Hamilton resiste para ganar y Sainz brilla hasta la sexta plaza

Lo intent¨® y lo intent¨® Verstappen en las calles de M¨®naco, en una persecuci¨®n infinita sobre Hamilton, que ten¨ªa un neum¨¢tico m¨¢s blando en muy mal estado. Fueron m¨¢s de 50 vueltas pr¨¢cticamente pegados, con la presi¨®n constante de un piloto que no tiene contemplaciones a la hora de intentar un adelantamiento, que parec¨ªa imposible en un circuito tan estrecho, pero de lo que Max es capaz. Fue con todo dos ocasiones: primero en Loews, por fuera, sin suerte. Y a tres vueltas del final, a la salida del t¨²nel llegando a tocarse con Lewis, mano a mano, saltaban las chispas. Pero no hubo premio para ¨¦l, s¨ª para un defensivo Hamilton que se pas¨® la carrera protestando a los ingenieros por el estado de sus gomas. No import¨®, victoria para el pentacampe¨®n y dedicatoria especial desde lo m¨¢s alto del podio a su amigo, Niki Lauda. Como el holand¨¦s arrastraba una penalizaci¨®n de cinco segundos qued¨® cuarto en la clasificaci¨®n, mientras Vettel acaba segundo y Bottas tercero. Primer 'no doblete'.

En la salida Max hab¨ªa ido valiente a por Bottas, que arranc¨® peor, pero el primer v¨¦rtice lo gan¨® el finland¨¦s para escoltar a su compa?ero y facilitar el escenario favorito de Mercedes. El ¡®show¡¯ entonces lo puso Leclerc con un adelantamiento espectacular a Norris en Loews y otro todav¨ªa m¨¢s incre¨ªble a un tipo duro como Grosjean en ¡®La Rascasse¡¯. Como sal¨ªa 15? no le quedaba otra que arrimarse, puerta grande o enfermer¨ªa, pero toc¨® lo segundo: repiti¨® el movimiento sobre Hulkenberg, el alem¨¢n no se asust¨®, ambos se tocaron y la rueda trasera derecha del Ferrari se pinch¨®. Una vuelta entera en las lonas, destrozando los bajos, propiciaron el abandono del talento local.

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Como hab¨ªa restos de fibra de carbono por toda la pista, sali¨® el primer y ¨²nico coche de seguridad. Los de cabeza pararon con una maniobra agresiva de Red Bull, que dej¨® salir a 'Mad Max' cuando llegaba por detr¨¢s Valtteri. Se las arregl¨® para adelantar al Mercedes con un leve toque inclu¨ªdo, pero la FIA lo vio: cinco segundos de sanci¨®n que resultaron clave para el devenir la carrera porque en su duelo frente a Hamilton pod¨ªa aspirar a ganar pero, de no hacerlo, ni siquiera terminaba en el podio, lo que finalmente sucedi¨®.

Gasly, quinto, sigui¨® muy de lejos esa pel¨ªcula, aunque se apunt¨® la vuelta r¨¢pida. Tras ¨¦l la zona media la gan¨® un gran Carlos Sainz. Hab¨ªa avisado: se puede adelantar a un coche en la salida y a otro por estrategia. Manos a la obra: empez¨® noveno, Albon se emparej¨® con ¨¦l en la primera curva pero resisti¨® en la subida y super¨® al tailand¨¦s y a Kvyat en la curva tres con una acci¨®n espectacular. Con el ¡®safety-car¡¯ se mantuvo en pista, como los dos coches de Faenza y al contrario que Ricciardo y Magnussen, que iban delante y s¨ª cambiaron neum¨¢ticos. Salieron en medio del pelot¨®n y perdieron tiempo a cada vuelta, fue una elecci¨®n err¨®nea de Renault y Haas que permiti¨® al madrile?o plantarse sexto en la meta de M¨®naco igualando el resultado de 2017, porque despu¨¦s se defendi¨® en su paso por boxes y el ruso no tuvo opci¨®n de superarle. Siempre ha puntuado en sus cinco participaciones aqu¨ª.

Grosjean, que no par¨®, y un combativo Ricciardo que se repuso del error de su escuder¨ªa, coparon las ¨²ltimas plazas con premio. Tras ellos un pelot¨®n correoso que complic¨® algunos doblajes en el que sorpendi¨® un digno Russell con el Williams, esta vez por delante de Stroll, los Alfa Romeo y a un mundo de Kubica para acabar 15?, dif¨ªcil hacerlo mejor con tan mala herramienta. Fue el t¨ªpico domingo del Principado, aunque la falta de adelantamientos se camufl¨® entre tensi¨®n constante. A los pocos minutos de terminar la carrera, por cierto, empezaron a caer algunas gotas.