Gon?alves, la sonrisa del Dakar
El portugu¨¦s, con 13 participaciones desde 2006 y un subcampeonato en 2015, era un piloto muy querido en la familia dakariana por su bondad.
"Es genial formar parte de la historia, de los tres cap¨ªtulos del Dakar. Corr¨ª dos veces en ?frica, once en Sudam¨¦rica y ahora estar¨¦ tambi¨¦n en Arabia Saud¨ª. Estoy seguro de que ser¨¢ toda una experiencia". Con esa ilusi¨®n afrontaba el portugu¨¦s Paulo Gon?alves (Esposende, 05/02/1979) su decimotercer Dakar, como si fuera el primero. Desde que particip¨® por primera vez en 2006, el pen¨²ltimo que se disput¨® en suelo africano, el rally m¨¢s duro del mundo le entr¨® por las venas y se qued¨® en ellas hasta su ¨²ltimo d¨ªa.
Con apenas una excepci¨®n, 2018 en el que no particip¨®, era un fijo de la prueba en la que hab¨ªa terminado en cuatro ocasiones entre los diez primeros, siempre sobre dos ruedas, llegando a ser subcampe¨®n en 2015, a?o del ¨²ltimo Dakar que gan¨® Marc Coma. Su talento hac¨ªa que fuera un habitual entre los mejores hombres, como demostr¨® ganando el Mundial de Rally Todo Terreno en 2013, y con su incorporaci¨®n al equipo Hero Motorsports despu¨¦s de cinco a?os en Honda, empezaba un nuevo cap¨ªtulo en su vida.
Pero su influencia en el Dakar iba m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros que dejaron sus participaciones y resultados, lo que de verdad hac¨ªa que Gon?alves fuese un hombre importante para la familia dakariana era su bondad. Siempre dispuesto a ayudar a su equipo y a atender a quien quisiera con la mayor de las sonrisas, algo que no es f¨¢cil de ver en una competici¨®n en la que te juegas la vida. ?l la perdi¨® por ella, por disfrutar sus aventuras, y ahora el Dakar echar¨¢ para siempre de menos su sonrisa. Descanse en paz.