Este fue el primer videojuego eliminado por completo de Steam: era de Square Enix y cabre¨® a todos los que pagaron por ¨¦l

Con el paso del tiempo, Steam se ha convertido en la plataforma digital preferida por la mayor¨ªa de usuarios de PC tanto para comprar como para jugar a t¨ªtulos de ordenador. Pese a su buena reputaci¨®n general, la tienda digital propiedad de Valve ha tenido varios cap¨ªtulos oscuros a lo largo de su historia, especialmente en lo que a derechos del consumidor y licencias de videojuegos digitales se refiere. En este texto os vamos a hablar del caso de Order of War y su expansi¨®n Order of War: Challenge, un t¨ªtulo de estrategia desarrollado por Wargaming.net ¡ªlos creadores de World of Tanks¡ª y distribuido por Square Enix. Este videojuego tuvo el ¡°honor¡± de ser el primer juego en ser retirado de las bibliotecas de los usuarios de Steam.

La historia de Order of War: Challenge, el primer videojuego eliminado de las bibliotecas de Steam, algo que provoc¨® la furia de sus usuarios

Order of War fue un t¨ªtulo de estrategia en tiempo real lanzado en 2009, desarrollado por Wargaming.net y editado por Square Enix. Su moderado ¨¦xito propici¨® que sus responsables se animasen a lanzar Order of War: Challenge en 2010. Aunque el t¨ªtulo base ya inclu¨ªa modos y opciones multijugador, esta nueva expansi¨®n independiente, que se centraba en los modos competitivos en l¨ªnea, a?adi¨® nuevos contenidos que ampliaron lo ya visto entonces. El juego base fue lanzado en formato f¨ªsico y digital en Steam; la versi¨®n en disco requer¨ªa el uso de esta plataforma digital como m¨¦todo de autenticaci¨®n para jugar online, mientras que Order of War: Challenge fue lanzado ¨²nicamente en formato digital a trav¨¦s de Steam.

No obstante, los fans del original que decidieron apostar por esta expansi¨®n stand-alone se llevaron una desagradable sorpresa cuando en 2013, Square Enix anunci¨® que cerrar¨ªa los servidores del juego debido a su baja popularidad. Mientras que es comprensible que cuando se produce el cese de servicio en t¨ªtulos centrados en los modos multijugador en l¨ªnea el juego deje de funcionar, la compa?¨ªa decidi¨® ir m¨¢s all¨¢ de la mera retirada del juego de la tienda y el consiguiete cierre de sus servidores, llegando al extremo de borrar el t¨ªtulo de las bibliotecas de Steam de todos aquellos usuarios que hab¨ªan pagado por ¨¦l. De esta manera, Order of War: Challenge fue ¡°pionero¡± en Steam al tratarse del primer juego en ser retirado de las bibliotecas de sus compradores.

La eliminaci¨®n de los discos duros de un videojuego digital de forma remota es algo que suele estar contemplado en los contratos y acuerdos de licencia de usuario final, as¨ª como otras prohibiciones o restricciones de acceso aunque se haya pagado por el t¨ªtulo en cuesti¨®n. Los EULAs, esos documentos excesivamente largos y llenos de argot legal que los usuarios no solemos leer, son en lo que las compa?¨ªas se escudan ante pr¨¢cticamente cualquier posible supuesto. No obstante, aunque esta maniobra fuese legal, propici¨® una reacci¨®n extraordinariamente negativa hacia Square Enix porque se trataba de una maniobra sin precedentes en la industria de los videojuegos. Pese al comprensible cabreo de sus usuarios, la distribuidora se neg¨® a reembolsar el importe del videojuego a sus usuarios escud¨¢ndose en el EULA, tal y como se puede comprobar en varios hilos de discusi¨®n de Order of War: Challenge en Steam.

Hay un acuerdo t¨¢cito entre compa?¨ªas de videojuegos y jugadores mediante el cual estos ¨²ltimos entienden que, cuando un t¨ªtulo con caracter¨ªsticas que requieren internet ha rebasado su ciclo de vida, se producir¨¢ un cese de servicio en estas modalidades. El cierre de los servidores multijugador de ciertos videojuegos es una pr¨¢ctica habitual y comprensible, dado que, tras llevar a?os en activo, su mantenimiento ha dejado de ser rentable debido a la p¨¦rdida de inter¨¦s de su base de jugadores.

No obstante, que los archivos locales puedan permanecer en los PCs o consolas de todos aquellos usuarios que pagaron por el juego en cuesti¨®n puede dar lugar a un resurgimiento o una segunda vida en forma de la creaci¨®n de servidores propios gracias a aplicaciones y software casero y homebrew. Esto pone de manifiesto que ciertas comunidades de fans no est¨¢n dispuestos a dejar ¡°morir¡± a sus juegos favoritos, demostrando su gran dedicaci¨®n. Este ha sido el caso de t¨ªtulos como Phantasy Star Online (2000) de Dreamcast, que sigue activo a d¨ªa de hoy gracias a estas iniciativas de los jugadores.

La triste situaci¨®n de Order of War: Challenge demuestra los grantes l¨ªmites y riesgos inherentes de una dependencia excesiva en los modelos de distribuci¨®n digital, ya que hay restricciones evidentes como el DRM. Aunque las pol¨ªticas legales y los acuerdos de licencia pueden justificar legalmente la retirada por completo de un t¨ªtulo de una biblioteca de todos aquellos clientes que han pagado por ¨¦l, esta eliminaci¨®n pone en entredicho este modelo de negocio, al tiempo que redefine el concepto de ¡°propiedad¡±, y saca a relucir que los videojuegos en formato digital se asemejan m¨¢s a un alquiler que a una compra tradicional.

Una cuesti¨®n inc¨®moda: el concepto de ¡°propiedad¡± en el terreno de los videojuegos digitales

La evoluci¨®n del mercado digital ha tra¨ªdo consigo una redefinici¨®n de lo que significa ¡°poseer¡± un videojuego. Cuando compramos un videojuego en una tienda digital como Steam, Epic Games Store, PlayStation Store, Microsoft Store o la Nintendo eShop, esto no nos garantiza la propiedad del juego en un sentido tradicional del t¨¦rmino, sino que el pago nos proporciona una licencia de uso. Aunque tengamos acceso a este t¨ªtulo en nuestras bibliotecas digitales, como jugadores no poseemos el derecho de modificarlo o distribuirlo sin autorizaci¨®n expresa de sus due?os, lo cual subraya que no se trata de una adquisici¨®n plena.

Este modelo de negocio se asemeja m¨¢s a un alquiler que a una compra en el sentido m¨¢s estricto del t¨¦rmino, pues, efectivamente, se trata de un arrendamiento. Aunque los usuarios pueden ¡°comprar¡± un videojuego, en realidad solo est¨¢n obteniendo el derecho a acceder a ese contenido bajo t¨¦rminos y condiciones muy espec¨ªficas que vienen explicadas en los end user licfnse agreements, los acuerdos de licencia con el usuario final. Este enfoque se ha vuelto cada vez m¨¢s evidente a medida que las empresas refuerzan su control sobre el contenido digital, limitando lo que los jugadores pueden hacer con los productos que adquieren.

En respuesta directa a esta preocupante tendencia, en 2025 entrar¨¢ en vigor la ley AB 2426 de California, un nuevo marco legal que obliga a tiendas digitales como Steam a aclarar su terminolog¨ªa, cambiando el t¨¦rmino de ¡°compra¡± por ¡°licencia de uso¡± para que los usuarios tengan m¨¢s claro qu¨¦ tipo de producto est¨¢n adquiriendo, y qu¨¦ capacidad de control tienen sobre ¨¦l. El prop¨®sito de esta ley es evitar malentendidos en torno a lo que los usuarios realmente adquieren al pagar por un juego digital, recordando que, en ¨²ltima instancia, y en t¨¦rminos legales, no se est¨¢ comprando un producto, sino que lo que se adquiere es una serie de derechos sobre ¨¦l que pueden ser revocados en un futuro.

En este sentido, los videojuegos f¨ªsicos, aunque tambi¨¦n est¨¢n sujetos a restricciones sobre su distribuci¨®n, ofrecen un mayor nivel de control para el usuario. Al poseer un soporte tangible, como un disco, un cartucho, o una tarjeta de juego, los jugadores tienen la capacidad de utilizar el producto en sus dispositivos sin depender completamente de servidores externos o modificaciones de pol¨ªticas de las plataformas. Este medio f¨ªsico, aunque no proporciona plenos derechos sobre la distribuci¨®n e incluso sobre su uso, asegura un nivel b¨¢sico de autonom¨ªa que los t¨ªtulos digitales no garantizan, lo que otorga mayor poder de decisi¨®n a los usuarios. Estas caracter¨ªsticas ¨²nicas son utilizadas como principal argumento a favor por sus defensores en el eterno debate del formato f¨ªsico contra el formato digital, donde cada uno de ellos tienen tanto sus ventajas como sus inconvenientes.