Patricio O'Ward, el elegido de Red Bull para su cantera

Era por la tarde, un domingo de mediados de mayo, cuando Patricio O'Ward se bajaba del monoplaza de Carlin tras un intento en vano en el ¨®valo m¨¢s famoso del planeta. No se hab¨ªa clasificado para disputar la Indy 500. "No ten¨ªamos con qu¨¦. Si no pudo ¨¦l (por Fernando Alonso), menos alguien que nunca hab¨ªa corrido en un ¨®valo de IndyCar", concede 'Pato'. Con 20 a?os, este piloto mexicano sigue las huellas de 'Checo' P¨¦rez o los Hermanos Rodr¨ªguez. Porque apenas un mes despu¨¦s de la gran decepci¨®n en las 500 Millas, "una carrera que hay que ganar en el futuro", su rumbo hacia la ¨¦lite del automovilismo ha tomado una nueva direcci¨®n.

Red Bull ha fichado a O'Ward para su programa de desarrollo, del que ha desaparecido quien parec¨ªa su mayor talento, Daniel Ticktum. El de Monterrey terminar¨¢ la temporada de S¨²per F¨®rmula en Jap¨®n, seg¨²n le ha confirmado el propio Helmut Marko, y quiz¨¢s se pase por la F2 m¨¢s a menudo, en Austria lo hizo para debutar (lleg¨® a ser 14?). "De potencia se siente cerca de la IndyCar, pero ese es mucho m¨¢s r¨¢pido en la recta. La aerodin¨¢mica es muy similar por la velocidad en curva. La forma de frenar es muy diferente pero el carro se detiene de forma similar. La mayor diferencia es c¨®mo se degrada el Pirelli, cambia mucho la manera de recibir informaci¨®n de la goma", explica el joven a AS.

Admite que fue "una carrera para probar, con un volante muy duro en el que es dif¨ªcil sentir d¨®nde est¨¢ el agarre, que en un fin de semana no se puede hacer mucho pero que el compa?ero, que lleva cinco a?os aqu¨ª, no andaba lejos". Le esperan los circuitos nipones y una feroz competencia con los mejores pilotos del pa¨ªs, y algunos internacionales de los que tienen m¨¢s proyecci¨®n, bajo el amparo de Honda y el equipo Mugen.

Le toca arremangarse a Patricio, hacer camino hacia la F¨®rmula 1, cuando en Am¨¦rica ya ten¨ªa un buen cartel por haber ganado en 2018 el Indylights, el equivalente a la F2 de la IndyCar. "Es un riesgo dejar eso, pero te puede dar una recompensa mucho m¨¢s fuerte si llegas a estar en F1. Riesgo frente a recompensa, lo tomo, hay que jug¨¢rsela. Muchas veces tienes que salir de tu burbuja, donde te sientes en casa, y experimentar nuevas cosas". "Es mejor intentarlo a irte a donde te sientes seguro. Estar¨¦ en las categor¨ªas que me digan para conseguir la superlicencia y voy a dar el cien por cien. Si tengo con qu¨¦, me tocar¨¢", defiende.

Porque ¨¦l lo tiene claro, "estar con Red Bull es inclinarse hacia la F1". ?Y qu¨¦ le gusta m¨¢s? "La F1 es la F1, la gente puede criticar pero nunca dejar¨¢ de ser la F1 y ninguna categor¨ªa alcanzar¨¢ el mismo prestigio, el mismo nombre. La misma energ¨ªa que atrae la F1. Es una oportunidad que te dan muy pocas veces en la vida, o nunca, y a m¨ª se me ha presentado ahora con Red Bull y tengo que aprovecharla. Si no la aprovecho, si en cinco a?os estoy en la IndyCar, estar¨¦ pensando en qu¨¦ hubiera pasado si hubiera tomado la oportunidad".