Antonio Garc¨ªa logra otra gesta para Espa?a

Cuando en 1966 se celebr¨® la primera edici¨®n de las 24 Horas de Daytona (antes se hab¨ªan corrido dos carreras de tres horas y otras dos recorriendo 2.000 kil¨®metros en el trazado norteamericano), nadie se hubiera jugado absolutamente nada a que un piloto espa?ol ganar¨ªa alguna vez all¨ª. Pero nuestro automovilismo est¨¢ viviendo sus mejores a?os y ya nada parece inalcanzable. Adem¨¢s, la cantera cada vez es mayor, tanto en cantidad como en calidad, y el futuro es muy prometedor. Nombres como Sordo, Villa, Soucek, Rold¨¢n, Vall¨¦s, Alguersuari, Merhi o Clos aseguran el recambio de Sainz, Alonso y compa?¨ªa.

El triunfo de Antonio Garc¨ªa en el m¨ªtico trazado de Daytona es un paso m¨¢s. Importante eso s¨ª, ya que desde la victoria de Oriol Servi¨¢ en una prueba de la Champ Car en 2005 y la anterior de Ferm¨ªn V¨¦lez en las 12 Horas de Sebring de 1997, ning¨²n piloto espa?ol venc¨ªa en Estados Unidos. Y precisamente el malogrado V¨¦lez fue el ¨²nico que hab¨ªa estado cerca de ganar en Daytona. En 1997, al volante de un Ferrari, logr¨® la pole y termin¨® en segunda posici¨®n. Otros como Luis Monz¨®n, Jes¨²s D¨ªez Villarroel o Mar¨ªa de Villota tambi¨¦n han participado en las 24 Horas de Daytona.

Pero, sin duda, el ¨¦xito del campe¨®n del mundo de k¨¢rting en 1994 abre un palmar¨¦s desconocido hasta ahora. Hasta esta edici¨®n, 110 pilotos diferentes, pertenecientes a 19 nacionalidades, hab¨ªan ganado esta prestigiosa prueba. Ahora Antonio y sus tres compa?eros, que tambi¨¦n se estrenan, elevan el n¨²mero a 114 y un pa¨ªs m¨¢s, Espa?a, se convierte en el vig¨¦simo. 44 pilotos norteamericanos, 14 de Gran Breta?a, once de Alemania, siete de Italia y Francia, cuatro de Sur¨¢frica, tres de Jap¨®n, Holanda, M¨¦xico y B¨¦lgica, dos de Suiza, Dinamarca, Australia, Nueva Zelanda y Brasil y uno de Canad¨¢, Finlandia, Colombia, M¨®naco y Espa?a forman la lista completa.

En cuanto a nombres, sobresale Hurley Haywood, ganador en cinco ocasiones, a las que suma otras tres en las 24 Horas de Le Mans. Como dato, decir que el m¨ªtico Haywood es instructor de pilotaje en el equipo Brumos Racing, con el que Antonio Garc¨ªa ha ganado en Daytona, y corri¨® a sus 60 a?os en el otro monoplaza de la escuder¨ªa este fin de semana.

Otros famosos y legendarios pilotos que han disputado la prueba a lo largo de la historia, con mayor o menos suerte, son Pedro Rodr¨ªguez, Rolf Stommelen, Jo Siffert, Mark Donohue, Mario Andretti, Jacky Ickx, Martin Brundle, Juan Pablo Montoya, Henri Pescarolo y un largo etc¨¦tera.

Tras este ¨¦xito, dos nuevos sue?os para nuestro automovilismo est¨¢n cerca de concretarse: la victoria en el Dakar en coches, donde Sainz no parar¨¢ hasta lograrlo, y las 24 Horas de Le Mans en su m¨¢xima categor¨ªa, P1, que tiene a Marc Gen¨¦ como nuestro m¨¢ximo aspirante (Garc¨ªa ha ganado en GT1, noveno absoluto). Estos dos logros sumados al Mundial de Turismos completar¨ªan un palmar¨¦s que ni los m¨¢s optimistas hubieran so?ado.