La amenaza de un "muy buen" motor Honda sobrevuela la F1

Es la gran inc¨®gnita de la F¨®rmula 1 para 2019: saber si el motor Honda estar¨¢ a la altura de Red Bull. Hay motivos para desconfiar despu¨¦s de tres a?os decepcionantes junto a McLaren y un primer curso con Toro Rosso que tampoco fue una revoluci¨®n, pero si el equipo de Milton Keynes apost¨® por el motor japon¨¦s es porque tienen datos, referencias, que les permiten ser optimistas. "Espero a Red Bull (el a?o que viene) porque hablan muy bien del motor Honda", se le escapaba recientemente en Italia a Aldo Costa, ingeniero jefe de Mercedes.

Red Bull decidi¨® apostar por Honda despu¨¦s del GP de Canad¨¢, en junio, cuando incorporaron una evoluci¨®n que en Toro Rosso entendieron como satisfactoria. Es cierto que los dos coches de Faenza han utilizado m¨¢s motores, MGU-H y MGU-K que el resto de monoplazas, lo que no habla bien de la fiabilidad, pero tambi¨¦n es cierto que no ten¨ªan mucho que perder con las penalizaciones y s¨ª presiones para acelerar la evoluci¨®n. "Algunos de esos cambios han sido t¨¢cticos, no por la fiabilidad, sino por el desarrollo", aclaraba Christian Horner, que durante la segunda parte del a?o ha incidido constantemente en que conf¨ªan en lo que ven, "en la inversi¨®n que est¨¢n haciendo, en las cualidades del personal y en que las cosas se mueven en la direcci¨®n correcta".

En cuanto a Red Bull, desde que termin¨® el verano volcaron los esfuerzos de la f¨¢brica en el coche de 2019 y en adaptar su chasis a un nuevo motor con comunicaciones constantes y "excelentes" entre Milton Keynes y Sakura, algo que no es tan sencillo. El principal interlocutor de Honda es Masashi Yamamoto, su jefe en el campeonato. En las ¨²ltimas carreras de la temporada, curiosamente cuando se vio el mejor Red Bull del a?o y por delante de Mercedes y Ferrari (como Austin o Brasil), pudieron utilizar peque?as mejoras m¨¢s pensadas para 2019. "Cualquier actualizaci¨®n que podamos introducir y de la que podamos aprender la llevaremos a la pista", advert¨ªa en verano Horner.

La clave del ¨¦xito, no obstante, estar¨¢ en la parte trasera del coche totalmente redise?ada para la campa?a pr¨®xima: el motor Honda, la caja de cambios y la suspensi¨®n trasera ser¨¢n id¨¦nticos para Red Bull y Toro Rosso el pr¨®ximo a?o. Su te¨®rica ventaja: comenzaron a trabajar en el nuevo monoplaza antes que sus rivales porque pronto quedaron rezagados en la clasificaci¨®n, y desde el principio lo hicieron pensando en que deb¨ªan integrar el propulsor de Honda. No han tenido que cambiar planos.

Es l¨ªcito dudar de Honda por motivos deportivos, pero McLaren tampoco dio el salto que esperaba con Renault, en parte porque desde muy pronto abandonaron el desarrollo del coche de 2018. Aunque las caras de aquella triste alianza ya no est¨¢n por el paddock: Boullier y Goss dejaron Woking, antes se fue Ron Dennis, y Arai y Hasegawa est¨¢n fuera del proyecto nip¨®n. Han cambiado muchas cosas en la casa japonesa, pero la apuesta de Red Bull parece una de las m¨¢s arriesgadas de la ¨²ltima d¨¦cada en el automovilismo. Se habla de inversiones, de fiabilidad, del talento de Verstappen... pero todo es una inc¨®gnita y depende del acierto de Honda.