EA SPORTS FC 24 abre un nuevo camino, pero tambi¨¦n cierra la eterna rivalidad con PES

Recientemente aterric¨¦ en Espa?a procedente de ?msterdam. La ciudad, repleta de gui?os al 14 m¨¢s famoso de la historia, fue el escenario elegido por Electronic Arts para mostrar al mundo su nuevo camino en el f¨²tbol virtual desligado de la marca FIFA. Se trataba de EA SPORTS FC 24. Figo, Drogba, Ronaldinho y el mism¨ªsimo Haaland no se perdieron una cita clave para la compa?¨ªa. Era el momento de brillar, de lanzar un mensaje potente hacia quienes todav¨ªa desconocen la transici¨®n. Que si impulso gr¨¢fico por un lado, que si mejoras en las animaciones para transmitir con fidelidad a los jugadores sobre el c¨¦sped¡­ Hay tantas novedades este a?o que se me quedar¨ªa corta esta columna.

Tras pasar cuatro d¨ªas fuera de casa, una de las primeras cosas que me pregunta mi padre es c¨®mo demonios se enciende la play. ?El motivo? ¡°Echarse unos pros¡±. La Liga M¨¢ster de mi padre en Pro Evolution Soccer 2021 es digna de mencionar. Como madridista de bien, intenta emular al m¨¢ximo la situaci¨®n actual del club en materia de fichajes. Ya tiene a Bellingham, naturalmente, y hace pocos d¨ªas descubri¨® que ya la base de datos de Konami contaba con el joven Arda G¨¹ller. El turco tiene una media de 50, pero como en la vida real, es un diamante a pulir.

Mi padre no ha faltado a la cita de ni una sola entrega desde tiempos de ISS Pro. Es quien me ense?¨® a descubrir que hab¨ªa mucho m¨¢s f¨²tbol del que se retransmit¨ªa en el viejo transistor. Me vienen a la memoria momentos felices de mi infancia relacionados con la saga de Konami. Recuerdo ir a un Urende en pleno verano para hacer la ronda habitual por los juegos a precio de saldo de PlayStation 2. En ese momento las estanter¨ªas estaban repletas de copias de Pro Evolution Soccer 5, la cabeza m¨ªtica de Colina detr¨¢s de un Thierry Henry que guiaba al Arsenal de los invencibles. En ese momento ya pensaba que me quedaba un mes para volver al colegio; sin embargo, comprar ese juego me hizo olvidarme completamente de aquello.

Ante la insistencia habitual de cualquier ni?o, mi padre accedi¨® a comprarlo justo en ese momento. Podr¨ªa haber sido en la primera rebaja, pero no: fue all¨ª, en caliente. Salimos del Urende en direcci¨®n al Pans & Company m¨¢s cercano. Recuerdo esperar mi bocata de tortilla de patatas alucinando con el manual del juego. Era de los antiguos, los gorditos, donde te ven¨ªan en detalle todos los controles y aspectos de cada vertiente. Leer las p¨¢ginas de la Liga M¨¢ster era como sentirte Florentino P¨¦rez.

Yo viv¨ª los zapatazos de Adriano, los pases escandalosos de Cesc F¨¢bregas y las paradas imposibles de Dida. Viv¨ª la Liga M¨¢ster en la que se compraban a los jugadores con puntos. La puja por Shevchenko todav¨ªa revive viejas heridas. Estren¨¦ mi Xbox 360 con Project Gotham Racing 3 y esa versi¨®n vitaminada de PES 6. Me mantuve firme durante los malos momentos de esa generaci¨®n. Llegaron PS4 y Xbox One y con ellos un rayo de esperanza desde la edici¨®n 2018 en adelante. Adelante hasta la ¨¦poca de eFootball, el salto al Free to Play y el nuevo cambio de rasante.

El estado en el que lleg¨® eFootball 2022 no estuvo a la altura del nombre que se labr¨® la saga antes del cambio de marca. Han transcurrido casi dos a?os de esta etapa y todav¨ªa faltan multitud de funciones b¨¢sicas para ya vistas en cualquier PES. Ni la Liga M¨¢ster ni competiciones tradicionales: el peso de la marca actualmente lo lleva el modo Equipo Ideal, la evoluci¨®n de My Club. Ya ni hablemos de las herramientas del Editor, que era la v¨ªa para que la comunidad supliera la falta de licencias con los conocid¨ªsimos Option Files. Hay tantas y tantas cosas que introducir (y mejorar) que hasta la propia EA SPORTS ha dejado de pensar en la hist¨®rica rivalidad.

La situaci¨®n de EA SPORTS FC 24 es el extremo opuesto en el que se encuentra Konami con eFootball. La compa?¨ªa estadounidense ilusiona a los fans y sigue a?o tras a?o buscando lograr la mayor autenticidad al plasmar el mundo del f¨²tbol en el entorno virtual. Luego puede gustar m¨¢s o menos, pero la intenci¨®n y los pasos hacia delante est¨¢n ah¨ª. Me encantar¨ªa que volvieran los tiempos en los que FIFA y PES jugaban el partido que todos esperaban durante la temporada. Es una pena que hoy en d¨ªa solo haya saltado uno al c¨¦sped. Antes ment¨ª: m¨ª padre s¨ª ha faltado a una cita con Konami. Fue precisamente con eFootball, un juego tan enfocado al multijugador que a ¨¦l le suena a otra cosa diferente a la que conoc¨ªa. Seguir¨¢ en PES 2021, con su Liga M¨¢ster, sus equipos de siempre y la f¨®rmula que le hizo vibrar tantos a?os atr¨¢s.