Muere el inventor del HANS: el ¨¢ngel de la guarda del piloto
Robert Hubbard salv¨® innumerables vidas con un dispositivo instaurado en F1 en 2003 y que evitaba las fracturas de la base del cr¨¢neo en los accidentes.
"Estamos muy tristes por habernos enterado de que el Dr. Hubbard, inventor del dispositivo HANS, muri¨® la noche pasada. Su invento ha sido el avance m¨¢s importante en seguridad de los ¨²ltimos 20 a?os y ha salvado a muchas personas de lesiones o de consecuencias peores. Le damos el p¨¦same a su familia y amigos. El invento de Bob realmente cambi¨® la seguridad del automovilismo, era una persona con un gran coraz¨®n, dispuesto a ayudar a cualquiera que lo necesitase. Lo vamos a echar mucho de menos Descansa en paz, Bob", anunciaba la compa?¨ªa HANS Device en un comunicado.
Robert Hubbard fue profesor de ingenier¨ªa biomec¨¢nica, ciencia de materiales y mec¨¢nica en la Michigan State University hasta su jubilaci¨®n en 2006, pero antes de ejercer la docencia trabaj¨® en General Motors investigando y desarrollando maniqu¨ªes para test de choque e impacto. Adem¨¢s hab¨ªa hecho un doctorado sobre las propiedades mec¨¢nicas del hueso del cr¨¢neo mientras trabajaba en el instituto de investigaci¨®n de seguridad en carretera de la universidad donde despu¨¦s fue profesor. Todo este bagaje le hizo llegar a la conclusi¨®n de que los pilotos mor¨ªan en los accidentes porque sufr¨ªan fracturas de la base del cr¨¢neo al no llevar la cabeza bien sujeta.
El fallecimiento de Patrick Jacquemart, amigo de su cu?ado y piloto Jim Downing, fue el impulso definitivo que les llev¨® a desarrollar la idea del HANS del que presentaron la primera patente en 1985. Sin embargo, nadie pareci¨® interesarse mucho por el invento pero eso no les hizo desistir. Pulieron el modelo inicial y poco a poco recibieron el apoyo e informes de estudios de otras universidades que demostraban su labor en la seguridad. La muerte de Ratzenberger y Senna en el fat¨ªdico GP de San Marino en 1994 hizo que el profesor Sid Watkins y la FIA empezaran la concienciaci¨®n, pese a las reticencias de los pilotos que lo ve¨ªan como algo muy inc¨®modo y limitante.
En 2003 se incorpor¨® definitivamente en la F1 gracias tambi¨¦n a la extensas pruebas realizadas por Hubert Gramling, ingeniero de Mercedes, en colaboraci¨®n con la FIA. antes la ChampCar y la Nascar, tras el brutal fallecimiento del mito Dale Earnhardt en la ¨²ltima curva de la ¨²ltima vuelta de la Daytona 500 de 2001, ya lo hab¨ªan implementado como obligatorio. Por menos de 1.000 euros, el invento de este doctor estadounidense, que va anclado al casco, ha salvado muchas vidas y muchas lesiones cervicales y medulares.