Nieve, desierto y... Le Mans

En una mesa de campa?a, junto a los camiones del equipo Mitsubishi, Joan Roma y Stephane Peterhansel acaban sin prisa y sin pausa con un bote de Nutella untada en pan africano. Es Tambacounda, enero de 2006. De repente, desde la valla que a¨ªsla a los pilotos del mundo exterior protegidos por fam¨¦licos soldados armados con Kalashnikov, se escuchan risas y un nombre: "Naniiiii, Naniiiiiiii, Naniiiii". Junto a la alambrada, Luc Alphand hace de maestro de orquesta al improvisado coro de ni?os senegaleses. Dos d¨ªas despu¨¦s, el franc¨¦s, que acab¨® la escena junto al espa?ol regalando chocolate a los muchachos, consegu¨ªa su primer Dakar.

Era el primer triunfo del piloto galo en la prueba de ?frica, un desaf¨ªo que hab¨ªa iniciado en 1998, el mismo a?o en que gan¨® en descenso en el circuito de Estados Unidos, un a?o despu¨¦s de proclamarse vencedor absoluto de la Copa del Mundo de Esqu¨ª Alpino.

Alphand, nacido el 6 de agosto de 1965 en Brian?on, lleg¨® a ser considerado el mejor esquiador del mundo despu¨¦s de que lograse doce victorias en la Copa del Mundo y nueve campeonatos nacionales de Francia. Sin embargo, m¨¢s all¨¢ de la nieve, Lucho so?aba con el desierto. Franc¨¦s de los que aman la Marsellesa y consideran la Revoluci¨®n Francesa como la cuna de todas las democracias, Alphand quer¨ªa vencer en las leyendas francesas. Por eso, adem¨¢s de iniciar su viaje en el Dakar hace ahora diez a?os comenz¨®, en 2002, su asalto a las 24 Horas de Le Mans. En el circuito de La Sarthe a¨²n no ha vencido, pero ver su Corvette C6R con los frenos al rojo de noche es todo un espect¨¢culo. El pasado fin de semana, Luc consigui¨® su primera gran victoria en resistencia con el triunfo en los 1.000 kil¨®metros de Barcelona en la categor¨ªa GT1. Antonio Garc¨ªa le quit¨® la pole por cinco cent¨¦simas, pero en la carrera, junto a sus compa?eros Patrice Goueslard y Guillaume Moreau se impuso con claridad. Le Mans espera.