Jack Brabham: el campe車n que hac赤a todo por s赤 mismo
El tricampe車n australiano, fallecido en 2014, es el 迆nico piloto de la historia de la F車rmula 1 que logr車 un t赤tulo de campe車n en un monoplaza construido por 谷l mismo.
Car芍cter inflexible, serio, incluso distante, alejado de los focos, sin vida p迆blica, correcto, educado, comprometido, tranquilo y centrado en el trabajo diario evitando distracciones banales. Jack Brabham fue todo lo contrario a lo que ahora entendemos como estrella medi芍tica del deporte. Pero fue uno de los grandes deportistas de la historia, al menos en cuanto a logros. Triple campe車n del mundo de F-1; el 迆ltimo t赤tulo, pilotando un monoplaza que 谷l mismo hab赤a dise?ado. Un hito que nadie ha podido emular. Su historia, talento y 谷xitos merecen que se le recuerde como una de las grandes leyendas del automovilismo.
Nacido en Hurstville, cerca de Sydney, John Arthur Brabham no pertenec赤a precisamente a una familia acomodada. Su padre ten赤a un puesto de frutas y verduras, algo que nunca pas車 por la cabeza de Jack como modo de vida futura. Eso s赤, con doce a?os ya conduc赤a la furgoneta de su progenitor, pero pilotar tampoco era su pasi車n. Lo suyo era destripar coches, saber c車mo funcionaban sus entra?as. Por eso se encargaba de reparar el cami車n de reparto. Ingres車 en una escuela t谷cnica de ingenier赤a mec芍nica, pero la abandon車 con quince a?os para irse a trabajar a una tienda de repuestos de coches que tambi谷n funcionaba como garaje.
Tres a?os m芍s tarde se incorpor車 a la Real Fuerza A谷rea de Australia en Adelaida, donde quer赤a aprender a volar, pero en cambio fue requerido para cubrir un puesto de mec芍nico, para arreglar los &Beaufighters* (cazas pesados y de largo alcance) durante la II Guerra Mundial debido a la escasez de los mismos en la aviaci車n australiana. Tras abandonar el ej谷rcito convenci車 a su abuelo para que le cediera un terreno y a su t赤o, constructor, para que le edificara un hangar que Brabham convirti車 en su primer garaje. All赤 conoci車 a un piloto norteamericano, John Schonberg, marido de una amiga, que le introdujo en el mundo de los &midgets*. Unieron fuerzas para que Brabham dise?ara un coche y Schonberg lo pilotara. En la tercera carrera, la mujer del norteamericano le prohibi車 pilotar... y Brabham no se lo pens車.
Ah赤 naci車 el piloto que gan車 cuatro t赤tulos australianos de la categor赤a. En esa 谷poca decidi車 casarse con su novia Betty, madre de sus tres hijos, y en los 50 se march車 a Europa para correr la F-2 y trabajar de mec芍nico en Cooper, con los que debut車 en F車rmula 1. Cuatro a?os despu谷s gan車 su primer t赤tulo de una manera 迆nica: empujando el coche los 迆ltimos cincuenta metros en Sebring. Tenaz, incansable, determinado, intenso. Su Cooper se qued車 sin gasolina a 400 metros de la meta y la inercia le acerc車 a 50 de la bandera ajedrezada, 迆ltimos metros que recorri車 a golpe de ri?車n. As赤 se proclam車 campe車n del mundo por primera vez, 谷xito que repiti車 tambi谷n con Cooper la temporada siguiente.
Cualquier otro habr赤a explotado la fama y se habr赤a dejado llevar por el camino f芍cil, pero Brabham no era as赤. Necesitaba desaf赤os. Llamo a su amigo Ron Turanac y juntos crearon Motor Racing Development, un concepto para desarrollar chasis para clientes que desemboc車 en un equipo de F車rmula 1 cien por cien australiano. En 1966, con los nuevos motores de tres litros, Brabham consigui車 el t赤tulo del que est芍 m芍s orgulloso. ※El equipo tuvo un dise?ador australiano, Ron Tauranac, mec芍nica australiana y un motor australiano construido por Repco. Fue algo as赤 como Australia contra el resto del mundo, y ganar con ese grupo de personas fue muy emocionante. Es un r谷cord que nunca ser芍 igualado§, relat車 en una ocasi車n el propio Brabham.
Brabham fue un tipo especial. Rechaz車 trabajar para Ferrari pese a recibir la llamada del propio &Commendatore*, Enzo Ferrari. ※No fui nunca a la reuni車n, no estaba interesado, s車lo lo estaba en ganarles, no en unirme a ellos. Ferrari era el rival, y hab赤a que tratarle como tal§. Su biograf赤a se titul車 &Cuando comienza la carrera, se acaban las chorradas*, una perfecta definici車n del ideal de trabajo de Sir Jack, un hombre dedicado en cuerpo y alma a mejorar. ※Pas芍bamos el d赤a y la noche construyendo los coches, y pilot芍bamos para relajarnos§, confesaba muchos a?os despu谷s de retirarse. Era el recuerdo que le tra赤an aquellos a?os.
En 1970 se retir車 a petici車n de su esposa. Dejaba para la leyenda una carrera 迆nica que ha escapado de los grandes flashes del recuerdo. Pocos le incluyen entre los grandes de la historia, pero sin duda fue uno de ellos. Al menos el que m芍s sab赤a de monoplazas y por eso no sorprende que eligiera a Stirling Moss como el mejor piloto que hab赤a visto. Alguien que nunca gan車 un s車lo t赤tulo. Eso s赤, fue cuatro veces subcampe車n y tres veces tercero. El pasado a?o, en una entrevista concedida a un medio &aussie*, Brabham fue preguntado por c車mo ve赤a que la mayor赤a de los pilotos actuales no supieran de mec芍nica. Black Jack contest車: ※Mi capacidad para entender y modificar el coche sin duda ayud車 en mi 谷xito. Hay muy pocos pilotos hoy que sepan mucho acerca de c車mo configurar y dise?ar un coche. Son casi totalmente dependientes de sus ingenieros y equipos para ayudar a afinar la puesta a punto. La noci車n de &piloto-ingeniero* es un arte en extinci車n. Es una pena, pero es sintom芍tico de los cambios que el deporte de motor ha experimentado en los 迆ltimos a?os§.
Para terminar este humilde homenaje, una 迆ltima an谷cdota quiz芍 menos conocida pero que demuestra que Brabham se atrev赤a con todo. Tras ser campe車n de F-1 en 1960 con el Cooper, 谷l mismo lo modific車 y se apunt車 para disputar la Indy 500. En EE UU se rieron hasta hartarse al verle llegar con ese peque?o coche europeo con motor central trasero y apenas 270 CV. Cuando iba tercero, el miedo atenaz車 sus caras. Finalmente fue noveno entre aplausos y reconocimientos. El trabajador incansable volvi車 a dar una lecci車n. Una de tantas. Descanse en paz.