McLaren-Honda, un binomio que asombr¨® al mundo en la F-1

Pocas veces en la F-1 un t¨¢ndem funcion¨® mejor. McLaren y Honda, chasis y motor, formaron un equipo que roz¨® la perfecci¨®n. Incluso se puede decir que alcanz¨® la excelencia en 1988, la primera temporada del binomio anglojapon¨¦s. La escuder¨ªa de Woking sent¨® en sus monoplazas a Ayrton Senna y Alain Prost, y dot¨® al extraordinario MP4/4 de un propulsor inalcanzable para los adversarios: el RA168E V6 T. El resultado fue dictatorial. Ganaron 15 de las 16 carreras (ocho Senna y siete Prost), firmaron quince poles (trece el genio de Sao Paulo y tres para el Profesor), lograron diez vueltas r¨¢pidas (siete Prost y tres Senna), subieron 25 veces al podio (14 el franc¨¦s y 11 el brasile?o), lideraron 1.003 de las 1031 vueltas del Mundial, hicieron diez dobletes, y obviamente se llevaron los dos t¨ªtulos, pilotos (Senna) y constructores. Esa primera temporada para enmarcar es considerada por muchos expertos como la mayor exhibici¨®n de un equipo frente a sus rivales en una temporada.

El a?o siguiente, los cambios de normativa presum¨ªan una mayor igualdad y un perjuicio para el binomio McLaren-Honda. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. El dominio fue parecido y en 16 grandes premios lograron diez victorias, 15 poles, ocho vueltas r¨¢pidas, 18 podios y, de nuevo, el Mundial de pilotos, esta vez Prost, y el de constructores. El adi¨®s de Prost, que fue sustituido por Gerhard Berger, baj¨® el pist¨®n de la apisonadora, pero no evit¨® que Senna se llevara el t¨ªtulo y McLaren-Honda sellara su tercer Mundial consecutivo de constructores, algo que hasta entonces en la historia de la F-1 s¨®lo hab¨ªa firmado Ferrari entre 1975 y 1977, en su tercera temporada juntos.

En 1991 lograron el cuarto y el octavo consecutivo de pilotos con el propio Senna (gesta igualada por el d¨²o Red Bull-Vettel entre 2010 y 2013, y s¨®lo superada por el t¨¢ndem Ferrari-Schumacher con diez seguidos entre 2000 y 2004). Para el palmar¨¦s sumaron ese a?o ocho victorias m¨¢s, diez poles y 18 podios. 1992 fue el ¨²ltimo a?o del binomio y aunque no ganaron ninguno de los t¨ªtulos en juego, s¨®lo Williams fue capaz de derrotarles con su FW14-B, ideado por Adrian Newey, con suspensi¨®n manejada electr¨®nicamente que a¨²n hoy d¨ªa puede considerarse el b¨®lido de F-1 m¨¢s avanzado de la historia comparado con sus coet¨¢neos.

Al acabar esa temporada, Honda decidi¨® dejar la competici¨®n. As¨ª lo explic¨® Nobuhiko Kawamoto, su presidente: "Mirando hacia atr¨¢s he llegado a la conclusi¨®n de que Honda ha logrado a grandes rasgos los objetivos que se hab¨ªa propuesto, que hemos hecho una peque?a aportaci¨®n al mundo de la F¨®rmula 1". Mirando los resultados, cumplieron con creces y el binomio que asombr¨® al mundo dej¨® unos n¨²meros incre¨ªbles en 80 grandes premios de alianza: 44 victorias, 53 poles, 30 vueltas r¨¢pidas, 91 podios, 13.943 kil¨®metros en cabeza y ocho t¨ªtulos, cuatro de pilotos y cuatro de constructores. Todo en s¨®lo cinco temporadas. Ahora, Honda regresa de la mano de su antiguo socio y con el a?adido de contar con Fernando Alonso. S¨®lo pueden salir cosas buenas para el futuro.