Final Fantasy vs Zelda: duelo legendario... no tan habitual de ver en un mismo a?o

El mejor juego de la historia: ?Final Fantasy 7 o The Legend of Zelda: Ocarina of Time? Es uno de los debates m¨¢s viejos y longevos que existe en el mundo del videojuego, copando primero p¨¢ginas de revistas f¨ªsicas y luego siendo el pan de cada d¨ªa en los foros m¨¢s concurridos. La irrupci¨®n de la s¨¦ptima entrega de la saga de Square Enix en PSX y la respuesta, un a?o y medio despu¨¦s, del primer Zelda 3D para Nintendo 64 elev¨® la rivalidad entre las dos sagas a sus cotas m¨¢s altas. Un enfrentamiento ficticio, porque esto no es f¨²tbol y ambos son perfectamente disfrutables y complementarios. Pero un debate apasionado que ten¨ªamos y que hoy todav¨ªa es capaz de generar largas discusiones y posiciones firmes (ahora se le llama engagement). Este duelo vivir¨¢ un nuevo cap¨ªtulo en 2023 que no es tan habitual: ambas sagas publican juego con un escaso mes de diferencia entre uno y otros. ?No es esto maravilloso?

Durante su primera etapa, ambos nombres compartieron casa. NES y SNES fueron las plataformas que acogieron la gran saga de Squaresoft mientras en Nintendo revolucionaban las aventuras con su serie The Legend of Zelda. El primer videojuego protagonizado por Link apareci¨® en 1986 y la primera fantas¨ªa de Sakaguchi fue a finales del 87, cuando Nintendo prob¨® suerte con Adventure of Link. No hab¨ªa esa sensaci¨®n de rivalidad entre unos y otros (m¨¢s bien Final Fantasy miraba a Dragon Quest), y como en Europa no nos llegar¨ªa ninguna entrega en su fecha hasta la s¨¦ptima, tampoco est¨¢bamos muy por la labor de mirar a unos y otros, aunque es cierto que en 1991 pas¨® lo que pasar¨¢ este 2023: A Link to the Past y Final Fantasy IV coincideron ese a?o. Casi nada.

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Uno supuso el debut en el Cerebro de la Bestia, marc¨® las reglas que iban a regir los Zelda 2D y se convirti¨® en uno de los mejores juegos de la consola y de la d¨¦cada. El otro tambi¨¦n fue el primero en saltar a los 16 bits y el precursor de muchos de los elementos de Final Fantasy: el salto cualitativo a nivel de historia y giros de guion empez¨® a ser se?a de identidad en esta cuarta entrega y se cre¨® el aclamado Active Time Battle (ATB). Ambos, en cierta manera, fueron los encargados de sentar las bases de sus respectivas sagas.

A?o 2000: a la sombra de su propia historia

Ya no habr¨ªa otra coincidencia entre ambas sagas en un mismo a?o hasta pasado un buen tiempo. Los t¨ªtulos se fueron intercalando hasta que en el 2000, Final Fantasy IX (94 en Metacritic) y Majora¡¯s Mask (95 de nota media) volvieron a coincidir como hab¨ªa pasado nueve a?os antes. Dos juegos que estaban a la sombra del legado de la saga, uno como secuela directa de Ocarina of Time y el otro quisiendo ser un reflejo de los juegos cl¨¢sicos de Final Fantasy. Ambos fueron aclamados y perduran hoy como de lo mejor de sus respectivas licencias, aunque cada uno por motivos diferentes. Un espejo al que Tears of the Kingdom y Final Fantasy XVI podr¨ªan mirarse, aunque sea solo en lo que nivel de calidad se refiere. Nos dar¨ªamos por satisfechos.

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Dos a?os despu¨¦s, Final Fantasy XI vio la luz y tambi¨¦n The Legend of Zelda: The Wind Waker. En el caso del primero, con cambio de registro radical y dando el salto al MMO, mientras que el segundo fue totalmente disruptivo en lo visual con un apartado art¨ªstico que gener¨® mucha controversia, aunque a d¨ªa de hoy tiene ganado el cari?o de casi todo el p¨²blico.

Desde entonces, Nintendo se enfoc¨® a distintas entregas port¨¢tiles y la saga Final Fantasy estuvo en silencio durante cuatro a?os, momento en el que se ver¨ªan las caras en un mismo a?o dos juegos principales sobremesa de ambas sagas. Era 2006.

2006, la madurez de una era

Fue en ese momento cuando Nintendo lanz¨® a la venta The Legend of Zelda: Twilight Princess para GameCube y para Wii, mientras que Final Fantasy XII vio la luz en PlayStation 2. Juegos de corte m¨¢s maduro, sobre todo en el apartado visual y en el tono general de la aventura, que respond¨ªan al final de la generaci¨®n de los 128 bits. A pesar de los ¡®pero¡¯ que hoy podamos ponerle a ambos t¨ªtulos, fueron un pelotazo en su momento: 92 de nota en Metacritic para Final Fantasy y 96 para Twilight Princess en GameCube (95 en Wii). Cuando los astros se alinean y coinciden, el resultado convence.

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Desde entonces, el cruce entre las sagas en un mismo a?o no ha vuelto a tener dos primeras espadas frente a frente. Si sal¨ªa Skyward Sword (2011), al otro lado se publicaba un menor XIII-2. Si tocaba revolucionar el MMO con Final Fantasy XIV: A Realm Reborn, Zelda estaba con el port¨¢til A Link Between Worlds (2013). Si Final Fantasy XV sal¨ªa en 2016, Breath of the Wild lo har¨ªa en 2017.

Final Fantasy XVI y Tears of the Kingdom: duelo en la cumbre

Lo que seguro no ha pasado nunca es tener el lanzamiento de un Final Fantasy numerado y un The Legend of Zelda principal y sobremesa en apenas un mes de diferencia. El jueves pasado, adem¨¢s, tuvimos la suerte de poder ver el tr¨¢iler final de Tears of the Kingdom en el que personajes, mec¨¢nicas y localizaciones confluyeron en apenas cuatro minutos para convencer a los m¨¢s esc¨¦pticos. Luego, por la noche, un extenso gameplay de 25 minutos nos permiti¨® profundizar m¨¢s en el tono, sistema de combate y otros elementos clave de Final Fantasy XVI.

Breath of the Wild es uno de los juegos mejor valorados de la historia y uno de los grandes nombres de la ¨²ltima d¨¦cada. Por su parte, Final Fantasy ha encontrado cobijo en las impresionantes expansiones de la decimocuarta entrega, pero hace tiempo que no alcanza la excelencia que se le presupon¨ªa a cada entrega numerada, a?os atr¨¢s. En este 2023 parece dispuesto a volver a ser contendiente a GOTY y estar entre lo mejor del a?o.

El duelo en la cumbre est¨¢ servido, y no llevamos ni seis meses de a?o. Que 2023 sea memorable como lo fueron 1998 o 2007 depender¨¢, en buena parte, que las dos grandes sagas japonesas est¨¦n a la altura de su legado.