La F1 brill¨® con 324.000 aficionados y varios campeones

Dicen que no habr¨ªa tanta asistencia internacional al GP de Australia, a demasiadas horas de vuelo de Europa, si no fuese el primero de la temporada. Pero Melbourne recibe a la F¨®rmula 1 con temperaturas agradables, una alfombra verde envolviendo al circuito de Albert Park y un azul tan presente en el cielo como en el gran lago sobre el que transcurre el trazado, con vistas hacia los rascacielos del ¡®Downtown¡¯ y un banco para realizar, seg¨²n indican, "el mejor selfie de Melbourne". Por esta casa de campo australiana han pasado 324.000 personas durante el gran premio, 102.000 de ellos en el d¨ªa de la carrera, ligeramente superior a 2018 (94.500), con un completo programa que inclu¨ªan las carreras de los Supercars locales.

En el paddock hab¨ªa aficionados a la puerta, esperando a los protagonistas de F1 que estaban obligados a pasar por el bautizado como ¡®Melbourne Walk¡¯, donde han firmado aut¨®grafos a diario. El m¨¢s aclamado es Ricciardo, y su merchandising de Renault ha calado entre la afici¨®n a pesar de que ¨¦sta fuera su primera carrera con el equipo de Enstone. Hab¨ªa celebrities de paso, pero por encima de todo hab¨ªa pilotos. Los habituales: Mark Webber, David Coulthard, Damon Hill, Jacques Villeneuve, Jackie Stewart¡­ Los que tuvieron un paso fugaz por la F1 o la siguen de cerca por lo que pueda pasar: Jolyon Palmer, Paul di Resta o el omnipresente Esteban Ocon, siempre pegado a Toto Wolff. Y Billy Monger, el ni?o brit¨¢nico que perdi¨® las dos piernas en un grave accidente de F4 pero que sigue persiguiendo el sue?o de ser piloto profesional.

Aunque por encima de todo sobresalieron dos campeones locales, uno en activo y el otro retirado, mientras muchos aficionados a MotoGP siguen imaginando ese gran duelo que ser¨ªa verle frente a Marc M¨¢rquez en un mismo circuito: Casey Stoner. Acudi¨® invitado por un patrocinador de Ferrari, visit¨® el garaje y se dej¨® ver poco por el paddock. Ahora tiene 33 a?os, se retir¨® en 2012 tras haber ganado los t¨ªtulos de 2007 y 2011 con Ducati y Honda, respectivamente, era joven pero no se divert¨ªa. Desde entonces ha sido probador de ambas f¨¢bricas.

Tambi¨¦n hubo un homenaje especial de Albert Park en la pista para Toby Price, bicampe¨®n del Dakar (2016 y 2019) que todav¨ªa arrastra las molestias en su mu?eca derecha, fracturada antes de la carrera, exprimida durante la misma y operada ya despu¨¦s. "Todav¨ªa me quedan m¨¢s pruebas y veremos en las pr¨®ximas semanas", confes¨® a As el piloto de KTM, de 31 a?os. Que charl¨® sobre Laia Sanz: "?Me cort¨® el pelo, aunque ya me est¨¢ creciendo!".