Age of Conan, el primer MMORPG calificado para adultos

Desde el pasado mes nos comprometimos a recomendaros un mmorpg cada treinta d¨ªas y empezamos por Guild Wars, el fant¨¢stico videojuego de ArenaNet y NCSoft que a d¨ªa de hoy sigue recibiendo jugadores cada d¨ªa. En esta ocasi¨®n hemos escogido uno algo m¨¢s moderno, que caus¨® mucho revuelo y que se diluy¨® entre otros t¨ªtulos r¨¢pidamente tras su lanzamiento.

Age of Conan: Hyborian Adventures es un videojuego desarrollado por Funcom para ordenadores que promet¨ªa una historia adulta, sangrienta y visceral basada en la obra de Robert E. Howard. Todo ello aderezado por fastuosos gr¨¢ficos para la ¨¦poca y un sistema de combate que romp¨ªa todos los moldes establecidos. Desde hace a?os es gratuito en su versi¨®n Unchained, disponible en su web o bajo Steam.

El mundo de Conan a tus pies

Age of Conan comenz¨® su desarrollo a primeros del nuevo milenio, con una Funcom que ya hab¨ªa saboreado la miel del ¨¦xito tras Anarchy Online, otro mmorpg que a d¨ªa de hoy sigue vigente y con bastantes jugadores disfrutando de ¨¦l. Durante su desarrollo ni World of Warcraft ni otros conocidos hab¨ªan llegado al mercado as¨ª que la desarrolladora noruega dise?¨® un videojuego muy diferente en lo jugable a lo que est¨¢bamos ¡ªy en presente¡ª acostumbrados.

El videojuego de Funcom recorre el folclore de la saga de Conan, concretamente un a?o despu¨¦s de la obra La Hora del Drag¨®n publicada en 1950, por lo que podemos recorrer algunos de los parajes del ficticio universo del escritor. Old Tarantia, Conarch Village, la regi¨®n de Stygia, Khitai o Tortage son varias de estas c¨¦lebres zonas pero hay muchas m¨¢s entre medias.

Una de las caracter¨ªsticas que m¨¢s entusiasm¨® a los que segu¨ªan el proyecto desde su anuncio fue el cari?o con el que trataron el universo creado por Robert E. Howard. En su lanzamiento no fueron pocos los seguidores del her¨®ico B¨¢rbaro los que aplaudieron la cantidad de detalles y similitudes que trasladaron al videojuego en referencia a los entornos, costumbres, vestimentas o trama. Una historia muy bien narrada y adulta, todo sea dicho.

Age of Conan era, por as¨ª decirlo, el sue?o h¨²medo para los seguidores de Conan porque lo ten¨ªa todo. Un juego de aventuras enorme, social, de cooperaci¨®n, con sangrientas batallas contra otros jugadores, grandes mazmorras que completar y¡­ localizaci¨®n al espa?ol. ?Qu¨¦ pod¨ªa salir mal?

Todo lo que sube, baja

Cuando Funcom comenz¨® a publicar las primeras pruebas cerradas y p¨²blicas, los jugadores reportaron diferentes errores o mejoras que el juego deb¨ªa tener implementadas antes de su lanzamiento. Algunas se llevaron a cabo, otras no, a pesar de que el juego lleg¨® a retrasar su salida varios meses. Con un pistoletazo de salida marcado para el 23 de mayo de 2008, Age of Conan comenz¨® su andadura por hogares de medio mundo con bastantes errores.

Servidores colapsados, cierre de los mismos durante bastantes horas, cuelgues inesperados, drivers incompatibles, misiones que no funcionaban, falta de contenido y una traducci¨®n al castellano que dejaba bastante que desear. No solo porque las voces en nuestro idioma solo aparecieran en el tutorial y nada m¨¢s, sino que muchos de los textos ni siquiera se hab¨ªan traducido. De hecho aqu¨ª en MeriStation tuvimos que modificar la nota otorgada a Age of Conan originalmente debido a las promesas incumplidas por parte de Funcom.

La mayor¨ªa de estos errores son t¨ªpicos en un nuevo lanzamiento en el g¨¦nero pero en Age of Conan, y en ese n¨²mero, dol¨ªan. El exitoso lanzamiento pronto comenz¨® a tambalearse con la huida de miles de jugadores que, o no pod¨ªan jugar, o sufr¨ªan de demasiados errores como para seguir con ¨¦l. Los que continuaron notaron la falta de contenido muy r¨¢pido y se les obligaba a viajar a otras zonas no adecuadas a su nivel para seguir progresando. Algunos pasaron por el aro, otros no.

Otra handicap adherido a Age of Conan es que el videojuego requer¨ªa de un hardware de ¨²ltima generaci¨®n para moverse solventemente en ordenadores, un requisito muy diferente a lo que ped¨ªan otros exitosos t¨ªtulos del momento, algunos de ellos incluso sin suscripci¨®n mensual obligatoria. El resultado de todos estos infortunios se dej¨® ver muy pronto y Age of Conan comenz¨® a perder suscriptores r¨¢pidamente, pasando a un modelo de negocio F2P tres a?os despu¨¦s de su lanzamiento y una expansi¨®n a sus espaldas. Ahora se llama Age of Conan Unchained.

?Por qu¨¦ deber¨ªas jugarlo?

Han pasado quince a?os desde que Age of Conan lleg¨® a las estanter¨ªas y el videojuego lleva en modo ¡°mantenimiento¡± desde hace mucho tiempo. Si visitamos su p¨¢gina web oficial vemos c¨®mo s¨®lo dedicaron un escueto anuncio sobre su aniversario y, que el resto de noticias, datan de 2019. Est¨¢ claro que Funcom decidi¨® darle prioridad a Conan Exiles en lugar de a su mmorpg.

La cifra de jugadores conectados tampoco es la panacea y se pueden encontrar aproximadamente unos 200 usuarios disfrutando de Hyboria. A decir verdad y viendo el tono de este reportaje, se podr¨ªa decir que m¨¢s que recomendarlo estamos tratando de decir que no lo jugu¨¦is, pero nada m¨¢s lejos de la realidad.

Desde su salida hasta la actualidad se han corregido la mayor¨ªa de errores que hicieron caer en desgracia al videojuego, se ha mejorado la jugabilidad, a?adido contenido, se ha hecho m¨¢s amigable con el usuario y corregida la coherencia entre las zonas de subida de nivel. Ahora mismo es un juego disfrutable desde el principio hasta el final, con la guinda al pastel que es poder disfrutarlo de forma gratuita.

Sorprendentemente una de las comunidades m¨¢s activas es la de habla espa?ola, siendo Hispano uno de los clanes referentes en el videojuego y al que todo usuario acude para adentrarse en contenidos de grupo, desaf¨ªos y otros contenidos. No hay nadie en el servidor Crom (PvE) que no los conozca y se suele ver a sus miembros hablar constantemente por el chat de mundo.

Sobre Age of Conan ya hemos destacado su tono adulto tanto en la historia como en lo gr¨¢fico. Y es que el videojuego no se corta a la hora de mostrar zonas ¨ªntimas del cuerpo humano o sorprendernos con escenas de sexo o decapitaciones de mil y una maneras distintas. Fue, de hecho, el primer t¨ªtulo de g¨¦nero mmorpg en obtener la calificaci¨®n Mature.

Pero quiz¨¢s lo m¨¢s atractivo del juego de Funcom sea su sistema de combate, muy innovador para la ¨¦poca y que requiere la constante atenci¨®n del jugador. Cada enemigo cuenta con tres zonas de impacto, localizadas en ambos brazos y en la cabeza. A trav¨¦s de ataques situacionales y combos, el jugador debe romper las defensas del enemigo atacando en los puntos donde ¨¦ste no est¨¢ defendi¨¦ndose. Adem¨¢s los ataques no solo pueden golpear al contrincante seleccionado, tambi¨¦n pueden impactar a los adyacentes.

Este sistema tan ¨²nico obliga al jugador a estar pendiente de las defensas del enemigo y conocer el combo apropiado para cada ocasi¨®n. Las mismas var¨ªan dependiendo de las veces que impactemos al rival en ese lado, el terreno del juego o sus movimientos, por lo que termina siendo un combate muy din¨¢mico que alcanza su m¨¢ximo auge en las mazmorras.

El mundo de juego ya era enorme en su lanzamiento y en la actualidad a¨²n lo es m¨¢s. Todo gracias a la expansi¨®n Rise of the Godslayer y a tres aventuras descargables que salieron a posteriori; Savage Coasts of Turan, Secrets of the Dragon¡¯s Spine y Tales of Hyboria: Shadows of Vanaheim. Todas se pueden adquirir en la tienda del juego aunque una r¨¢pida b¨²squeda por internet nos puede ofrecer el pack completo por mucho menos dinero. La versi¨®n gratuita del juego no da acceso a este contenido, tampoco a todas las funcionalidades del chat y te limita el dinero, pero puedes completar el juego base y participar en mazmorras sin preocupaciones.

Unos ¨²ltimos apuntes para aquellos que quieran probar Age of Conan en pleno 2023; disfrutarlo con calma. Es un mmorpg at¨ªpico con muy buenas maneras, mucha diversi¨®n y gran comunidad. Destaca sobre todo en su jugabilidad y en la historia, y aunque su apartado gr¨¢fico ya no sorprende tanto como anta?o todav¨ªa tiene una fotograf¨ªa espectacular capaz de asombrar. La m¨²sica es una delicia, de lo mejor que se ha hecho para un juego de este g¨¦nero, as¨ª que poner el apartado sonoro al m¨¢ximo y disfrutad de una banda sonora ¨¦pica y muy, muy trabajada. Ahora bien, prepara una buena raci¨®n de paciencia porque descargar el juego requiere de varias horas independientemente de la conexi¨®n contratada. Puedes encontrarlo en su p¨¢gina oficial o en Steam.