Qu¨¦ fue de Barrichello, el 'obligado segund¨®n' de Ferrari

Rubens Barrichello, nacido un 23 de mayo hace 48 a?os, es uno de los brasile?os con m¨¢s ¨¦xito en la F¨®rmula 1. Fue dos veces subcampe¨®n y logr¨® once victorias, 14 poles y 68 podios a lo largo de su carrera deportiva. Es el piloto con m¨¢s grandes premios de la historia del Gran Circo, con 323 participaciones. Pas¨® por Ferrari, Williams, Brawn GP, Jordan, Honda y Stewart y se retir¨® despu¨¦s de la temporada 2011, hace una d¨¦cada.

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Se le recuerda por el rol de escudero en la escuder¨ªa de Maranello, siempre un pelda?o por detr¨¢s de Michael Schumacher. El Kaiser gan¨® cinco Mundiales consecutivos en Ferrari y Rubens Barrichello estuvo a su lado en todos. Sustituy¨® a Eddie Irvine en el 2000 y se march¨® en 2005 para ceder el paso a su compatriota Felipe Massa. Dej¨® triunfos para el recuerdo, el primero con llanto incluido en el podio de Hockenheim 2000. Su mejor temporada fue la de 2002, venci¨® cuatro grandes premios y acab¨® segundo en la clasificaci¨®n general, pero nunca estuvo en condiciones de disputar el t¨ªtulo. De hecho, en Austria, aquel a?o debi¨® ceder el triunfo sobre la misma l¨ªnea de meta a su compa?ero, Schumacher, para que tomase ventaja sobre Montoya, en uno de los episodios m¨¢s bochornosos de la historia del campeonato.

Rubens Barrichello lideraba el GP de Austria de 2002, sexta cita del Mundial de F1 disputada el 12 de mayo, cuando recibi¨® la orden de equipo, en concreto de Jean Todt, actual presidente de la FIA, de que deb¨ªa dejar pasar a Michael Schumacher, su compa?ero en Ferrari. El brasile?o se neg¨®, pero finalmente decidi¨® aceptar en la ¨²ltima vuelta "por miedo a un despido fulminante". El Kaiser gan¨® en uno de los cap¨ªtulos m¨¢s bochornosos que se recuerdan y 'Rubinho' ni siquiera acudi¨® a la conferencia de prensa. "Baj¨¦ del podio y me fui a vomitar de rabia", reconoci¨® a?os despu¨¦s en 'O Globo'.

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As¨ª recordaba el episodio completo en la publicaci¨®n de su pa¨ªs: "Llegu¨¦ a la ¨²ltima curva y decid¨ª no dejarle pasar. Pero luego pens¨¦: ¡®Me encanta lo que hago, ?qu¨¦ pasa si me despiden?¡¯ Y decid¨ª dejar pasar a Schumacher y que ganara. Estaba muy enfadado, ten¨ªa mucha rabia. Si hubieras escuchado la radio en ese momento, todos habr¨ªan estado disgustados. Me guard¨¦ el mensaje de radio para publicarlo en un libro alg¨²n d¨ªa¡±. 187 mil¨¦simas les separaron, pero a¨²n resuenan en el circuito austriaco que inicia el Mundial 2020 de F1 los pitos de los aficionos en las gradas, conscientes del apa?o que hab¨ªa perpetrado Ferrari para dar unos puntos que no necesitaba su l¨ªder en vez de premiar al gran trabajo del 'escudero'.

"Austria 2002 fue un error. Antes de la carrera discutimos sobre c¨®mo manejar¨ªamos esa situaci¨®n si ocurriera. Entonces nos metimos en la carrera, Rubens estaba por delante de Michael y le dijimos si le pod¨ªa dejar pasar", recuerda Ross Brawn, actual director deportivo de la F1 y en ese momento director t¨¦cnico de la 'Scuderia'. "?No me hagas hacer eso! ?Esta es mi gran oportunidad de ganar esta carrera!, respondi¨® Rubens. Michael tambi¨¦n estaba en la radio y quer¨ªa saber cu¨¢ndo Rubens iba a dejarlo pasar como hab¨ªamos acordado previamente. Luego la cosa empeor¨®, porque Michael vio la reacci¨®n del p¨²blico y subi¨® a Rubens al primera escal¨®n del podio, por lo que la FIA nos mult¨® con un mill¨®n de d¨®lares. Si miro hacia atr¨¢s, insisto en que el cambio de posici¨®n tuvo unas consecuencias mucho peores que lo que habr¨ªa sido un problema interno de equipo. Las consecuencias de aquello fueron mucho peores que si Rubens hubiera ganado la carrera y le hubi¨¦ramos re?ido en privado", terminaba de explicar el ingeniero brit¨¢nico.

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Pudo ganar el Mundial de 2009

Barrichello ambi¨¦n fue subcampe¨®n en 2004, pero aquel a?o Schumacher venci¨® 12 de las 13 primeras carreras y nunca aspir¨® a liderar la clasificaci¨®n. Con el sambenito de escudero se fue a Honda, clase media durante dos temporadas, pero a¨²n tuvo una oportunidad para proclamarse campe¨®n del mundo: en 2009, la casa japonesa sali¨® de Brackley en plena crisis econ¨®mica y Mercedes suministr¨® sus motores a una escuder¨ªa hu¨¦rfana que se denominar¨ªa Brawn GP, propiedad de Ross Brawn (y germen de Mercedes F1). El doble difusor que dise?aron en Inglaterra fue un ¨¦xito y el coche tom¨® una ventaja clave en las primeras carreras de la temporada que luego no pudo recortar Red Bull. Barrichello logr¨® seis podios aquel a?o y venci¨® dos carreras, pero la ventaja en el equipo fue para Jenson Button, que termin¨® ganando el Mundial por delante de Vettel y el brasile?o. A partir de entonces, corri¨® dos temporadas en Williams y se retir¨® de la F¨®rmula 1. Prob¨® en la IndyCar, recomendado por su amigo Tony Kanaan.

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Ha seguido compitiendo hasta 2019 en los Stock Car brasile?os, proclam¨¢ndose campe¨®n en 2014, y tambi¨¦n en carreras de resistencia. Particip¨® en las 24 Horas de Le Mans de 2017 con el equipo Racing Team Nederland, adem¨¢s de en cuatro ediciones de las 24 Horas de Daytona, la ¨²ltima el pasado a?o. Est¨¢ divorciado y tiene dos hijos. El menor, Edoardo Barrichello, es piloto de k¨¢rting y monoplazas. Super¨® un tumor benigno en 2018 y ahora vive en Sao Paulo, su ciudad natal.