"Tenemos a una estrella como Alonso y a un favorito, Sainz"

"Soy un hombre de deporte, he hecho muchas carreras en mi vida, casi 15 a?os compitiendo, as¨ª que mi preocupaci¨®n es el deporte, el deporte y el deporte". As¨ª se presenta David Castera, el nuevo director del Dakar, prueba que corri¨® en moto del 94 al 98, logrando un tercero como mejor resultado, y como copiloto de Despres (en 2016 y 17) y de Peterhansel este a?o. Los puestos de responsabilidad no le son ajenos, fue el director deportivo del rally anterior a Coma durante diez a?os, pero ahora se enfrenta al "desaf¨ªo de empezar una p¨¢gina en blanco".

AS pudo charlar con el dirigente franc¨¦s con motivo de la presentaci¨®n del Dakar 2020 en Par¨ªs para que nos fuera desgranando c¨®mo va a ser el traslado del rally m¨¢s duro de todos a Arabia Saud¨ª. Lo primero que dice es que "hacer la mudanza es algo complicado": "Pero eso tambi¨¦n me ha gustado, estoy muy contento con lo que hemos hecho". Y es que "era el momento de cambiar", de dejar Sud¨¢merica. "Hab¨ªamos estado en todos los pa¨ªses, llegaron los problemas econ¨®micos y no ¨¦ramos su primera preocupaci¨®n, por eso buscamos soluciones", comenta.

Y las encontraron en el enorme pa¨ªs de Oriente Medio, donde se va "a entrar en algo muy diferente, m¨¢s parecido a lo que se ve¨ªa en ?frica". "Tiene un desierto enorme que se ajusta muy bien al ADN del Dakar y se pueden hacer muchas cosas, ?es cuatro veces m¨¢s grande que Francia! Se podr¨ªan hacer cinco dakares sin pasar por los mismos sitios y eso ha marcado la diferencia. Tambi¨¦n estaban otros pa¨ªses vecinos como Jordania, Om¨¢n, Emiratos ?rabes¡­ Son opciones que pueden entrar en 2021", dice tambi¨¦n respecto al futuro.

Fue "dif¨ªcil explicar c¨®mo es el Dakar" a un gobierno en plena apertura al mundo como el saud¨ª pero se lleg¨® a un acuerdo por cinco a?os y "cada vez ser¨¢ m¨¢s sencillo". Y en ese lienzo en blanco que es el desierto ¨¢rabe, Castera ha dibujado un recorrido de 12 etapas y casi 8.000 kil¨®metros que "va a ser m¨¢s r¨¢pido" y que tiene "dos semanas muy diferentes": "La primera es m¨¢s navegaci¨®n, muchas pistas¡­ Tiene poca duna y menos dificultad. En la segunda cambia completamente, ser¨¢ en medio del desierto, no hay casi caminos, es todo campo a trav¨¦s".

Las novedades no llegar¨¢n solo con el escenario. Hay una especialmente relevante: la entrega del 'roadbook' poco antes de cada etapa. Una medida que "gusta a algunos y a otros no, como todo", pero que convenci¨® a muchos tras probarla en el Rally de Marruecos, cita que tambi¨¦n gestiona David: "Hubo muchos que me dijeron que no era una buena idea, pero despu¨¦s me dijeron que ten¨ªa raz¨®n". Ah, y por si acaso hay preocupaci¨®n, la seguridad est¨¢ garantizada: "Hicimos los reconocimientos sin problema y las autoridades asegurar¨¢n toda la carrera".

Un cartel de lujo con Sainz y Alonso: el favorito y la estrella

?"Tenemos m¨¢s de 350 participantes, un muy buen n¨²mero", reflexiona Castera sobre los competidores que se dividir¨¢n en cinco categor¨ªas (coches, motos, camiones, 'side by side' y quads) antes de mencionar a uno en especial. "Y adem¨¢s, tenemos a una estrella como Alonso que est¨¢ aqu¨ª para intentar ganar, no de vacaciones, aunque este a?o creo que no, pero poco a poco va a aprender", dice del espa?ol al que se siente "orgulloso" de tener. Y, ?d¨®nde le ve? "Es dif¨ªcil, pero es suficientemente inteligente para saber que tiene que terminar".

"Salir a fondo no vale la pena, hay muchos kil¨®metros para coger experiencia, y eso es lo m¨¢s importante. Tiene que tener paciencia, tendr¨¢ delante a pilotos menos buenos entre comillas, pero tiene que aprender la humildad de este rally. Estoy seguro de que puede ganar al menos una etapa", asegura. Y tambi¨¦n habla de quien tendr¨¢ al lado, de Coma, con el que comparte "recorridos parecidos": "Pero yo no he ganado el Dakar¡­ (r¨ªe). Estoy contento por ¨¦l, ahora tiene que descubrir un mundo nuevo pero estoy seguro de que lo va a hacer bien".

Eso s¨ª, cuando se le piden favoritos, destaca un nombre por encima del resto: "Dir¨ªa que Sainz, me da buenas sensaciones y siempre me sorprende. Est¨¢ incre¨ªble, lo demostr¨® en Marruecos. Los m¨¢s r¨¢pidos son Peterhansel, Al Attiyah y ¨¦l". Y no solo de coches va la cosa¡­ "Tuvimos diez a?os con Coma y Despres, y ahora hay ocho o diez con opciones, es incre¨ªble", dice sobre las motos. El Dakar dibujado por Castera arranca el 5 de enero, cuando acabe el 17 ¨¦l estar¨¢ contento si los que lo han corrido lo est¨¢n: "Mi satisfacci¨®n ser¨¢ la de los competidores".