir como el candidato inesperado. A falta de cuatro carreras es l¨ªder y no son pocos los que le sit¨²an ya como el gran favorito para el Mundial.