¡®Criminal¡¯. La gran obra referencial del ¡®comic negro¡¯ del siglo XXI

Ed Brubaker se ha convertido por derecho propio en el gran autor del comic noir de los ¨²ltimos 25 a?os. Sus historias sobre personajes al l¨ªmite o m¨¢s all¨¢ de la ley se han convertido en un referente en el g¨¦nero y en cada una de ellas casi siempre ha tenido como compa?ero a Sean Philips, un dibujante que sufre en los c¨®mics de superh¨¦roes, pero que se mueve como nadie en este registro.

Ed inici¨® su acercamiento a las historias de perdedores con la autobiogr¨¢fica A Complete Lowlife (1997) en la que se muestra el lado menos seductor del sue?o americano desde la perspectiva de un adolescente. Fichado por DC mostr¨® su talento en Escena de un crimen (1999) y Deaddenders, e incorporado ese toque oscuro a las colecciones relacionadas con Batman. Con dos obras maestras: Catwoman (2002) y Gotham Central (2003). Ese mismo a?o en Wildstorm, que era ya propiedad de DC, lanza Sleeper que se centra en un agente que se infiltra en una organizaci¨®n terrorista y en la que de nuevo elimina las fronteras entre c¨®mic negro y personajes con poderes.

Fichado por Marvel como gran estrella ha pasado por los mutantes, Capit¨¢n Am¨¦rica (Soldado de Invierno), Daredevil e Iron Fist. Aunque donde ha mostrado todo su potencial fue en Criminal, dentro del sello Icon, una divisi¨®n de Marvel en la que los autores mantiene la propiedad intelectual de sus creaciones y gozan de una mayor libertad creativa.

En octubre de 2006 se public¨® la primera entrega de ¡®Cobarde¡¯ en formato grapa de 24 p¨¢ginas, que hab¨ªa salido adelante gracias a la posici¨®n privilegiada que Brubaker hab¨ªa adquirido en Marvel. La acogida de p¨²blico y cr¨ªtica fue excelente y el universo ha ido creciendo y se ha alargado durante 14 a?os, siendo Verano Cruel (2020) su ¨²ltima entrega.

Integral 1

Panini recupera en dos integrales la serie original. En el primero de ellos incluye las historias: ¡®Cobarde¡¯, ¡®Lawless¡¯ y ¡®Los muertos y los moribundos¡¯, todo ello con un pr¨®logo de Dave Gibbons y unos maravillosos extras. Estos incluyen ilustraciones a toda p¨¢gina de Sean Philips donde muestra su talento para el retrato y que est¨¢n inspiradas en pel¨ªculas cl¨¢sicas. Comentarios de algunos amigos relevantes de los autores que disertan sobre sus preferencias e influencias cinematogr¨¢ficas y un relato en primera persona explicando c¨®mo es el proceso creativo de Criminal y la perfecta simbiosis que hay entre ambos artistas.

Cada una de las historias de Criminal forma un arco argumental propio y cerrado, pero todas ellas forman parte un universo criminal m¨¢s amplio que presenta puntos de uni¨®n que sirven para dibujar un cuadro general m¨¢s amplio. Todas ellas confluyen en el Undertown, un tugurio que es santuario de ladrones, asesinos, estafadores y carteristas.

Sus personajes, en su mayor¨ªa perdedores y asociales, son la representaci¨®n de los prototipos construidos durante a?os por el cine y la novela negra. Hombres y mujeres que saben que su destino es acabar en la c¨¢rcel o en una cuneta y cuyo d¨ªa a d¨ªa es una lucha por la supervivencia, sin sue?os y sin esperanzas. Lo interesante de sus protagonistas es que a¨²n siendo forajidos viven de acuerdo con un c¨®digo moral, mientras que los polic¨ªas y los buenos ciudadanos pueden romper las reglas cuando ello les supone una ventaja.

Cobarde

Brubaker narra en primera persona, la historia de Leo Patterson, un ladr¨®n de la vieja escuela que presenta un perfil bajo tras un golpe fallido y que de nuevo se empujado a un gran atraco en el que participan polis corruptos y la viuda de su mejor amigo. El relato muestra como pocos las reglas y los peajes que se presentan dentro del submundo criminal. Como el propio Brubaker define se trata de poner al lector en la mente del delincuente: ¡°Estar en un banco y pensar como lo asaltar¨ªas¡±

Aqu¨ª, al igual que hiciera Moore en Watchmen, hay una segunda historia que se narra a trav¨¦s de las vi?etas del peri¨®dico (Fank Kafka: detective privado).

Lawless

El protagonista aqu¨ª es Tracy Lewis, encarcelado en una prisi¨®n militar por un incidente en Bagdad quien a su salida de prisi¨®n se embarca en la misi¨®n de descubrir que hay detr¨¢s de la muerte de su hermano, un conocido delincuente del submundo de Central City. Aqu¨ª se abandona la narraci¨®n en primera persona por una m¨¢s cl¨¢sica.

Los muertos y los moribundos

Arranca aqu¨ª la segunda etapa de la colecci¨®n, que se agrupa bajo este ep¨ªgrafe y que incluye sus tres primeros n¨²meros: ¡®Segunda Oportunidad en el infierno¡¯, ¡®Lobo entre lobos¡¯ y Hembra primordial¡¯. En estos tres relatos Brubaker viaja el pasado de los protagonistas de sus dos primeros relatos para centrarse en sus progenitores. De nuevo se recogen los grandes estereotipos de la novela negra: el boxeador que acaba de mat¨®n, el veterano con conflictos de adaptaci¨®n y la mujer fatal.

M¨¢s que un dibujante

Como el propio Ed Brubaker confiesa: ¡°Sean y yo hacemos que los dos seamos mejores¡±, un reconocimiento que les ha convertido en una de las mejores parejas creativas de la historia. El artista brit¨¢nico que lleva en el negocio desde 1988 gan¨® notoriedad por sus trabajos en Judge Dreed (1992) y sobre todo en su paso por Hellblazer (1994), ya en DC. Su primer gran reconocimiento fue Sleeper (2003) donde conoci¨® a Ed Brubaker. M¨¢s adelante trabajar¨ªa con Robert Kirkman en Marvel. A partir de aqu¨ª se consolida el d¨²o Brubaker-Philips: Criminal (2006), Incognito (2008), Fatale (2012), The Fade out (2014), Kill or be killed (2016), Bad Weekend (2019), Pulp (2020) y Reckless (2020).

Su estilo realista se acomoda mejor al g¨¦nero noir que al de superh¨¦roes, le gusta mantener estructuras cl¨¢sicas dejando que sea el texto el que lleve el ritmo del relato. Su forma de trabajo es muy met¨®dica: partiendo de peque?os bocetos que luego completa con fotograf¨ªas. Lo primero que tiene en cuenta es el texto de cada vi?eta, ya que tambi¨¦n es el rotulista de los c¨®mics. Sobre los dibujos bocetados coloca la rejilla de la p¨¢gina, con la distribuci¨®n por vi?etas. Una vez todo preparado dibuja con un rotulador de color azul y como es su propio entintador no necesita marcar muchos detalles, es en este ¨²ltimo proceso donde realiza el grueso del trabajo.

Val Staples es el colorista de Criminal, donde realiza un magn¨ªfico trabajo creando con su paleta crom¨¢tica una atm¨®sfera oscura que tan bien se adapta al relato.

Conclusi¨®n

Criminal es uno de los mejores trabajos de una de las grandes parejas creativas de los ¨²ltimos tiempos. Su construcci¨®n de personajes marginales con historias que no suelen acabar bien resulta tan atractiva como las que en su d¨ªa hicieron Otto Preminger, Howard Hawks, John Houston, Orson Wells, Raymond Chandler, Hammet o James Ellroy.

Ficha