Etienne Lavigne: ¡°El Dakar es aqu¨ª lo que el Tour en Francia¡±

En su cabeza est¨¢ el Dakar 2015, el que vemos sobre el mapa y el que realmente aguarda a los pilotos entre el 4 y el 17 de enero. Porque ¨¦l, Etienne Lavigne, director de la carrera, conoce las trampas que esconde el raid m¨¢s famoso del mundo, que afronta su s¨¦ptima edici¨®n en Sudam¨¦rica.

¡ª?Qu¨¦ tiene diferente este Dakar respecto a los anteriores? ?Es posible encontrar algo nuevo?

¡ªCada a?o intentamos renovar el Dakar, su recorrido. Pasaremos por los mismos pa¨ªses que en 2014, es cierto, pero con un terreno diferente y muy interesante en el que ahondar.

¡ªSobre el Dakar 2014 se dijo que era muy duro y ahora hay a quien escucho decir que el de 2015 es m¨¢s suave. ?Est¨¢n en lo cierto?

¡ªNo se puede decir eso, porque como es tradici¨®n en el Dakar, vamos a sorprender una vez m¨¢s a los pilotos. Este a?o tenemos trece d¨ªas de competici¨®n, ?pero con 25 roadbooks diferentes! Con eso uno ya se da cuenta de que hablamos de un recorrido muy intenso, innovador, un trazado que responde a un trabajo de imaginaci¨®n tremendo para as¨ª poder mantener el nivel de inter¨¦s. Con tres etapas marat¨®n y una geograf¨ªa de recorrido m¨¢s alta que la de 2014, ya que vamos a competir en el sur de Bolivia, en Uyuni, a una altitud aproximada de 3.600 metros, as¨ª que no creo que podamos hablar de una carrera suave. Eso sin contar que no sabemos qu¨¦ condiciones clim¨¢ticas nos vamos a encontrar.

¡ªMe imagino a los se?ores Lavigne y Castera (creador del recorrido) teniendo pesadillas con los libros de ruta...

¡ªS¨ª, seguro, y la verdad es que hay que echarle mucha imaginaci¨®n, supone un gran trabajo durante todo el a?o haciendo los reconocimientos de los diferentes itinerarios. ?sa es la verdadera pasi¨®n de crear una carrera as¨ª.

¡ªBuenos Aires vuelve a ser salida y llegada de la prueba, como por ejemplo en 2011. ?Lo es por razones medi¨¢ticas, de impacto econ¨®mico?

¡ªObviamente eso es importante, pero actualmente en todo el continente americano disfrutamos de una notoriedad del Dakar sensacional, ¨²nica. Es el evento deportivo de verano (verano austral) al modo en el que el Tour lo es, por ejemplo, en julio en Francia. Es un fen¨®meno popular y deportivo extraordinario, adem¨¢s gratis y en ¨¦poca de vacaciones. En estos casi siete a?os se ha creado un entusiasmo popular tremendo alrededor de la carrera.

¡ªLos 3.600 metros de altitud en Uyuni, Bolivia, suponen una exigencia tremenda para pilotos y m¨¢quinas. ?Hay alg¨²n temor?

¡ªPara montar un recorrido de este tipo se necesita, l¨®gicamente, una organizaci¨®n perfecta, con una log¨ªstica hasta el ¨²ltimo detalle y un dispositivo de seguridad muy bien pensado. Exige un gran trabajo de anticipaci¨®n, de planificaci¨®n. Cada a?o supone un desaf¨ªo. Lo de la altitud es un extra y este a?o, por ejemplo, los competidores en coches no saben c¨®mo van a responder a esa novedad.

¡ªMe imagino que los pilotos se estar¨¢n ¡®acordando¡¯ entonces de su familia y de la de Castera...

¡ª(Risas). Pasa siempre, a eso estamos acostumbrados.

¡ªComo tambi¨¦n lo estar¨¢n a que cada a?o se unan nuevos protagonistas a la fiesta. En 2014 lo hizo Honda como equipo oficial en motos y en ¨¦ste lo hace incluso con una mujer en sus filas, Laia Sanz. ?Sorprendido?

¡ªLaia es una chica absolutamente ¨²nica, la reina del Dakar. Es capaz de hacer cosas fant¨¢sticas en competici¨®n, incre¨ªbles para todo el mundo, para la familia del Dakar. Pero la verdad es que ustedes, los espa?oles, cuentan con una participaci¨®n fabulosa, con Barreda en motos, que querr¨¢ subir al podio y con la voluntad de ganar el Dakar, cuenta con m¨¢s experiencia para ello. Tienen a Carlos Sainz o Nani Roma en autos, por ejemplo, la verdad es que Espa?a representa la tercera nacionalidad en el Dakar.

¡ªSe olvida de Marc Coma, no s¨¦ si porque gana y ya es como de la familia...

¡ªS¨ª, sin duda, Marc es de la familia Dakar, claro. Es una estrella en su historia, con cuatro t¨ªtulos, muy pocos pueden disfrutar de ese nivel de resultados.

¡ªEn coches, Peugeot necesitaba el Dakar. ?Tambi¨¦n el Dakar necesitaba a Peugeot?

¡ªS¨ª, porque para un organizador siempre es una buena noticia ver a un constructor como Peugeot atreverse a un desaf¨ªo nuevo, un reto de tecnolog¨ªa, con un nuevo equipo. Tras la salida de Mitsubishi o Volkswagen ha sido una sorpresa volver a contar con una participaci¨®n de este nivel. Es fant¨¢stico.

¡ª?Entiende las cr¨ªticas de Mini de que la organizaci¨®n favorece demasiado a los buggys con la reglamentaci¨®n?

¡ªS¨ª, pero por el momento es el Mini el que copa el podio, ¨¦sa es la realidad. Nuestra voluntad es mantener la misma reglamentaci¨®n para todo el mundo, porque no es bueno andar cambiando cada a?o.

¡ª?Chile corri¨® peligro de no participar por el terremoto y el incendio en Valpara¨ªso?

¡ªChile es un pa¨ªs capital en el Dakar, desafortunadamente a principios de a?o tuvo muchos problemas internos, pero posteriormente entramos en una din¨¢mica muy positiva de la promoci¨®n del Dakar en ese pa¨ªs, con un apoyo s¨®lido por parte del gobierno de la se?ora Bachelet y de todas las instituciones.

¡ªY en cuanto a la baja de Per¨², ?la raz¨®n era exclusivamente econ¨®mica?

¡ªDesafortunadamente s¨ª, pero espero que en el futuro se resuelvan estos problemas y podamos volver al pa¨ªs, porque cuenta con un terreno y un desierto fant¨¢sticos. Seguimos pensando en Per¨² como un Pa¨ªs Dakar.

¡ªSi el Dakar fuera la consulta m¨¦dica, tendr¨ªa a muchos pa¨ªses en la sala de espera. ?Resulta m¨¢s f¨¢cil decir cu¨¢l no se ha interesado por la carrera?

¡ªEstuvimos en Colombia y en Ecuador en julio para estudiar y evaluar, para escuchar a los diferentes interlocutores y saber si hay un inter¨¦s com¨²n para organizar un recorrido en esos pa¨ªses; tambi¨¦n visitamos Per¨², aunque lamentablemente no pudo ser para 2015; y tambi¨¦n viajamos un par de veces al sur de Brasil para analizar la posibilidad de organizar una salida o una llegada de la carrera all¨ª.

¡ªEs decir, que sesenta a?os despu¨¦s de que el Che Guevara cruzara el continente en una moto (una Norton 500cc apodada ¡®La Poderosa¡¯), ustedes pretenden hacer algo igual...

¡ª?Ojal¨¢! Estoy convencido de que vamos a seguir en esa din¨¢mica de descubrir pa¨ªses y de sorprender. Creo que disfrutamos de una segunda juventud en el continente americano y eso supone para todos una nueva manera de escribir el Dakar.

¡ª?Qu¨¦ pide a la carrera? ?Se sigue poniendo nervioso en estos d¨ªas previos?

¡ªEs el momento de m¨¢xima concentraci¨®n, organizar ese arranque, que todo salga bien. Es una emoci¨®n particular porque hay mucho trabajo detr¨¢s, tanto por nuestra parte como por la de todos los pa¨ªses que intervienen en la carrera. Hay un entusiasmo y estr¨¦s muy positivos, con el reto de hacerlo lo mejor posible y de contentar a todos, pilotos e instituciones y, obviamente, al aficionado.

¡ªLa ¨²ltima pregunta no s¨¦ si me la querr¨¢ contestar. ?Qui¨¦n est¨¢ m¨¢s involucrado con el Dakar: Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, Michelle Bachelet o Evo Morales?

¡ª(Risas). Lo que es una realidad es que hay un entusiasmo por recibirnos por parte de los tres. Eso es indiscutible. Vamos a encontrarnos a la se?ora Kirchner en Buenos Aires, al se?or Morales en Uyuni y a la se?ora Bachelet en Chile; no faltar¨¢ ninguno de ellos. El Dakar no sabe de pol¨ªtica, el Dakar s¨®lo conoce el placer y la entrega de los gobiernos de imaginar cada a?o una edici¨®n y un desaf¨ªo cada vez mejor. Es por lo que todos saben que este evento es ¨²nico en el mundo. Y para los pa¨ªses supone una ventana abierta al mundo.