McLaren: Spa fecha l¨ªmite a Honda o vuelve a Mercedes

No es f¨¢cil. Nada f¨¢cil, me advierten los que saben, los fontaneros de la cosa, los que est¨¢n en cocinas. Y se echa la vista atr¨¢s. Esta vez Ron Dennis no lo hizo bien, quiz¨¢ cegado por el recuerdo. No es dif¨ªcil, nada dif¨ªcil encontrar la nostalgia de tiempos mejores, incluso cuando a pesar de los errores eres una leyenda en este universo de la F¨®rmula 1. Quiz¨¢ fuera eso. El convencimiento de esa ¨¦poca en la que eran emperadores con aquellos motores fabricados en Jap¨®n. ¡°Eran incre¨ªbles, cualquier cosa que ped¨ªamos lo ten¨ªan y si lo hac¨ªan mal eran capaces de reaccionar con rapidez, era muy buenos, muy buenos¡±, me dec¨ªa no hace mucho Jo Ram¨ªrez, actor principal de los a?orados a?os de diamante con McLaren Honda.

Dennis, en ese momento logr¨® lo que parec¨ªa imposible, recuperar a Honda como motorista en la F1 y contratar de nuevo a Fernando Alonso, el campe¨®n que se fue tirando la puerta abajo de un golpe en 2007. Pensaba, sent¨ªa que con ese producto tendr¨ªa el ¨¦xito asegurado. Pero todo ha cambiado mucho. Tanto que ya ni Dennis est¨¢. Pero es cierto que, en esos instantes de alivio para McLaren, eran pocos, muy pocos, los que advert¨ªan el desastre. ¡°M¨¢s pronto que tarde ganar¨¢n¡±, era la frase m¨¢s repetida. Solo Jacques Villeneuve sonre¨ªa con malicia. Poco m¨¢s.

Pero Honda entr¨® demasiado pronto y con un motor a medio hacer, el primer a?o fue terrible. En el segundo mejor¨® algo, entraron en la fase de la dignidad para un equipo normal, no para McLaren. Y esta temporada, en la que se esperaba el regreso a la normalidad perdida desde hace a?os las cosas han empeorado. Tanto que Alonso ha terminado una sola carrera de seis disputadas, el duod¨¦cimo de Espa?a y en una no ha participado, necesitado de aire para no ahogarse en el desanimo. Velocidad Indy 500 que acab¨® con el motor roto en un rinc¨®n. Pero vali¨® la pena.

El motor sigue a m¨¢s de cien caballos de los Mercedes o Ferrari y a cerca de sesenta del mejor Renault seg¨²n nos cuentan. No tiene potencia ni es fiable. Y las crisis entre el motorista japon¨¦s y la escuder¨ªa inglesa se suceden. Ya en pretemporada, despu¨¦s de lo visto en los primeros test los brit¨¢nicos amenazaron con volver a Mercedes. Entonces Eric Boullier ya dec¨ªa en AS que con ¡°motor Mercedes volver¨ªamos a ganar¡±. Y despu¨¦s, tambi¨¦n en nuestro diario que ¡°si conseguimos igualar la unidad de potencia con la de otros equipos ganaremos carreras¡±. Eran advertencias claras a Honda convencidos de que chasis y aerodin¨¢mica est¨¢n cerca de los mejores.

Mientras Fernando Alonso, la otra clave de esta ecuaci¨®n tambi¨¦n se ha hartado de intentar motivar a Honda con palabras y frases que sonaban a amenaza desde antes de empezar la temporada.

As¨ª las cosas se esperaba una reacci¨®n de hace tiempo. Y no llega. Pero como ya contamos aqu¨ª la esperanza real es para la segunda mitad de la temporada. Aunque en Canad¨¢ Honda pretend¨ªa llevar una actualizaci¨®n del motor finalmente no la tienen a tiempo, algo que ha vuelto a tensar la relaci¨®n entre los socios. Brown, en una entrevista con Reuters ha vuelto a hablar de cambiar de motores: ¡°?Creo que puedes ganar con un motor de cliente? Creo que puedes¡±. E incluso se habla de un plaza de 90 d¨ªas para pensar si contin¨²an o no con Honda.

Pero volvemos al inicio, no es f¨¢cil. Los japoneses, adem¨¢s de los motores, contribuyen con casi doscientos millones de d¨®lares al proyecto y el contrato es multianual, est¨¢ vigente tambi¨¦n para el pr¨®ximo a?o. A McLaren le saldr¨ªa muy caro romper, pero quieren volver a ser felices, competitivos. Y eso puede pasar por conseguir patrocinadores importantes que cubran la posible baja de los japoneses y volver con Mercedes, que podr¨ªa no continuar en la F1 a largo plazo como equipo oficial.

En cualquier caso, quieren dar una nueva oportunidad a Honda, porque es el mejor camino y no llegar a ser competitivos con ellos ser¨ªa un fracaso tambi¨¦n en Woking.

Y a pesar de que les cueste sanci¨®n van a esperar hasta despu¨¦s del par¨®n veraniego. Aunque quieren ser competitivos ya en Hungr¨ªa, el circuito de los que quedan, junto a Singapur y Austin, que mejor se adapta al McLaren, la fecha l¨ªmite es Spa. Si en el circuito del bosque de las Ardenas no est¨¢n a un nivel correcto, es decir entrar con holgura en la Q3 y luchar en carrera por estar cerca de los tres grandes en McLaren decidir¨¢n retomar las conversaciones, que ya ha habido con Mercedes, y terminar la aventura con Honda. Mientras, Alonso espera para decidir¡­