¡°Cuando me levant¨¦, la escena que vi era devastadora¡±

Laguna Seca, 19 de julio de 2015. A Kevin Pinkstaff (7-10-1984, Portland, Oreg¨®n) no se le olvidar¨¢ esa fecha ni ese lugar. Volver¨¢ all¨ª, seguro, pero cada vez que lo haga recordar¨¢ ese ¡°terrible domingo¡± que cost¨® la vida a los espa?oles Bernat Mart¨ªnez y Dani Rivas. El estadounidense fue uno de los cinco pilotos involucrados en el fatal accidente. Una semana despu¨¦s cuesta hablar de lo sucedido en el circuito californiano. Lo intenta...

¡ªAntes que nada, ?c¨®mo se encuentra?

¡ªAfortunadamente s¨®lo sufr¨ª una conmoci¨®n cerebral leve. Es cierto que tengo contusiones por todo el cuerpo, pero voy mejorando d¨ªa a d¨ªa. Teniendo en cuenta las circunstancias, me considero muy afortunado. Tremendamente afortunado.

¡ªDani Rivas y Bernat Mart¨ªnez arrancaban en parrilla por delante de usted la segunda carrera de Superbike/Superstock 1000. ?C¨®mo recuerda la salida?

¡ªYo sal¨ªa desde la octava fila. Desde mi posici¨®n, metido dentro del carenado, s¨®lo recuerdo haber visto a los pilotos que estaban delante de m¨ª, en la fila siete, chocar entre ellos, as¨ª que no fui consciente del accidente que hab¨ªa tenido lugar algo m¨¢s adelante. Recuerdo una moto y un piloto caer justo delante de m¨ª mientras me aproximaba al puente. Intent¨¦ hacer una maniobra para esquivarlos, despu¨¦s me golpe¨¦ con mi moto y fui rodando hasta acabar en la gravilla del exterior de la pista. Tras un ligero mareo y desorientaci¨®n, me levant¨¦ y al mirar a mi alrededor la escena era devastadora. Ning¨²n piloto se mov¨ªa y me di cuenta de que Bernat y Dani estaban tumbados y de que la cosa pintaba muy mal. No pod¨ªa entender c¨®mo yo pod¨ªa salir de all¨ª por mi propio pie.

¡ªEs decir, ?le fue imposible ver a Rivas levantar la mano cuando su moto comenz¨® a perder potencia?

¡ªS¨ª, no le vi, me enter¨¦ de eso despu¨¦s del accidente. Rivas estaba mucho m¨¢s adelante, para m¨ª era imposible localizarle. S¨®lo pude ver a los tres pilotos que estaban en la fila anterior a la m¨ªa. En esas circunstancias, Rivas hizo lo ¨²nico que pod¨ªa, levantar la mano y confiar en que quienes ven¨ªan por detr¨¢s lo esquivaran. Por desgracia, el grupo ya hab¨ªa acelerado y metido segunda o tercera marcha, as¨ª que quiz¨¢ iban ya a 160 o 170 km/h y, debido a la velocidad y a lo pegados que est¨¢bamos, no hubo tiempo para reaccionar y evitar a las motos y los pilotos involucrados. Es la situaci¨®n m¨¢s terror¨ªfica que un piloto puede vivir. Frenar y ver c¨®mo todos los dem¨¢s se vienen contra ti.

¡ª?Tuvo que ser hospitalizado tras el accidente?

¡ªNo y me tranquiliz¨® tener a mi equipo, mi esposa y mi familia all¨ª. Como mis lesiones eran menores y otros pilotos requer¨ªan atenci¨®n urgente, inicialmente no fui trasladado al hospital. Consult¨¦ con los comisarios y decidieron que acudiera al centro m¨¦dico del circuito una vez atendieran al resto de pilotos. Despu¨¦s de que el helic¨®ptero emprendi¨® el vuelo, me sometieron a un examen. Es cuando me diagnosticaron la conmoci¨®n cerebral. Ten¨ªa un golpe en la cadera, me hicieron radiograf¨ªas y no revelaron fracturas.

¡ªEl tiempo pas¨®, los minutos, las horas... ?Cu¨¢ndo supieron el resto de pilotos que Bernat y Dani hab¨ªan fallecido?

¡ªComenc¨¦ a o¨ªr rumores cuando sal¨ª del centro m¨¦dico, tras la nueva salida. Me dio un vuelco el coraz¨®n, estaba hundido. Dada la gravedad, tem¨ªa ese desenlace, pero no pod¨ªa recordar un accidente en el que dos pilotos perdieran sus vidas. El hecho de que adem¨¢s ambos fueran espa?oles, los ¨²nicos espa?oles en la carrera, me parec¨ªa cruel. No fue hasta esa noche cuando preguntamos a un comisario cu¨¢l era la situaci¨®n; me confirm¨® que dos pilotos hab¨ªan fallecido. No identific¨® cu¨¢les, pero el hecho de que hubiera dos ya era terrible. Esa noche, o quiz¨¢ a la ma?ana siguiente, vi un comunicado de prensa que identificaba a Dani y Bernat. En ese momento s¨®lo pod¨ªa pensar en sus familias y en sus equipos. Fue horrible. Dani y su equipo hab¨ªan estado junto a nuestro box todo el fin de semana. Le hab¨ªamos visto a ¨¦l, a sus mec¨¢nicos, y saber que ya no estaba, que hab¨ªa muerto, era horrible.

¡ª?Hab¨ªa hablado alguna vez con Bernat? En el caso de Dani, era la primera carrera en MotoAmerica...

¡ªNo, no hab¨ªa hablado con ellos. Hab¨ªa competido con Bernat el a?o pasado en Laguna Seca y de seguir la competici¨®n, era consciente de qui¨¦n era, de su potencial. De Rivas ya estaba al tanto, le conoc¨ªa de haberle visto en carreras del FIM CEV Repsol. Sab¨ªa que eran muy buenos. Tener pilotos de esa calidad hace a MotoAmerica una competici¨®n muy prestigiosa. Me hubiera gustado haber tratado con ellos, poder ser amigos.

¡ªDebido a la gravedad de todo lo ocurrido, ?cree que habr¨ªa sido conveniente suspender la carrera?

¡ªEs dif¨ªcil de decir y ¨¦sa no es una decisi¨®n que me corresponda. Cuando este tipo de cosas suceden, todo es muy delicado. Hab¨ªa otros pilotos involucrados y seguro que mentalmente les afect¨® lo ocurrido. Y, obviamente, para honrar a Rivas y Mart¨ªnez, se habr¨ªa suspendido si se hubiera sabido que hab¨ªan fallecido. No tengo suficientes elementos de juicio acerca de qu¨¦ informaci¨®n fue conocida inmediatamente por los comisarios, por lo que no voy a criticar la decisi¨®n de reiniciar la carrera.

¡ª?Sabe c¨®mo est¨¢n Devon McDonough o Josh Chisum, tambi¨¦n inmersos en el accidente?

¡ªDevon es amigo m¨ªo. Vivimos cerca y competimos en las carreras locales. Estaba muy preocupado por ¨¦l, porque qued¨® inconsciente tras el accidente, pero al verle moverse de nuevo, para m¨ª fue un alivio. No s¨¦ exactamente el alcance de sus lesiones, pero creo que perdi¨® unos dientes y se fractur¨® la mu?eca. Y Josh tambi¨¦n est¨¢ recuperado. He visto en redes sociales que las radiograf¨ªas revelan que no tiene ning¨²n hueso roto. Estoy especialmente agradecido a los pilotos que llegaban por detr¨¢s y que fueron capaces de esquivarnos. Josh y Matthew Orange giraron hacia la gravilla para evitar a los otros pilotos, lo cual fue peligroso para ellos mismos.

¡ªHe visto que ha colgado una foto de Bernat y Dani en su Facebook o en su Twitter, un gesto que le honra. ?Est¨¢ al tanto de la colecta organizada en Estados Unidos con el objetivo de recaudar fondos para las familias de los pilotos?

¡ªS¨ª. Todo esto muy duro. Como piloto, conoces los riesgos de competir pero tratas de no pensar en ello. Cosas como ¨¦stas te hacen ver la realidad. Cuando volv¨ª a boxes y vi a mi esposa, a mi hermano, a mi equipo, a mi madre y a mi padre por primera vez, sin hablar, nos abrazamos y nos miramos a los ojos conscientes de lo que hab¨ªa ocurrido, de que lo que le pas¨® a Dani y Bernat podr¨ªa haberme pasado a m¨ª. Por respeto a ellos, me gustar¨ªa honrarles en todo lo que pueda. Debido a la conmoci¨®n cerebral, no pude competir este fin de semana, pero espero poder hacerlo lo antes posible. Volviendo a casa en coche con mi esposa, hablamos de lo sucedido. Y yo me preguntaba: ¡®?Cu¨¢nto tiempo m¨¢s va a durar mi suerte? Quiz¨¢ es hora de que deje de correr¡¯. Me doy cuenta de que los riesgos est¨¢n ah¨ª, pero tambi¨¦n de lo especial que es pilotar y de que cuando estoy encima de la moto no pienso que ¨¦se sea mi trabajo, mi manera de pagar las facturas. Es una sensaci¨®n pura que no experimento de ninguna otra manera. Mi padre, mi t¨ªo, mi abuelo... todos montaron en moto. Y mi t¨ªo Keith fue campe¨®n local y nacional. Al poco de empezar a competir, ¨¦l muri¨® en un accidente de tr¨¢fico cuando un coche choc¨® contra su moto. A partir de entonces, montar en moto me hizo sentirme m¨¢s cerca de ¨¦l.

¡ª?Podr¨¢ volver a subirse a la moto tras un accidente como el que cost¨® la vida a Dani y Bernat?

¡ªCreo que el competir tiene su recompensa, estoy dispuesto a asumir el riesgo. Siempre. Creo que Dani y Bernat sent¨ªan lo mismo. Eran hombres valientes que trabajaban duro para demostrar su talento y competir contra los mejores, fuera donde fuera. Seguramente les supuso mucho esfuerzo llegar a Estados Unidos para correr aqu¨ª, s¨¦ que viajaron por todo el mundo al inicio de sus carreras. Son h¨¦roes. De alguna manera, creo que ellos querr¨ªan que todos nosotros sigamos compitiendo.