El hombre de los pilotos
Charlie Whiting lleg車 a la F1 en los a?os 70 y fue mec芍nico de Hesketh o Brabham. Ricciardo, Vettel y Sainz hablan del brit芍nico, fallecido este jueves.
Charlie Whiting, nacido en Kent hace 66 a?os y fallecido este jueves en Melbourne por una embolia pulmonar, lleg車 a finales de los a?os 70 a la F車rmula 1 y se inici車 como mec芍nico de Hesketh antes de pasar a Brabham, el equipo de Bernie Ecclestone. Su experiencia le vali車 en 1988 el ascenso a la FIA como Delegado T谷cnico en la F車rmula 1 y desde 1997 se desempe?aba como Director de Carrera de la F1. El hombre que decid赤a cu芍ndo se corre, cu芍ndo se para, cu芍ndo sale el coche de seguridad, cu芍ndo se sanciona una maniobra, cu芍ndo un adelantamiento es v芍lido, cuando un piano es demasiado peligr車so o cu芍ndo se suspende la carrera.
Por eso, hacia 谷l se dirigieron muchas iron赤as y quejas encubiertas por parte de los pilotos, incluso una vez le toc車 escuchar un "a la mierda" propagado a trav谷s de la radio por un tetracampe車n del mundo de F1, aunque p迆blicamente el dirigente brit芍nico nunca perdi車 los nervios ni la compostura. Era el peaje que deb赤a pagar por resolver cualquier pol谷mica. Al fin y al cabo, 谷l siempre se comport車 como un garante de la seguridad en la pista.
"Habl谷 con 谷l ayer, fuimos caminando por las primeras curvas del circuito y es dif赤cil aceptar que alguien ya no est芍. Era el hombre de los pilotos, siempre pendiente, preguntando y abierto en cualquier momento con cualquiera de nosotros. Y un gran tipo§, dijo Vettel en la rueda de prensa oficial. Ricciardo lo corrobora: "Era nuestro hombre, le presionamos mucho, duro, le hemos hecho trabajar, pero siempre ha sido asertivo y nos hizo sentir siempre que estaba de nuestro lado§.
A Carlos Sainz le sorprendi車 la atenci車n de Whiting en su a?o de 'rookie': "Yo no pod赤a decir mucho, estaba para aprender, pero me gust車 c車mo vino a hablar conmigo despu谷s de varias carreras a decirme lo bueno que era para la F1 que lleg芍semos pilotos como Verstappen o yo, y que meti谷ramos el morro de nuestro Toro Rosso a Red Bull o Ferrari. Me dijo que sigui谷semos as赤, que no nos amedrentaran. Pero era otra forma de venir a decir que nos calm芍ramos". "Hablamos este invierno para mejorar la F1 con la relaci車n entre pilotos y comisarios. Ten赤a ganas de verle en el viernes por la tarde y no verle ser芍 duro", dice el madrile?o.
Desde su cargo, Whiting se reun赤a todos los viernes con los pilotos. "No espero que nadie venga y me diga que ha sido un gran premio muy bien dirigido, as赤 que si nadie se queja sobre algo, buena se?al", afirmaba hace pocos a?os Whiting, haciendo de la discreci車n una habilidad. En las 迆ltimas temporadas fue uno de los principales defensores del 'Halo', instalado desde 2018 como dispositivo de seguridad pasiva en todos los monoplazas. De eso habl車 Hamilton: "Charlie ayud車 mucho a este deporte y permiti車 avanzar a los pilotos en muchas 芍reas y en seguridad". Y Kubica: "Le vi charlando con Vettel ayer y no quise interrumpir, pod赤a hablar con 谷l el viernes. Desafortunadamente, eso ya no ser芍 as赤".