As¨ª gesta Citro?n su reconquista con S¨¦bastien Ogier
No celebran un ¨¦xito desde 2012, el ¨²ltimo a?o completo de Loeb, y ahora los franceses aspiran a todo con el regreso del piloto de Gap.
Est¨¢n decididos a poner fin a su larga traves¨ªa en el desierto. Desde que Loeb dejara de competir a tiempo completo en 2013, en Citro?n Racing no han vuelto a ver ning¨²n t¨ªtulo en sus vitrinas. Eran la referencia, nadie pod¨ªa con ellos, inalcanzables, pero se fue el rey y nadie pudo ocupar su trono... hasta ahora. Y es que el hijo pr¨®digo, el heredero del gran campe¨®n en el Mundial de Rallys, regresa a casa. Tras siete a?os separados, Citro?n y Sebastien Ogier vuelven a unir sus caminos.
El franc¨¦s llega con las manos tan llenas que se le caen los t¨ªtulos, conquist¨® cuatro con Volkswagen (de 2013 a 2016) y los dos ¨²ltimos con Ford. Es la pieza que les faltaba para tener el puzzle perfecto. ¡°Tenemos un coche para ganar, incluso lo ten¨ªamos este a?o¡±, asegura Pierre Budar, director de la formaci¨®n gala, pero lo que no ten¨ªan era un piloto capaz de llevarlo a lo m¨¢s alto. Ni Breen, ni Ostberg, ni Meeke (al que despidieron por sus numerosos accidentes) pudieron hacerlo, pero ahora tienen al m¨¢s solicitado, al n¨²mero uno, a quien acompa?ar¨¢ otro fichaje: Esapekka Lappi.
Por eso deben asegurarse de que le ofrecen aquello que dicen tener, un coche para ganar, y en ello vuelcan todos los esfuerzos de su sede en Satory, As pudo ser testigo. All¨ª, a la afueras de Versalles, est¨¢ el cuartel de PSA Motorsport, donde tambi¨¦n se encuentra el equipo DS de F¨®rmula E (antes asociado a Virgin y ahora con Techeetah) y hasta este a?o el de Peugeot para el Mundial de Rallycross (ya no lo correr¨¢n m¨¢s), pero todo gira en torno a la divisi¨®n de rallys. Es el mayor escaparate para el lado deportivo del grupo y es ah¨ª donde destinan m¨¢s recursos. ¡°El programa de Citro?n es el m¨¢s importante para PSA. Despu¨¦s de la F1, el WRC es el mejor campeonato de automovilismo¡±, justifica Budar.
300 trabajadores se reparten en los distintos departamentos (motor, caja de cambios, chasis...) de unas instalaciones de 17.000 m2 y la mayor¨ªa de ellos se dedican a mejorar el C3 WRC, el coche de competici¨®n que nace de un C3 de serie tras 500 horas de trabajo para instalar, entre otras cosas, 40 metros de tubos en su interior. Cifras astron¨®micas, dignas de un equipo ganador, pero a las que no acompa?aban los resultados.
¡°No estoy orgulloso de nuestros resultados de este a?o (d¨¦cimos con Ostberg y ¨²ltimos como fabricantes), no son los esperados. Estamos en el Mundial para luchar por ganar y no hemos estado en situaci¨®n de ello, as¨ª que no podemos estar satisfechos. El a?o que viene tiene que ser diferente¡±, asegura Pierre, jefe del equipo desde enero que suda gasolina: ¡°En 1991 era ingeniero en un coche y piloto en otro¡±. Un hombre de la casa al que eligieron para reconducir la situaci¨®n, algo que ha comenzado a hacer:¡°Hemos hecho mucho trabajo para mejorar el coche desde el a?o pasado¡±.
Y no s¨®lo eso, sino que han podido contar con el mejor hombre para hacerlo. ¡°Hemos tenido a Loeb haciendo algunos test para asegurarnos de que el desarrollo va en la direcci¨®n apropiada¡±, dice del nueve veces campe¨®n del mundo, que ha estado involucrado hasta el final con la marca en la que se convirti¨® en leyenda antes de marcharse a Hyundai. Pierden un gran activo pero se hacen con otro igual de suculento. ¡°Necesitamos ser perfectos en todas las ¨¢reas¡±, apostilla Budar sobre sus opciones para ganar en 2019. Con Ogier, ya se han asegurado la perfecci¨®n en una.