La F1 regresa a territorio Prost
Francia perdi¨® su gran premio en 2008 y lo recupera este fin de semana en Paul Ricard. All¨ª no se recibe al Mundial desde hace tres d¨¦cadas.
Reasfaltar el circuito de Paul Ricard ha costado dos millones de euros. Organizar un gran premio de F¨®rmula 1, alrededor de 30 millones. Como rezaba el conocido anuncio, devolver a Francia al calendario del Mundial no tiene precio para el pa¨ªs vecino despu¨¦s de 10 a?os siguiendo las carreras por televisi¨®n. Pero no ha sido nada f¨¢cil, ni barato, recuperar la F1 para una naci¨®n fundamental en el automovilismo. La de Alain Prost, Renault o Le Mans.
El circuito. Paul Ricard, en la poblaci¨®n de Le Castellet, ya acogi¨® la F1 durante 14 temporadas, aunque no lo hace desde 1990. Ha tenido varios redise?os y en el actual utiliza el trazado completo con su atractiva chicane de la primera curva y otra ¡®S¡¯ en la recta m¨¢s larga. Aunque la curva m¨¢s famosa es Signes, a derechas y abierta, con un ¨¢ngulo de 85 grados al que se llega a fondo superando los 300 km/h. 5,8 kil¨®metros por cada vuelta, son llamativas sus enormes escapatorias de asfalto.
Prost, rey. En ese circuito Prost gan¨® cuatro veces, m¨¢s que nadie, con tres coches diferentes: Renault (1983), McLaren Honda (1988 y 1989) y Ferrari (1990).
Schumacher y el r¨¦cord. El piloto que m¨¢s veces ha vencido un mismo gran premio es Schumi en Francia, pero todos los triunfos llegaron en el viejo Magny-Cours. Fueron ocho, entre 1994 y 2006 con Benetton y Ferrari.
Ausencia. Francia a¨²n es el tercer pa¨ªs que m¨¢s grandes premios ha albergado, 58, ininterrumpidos desde 1950 hasta 2008. A partir del 2000 se rumore¨® su baja del calendario hasta que en 2008 la Federaci¨®n Francesa lo cancel¨® "por razones econ¨®micas".
Los descartes. Una vez se perdi¨® la inversi¨®n de la regi¨®n de la Ni¨¨vre, en Borgo?a, se busc¨® un sustituto a Magny-Cours. Ecclestone apoy¨® un trazado en EuroDisney que pod¨ªa ser semiurbano. No cuaj¨®. Tampoco otros cuatro proyectos. Le Mans nunca fue una opci¨®n.
En 2018. La pista de Paul Ricard no es desconocida para las escuder¨ªas de F1. Varias han hecho test con Pirelli en los ¨²ltimos a?os y muchos pilotos la conocen de la F¨®rmula Renault. Sus rectas deber¨ªan favorecer a Mercedes, su zona revirada a Red Bull. Y la mezcla, quiz¨¢s a Ferrari. El ¨²ltimo trofeo de ganador en Le Castellet est¨¢ en una vitrina de Maranello...
Ferrari, al frente en el palmar¨¦s
La ¨²ltima vez que se corri¨® en Paul Ricard, en 1990, gan¨® Prost (Ferrari) seguido de Capelli y Senna. S¨®lo cuatro pilotos de la actual parrilla han participado en el GP de Francia, ya en Magny-Cours, y s¨®lo dos lo han ganado: Alonso en 2005 (Renault) y Raikkonen en 2007 (Ferrari). Hamilton y Vettel s¨ª corrieron, pero nunca vencieron en territorio galo.
En la ¨²ltima edici¨®n, 2008, hubo doblete ferrarista con triunfo de Massa por delante de Kimi. La Scuderia es el fabricante con m¨¢s victorias sobre suelo franc¨¦s con 17 por los 8 de Williams. Mercedes suma una de los a?os 50; Red Bull, ninguna. En aquella ¨²ltima carrera cerr¨® el podio Trulli con el Toyota y Alonso, en Renault, fue octavo.
