El problema de los ¡°falsos f¨ªsicos¡±: c¨®mo saber si un juego en formato f¨ªsico necesita descargas o conexi¨®n a internet

Imagina que compras un videojuego en formato f¨ªsico, pero cuando vas a iniciarlo, no puedes porque el juego no tiene los archivos necesarios. Te intentas conectar a internet para descargarlos, pero los servidores han cerrado, por lo que tu disco de juego es completamente in¨²til. Aunque esto a¨²n no se da de forma generalizada, supondr¨¢ un grave problema en un futuro no muy lejano, y demuestra la escasa utilidad de ciertos lanzamientos f¨ªsicos que no incluyen el juego completo. Esta es la problem¨¢tica de los ¡°falsos f¨ªsicos¡±, t¨ªtulos que, independientemente de su formato, son, a grandes rasgos, un mero instalador que requiere conexi¨®n a internet y que por s¨ª solo no permite iniciar el juego.

?C¨®mo detectar si un videojuego en formato f¨ªsico necesita conexi¨®n a la red?

La tendencia cada vez mayor hacia lo digital en el mundo de los videojuegos pone de manifiesto un gran problema: los juegos en formato f¨ªsico que son no son el videojuego completo, por lo que requieren de alguna conexi¨®n a internet para descargar los archivos adicionales que faltan para que el t¨ªtulo est¨¦ completo y se pueda jugar. Esto convierte al disco o tarjeta de juego en un producto incompleto e inutilizable sin las descargas necesarias.

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En primer lugar, cabe destacar que los videojuegos f¨ªsicos que requieran conexi¨®n a internet deben especificarlo en alg¨²n lugar de la caja. Normalmente es en la contraportada, por lo que las compras compulsivas son enemigas del sentido com¨²n; si estamos comprando en una tienda f¨ªsica, deber¨ªamos revisar a conciencia tanto la portada como su reverso para ver este posible mensaje. A veces, es posible que la advertencia no sea evidente y forme parte de la letra peque?a. Si estamos comprando en una tienda online, deber¨ªamos mirar todas las im¨¢genes y leer la descripci¨®n del videojuego detenidamente.

Por otra parte, el sentido com¨²n tambi¨¦n nos ayuda a saber de antemano si un videojuego requiere que estemos conectados. Por ejemplo, los videojuegos multijugador online como Overwatch (2016) requer¨ªan irremediablemente acceso a la red para poder jugar. En casos de este tipo, hay que destacar que es posible que, si adem¨¢s se incluyen modos adicionales como historia o multijugador local, solo necesitemos estar conectados para acceder a los modos online.

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A¨²n as¨ª, a veces podemos llevarnos alguna sorpresa desagradable, especialmente en t¨ªtulos para un solo jugador donde nada vaticina que un videojuego de estas caracter¨ªsticas requiera una descarga de contenido. Este es el caso de t¨ªtulos como Starfield (2023), que no incluyen todos los ficheros necesarios en el disco y requieren de una descarga obligatoria si queremos jugar sin conexi¨®n.

Para ayudarnos en este terreno, existe una iniciativa particular de varios aficionados a los videojuegos llamada Does It Play?, que a grandes rasgos es un repositorio web que va en aumento donde los organizadores prueban distintos t¨ªtulos para comprobar si, efectivamente, son juegos completos o si requieren de conexi¨®n a la red. Como usuarios, tambi¨¦n podemos contribuir para as¨ª ayudar al resto de la comunidad de jugadores a que sepan qu¨¦ es exactamente lo que est¨¢n comprando con cada nuevo lanzamiento f¨ªsico.

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En l¨ªneas generales, es una buena idea de informarse de qu¨¦ clase de lanzamiento es cada t¨ªtulo f¨ªsico. De esta manera sabremos si nuestros videojuegos podr¨¢n ser disfrutados a largo plazo o, si por el contrario, se convertir¨¢n en pisapapeles inservibles cuando los servidores que albergan los archivos adicionales necesarios cierren para siempre.

El caso de Xbox y los ¡°falsos f¨ªsicos¡±

Un caso particularmente problem¨¢tico dentro del debate sobre los juegos f¨ªsicos es el de Xbox. Los videojuegos del ecosistema Xbox, sean para Xbox One o Xbox Series X, utilizan un sistema h¨ªbrido que puede generar problemas en el futuro. B¨¢sicamente, las ediciones f¨ªsicas que son compatibles con ambas consolas lo son por un motivo: el contenido incluido en el disco es siempre la versi¨®n base de Xbox One.

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Cuando jugamos en una Xbox Series X, la consola descarga autom¨¢ticamente la versi¨®n mejorada para esta plataforma. Esto implica que las ediciones f¨ªsicas de este tipo de lanzamientos no contienen la versi¨®n de Xbox Series X, sino la de Xbox One. En otras palabras: si en el futuro los servidores de Xbox dejan de estar operativos, las versiones mejoradas y m¨¢s actuales de Series X no estar¨¢n disponibles, y los jugadores se quedar¨¢n con una versi¨®n inferior del t¨ªtulo, incluso teniendo el disco original.

Aunque este sistema es pr¨¢ctico a corto plazo, socava gravemente la preservaci¨®n de los videojuegos del ecosistema Xbox a largo plazo. Muchos t¨ªtulos, como Sonic X Shadow Generations, dependen de este modelo, lo que provocar¨¢ que la experiencia completa desaparezca una vez que los servidores cierren.

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Esta situaci¨®n contrasta enormemente con el enfoque que utiliza PlayStation. En el ecosistema de consolas de esta otra marca, muchos videojuegos intergeneracionales se lanzan a la vez como versiones separadas para PS4 y PS5 en lugar de depender de una ¨²nica versi¨®n con la posibilidad de actualizarse mediante descargas adicionales. Aunque los juegos de PS4 funcionan en PS5 gracias a su retrocompatibilidad nativa, el hecho de ofrecer ediciones f¨ªsicas distintas para ambas plataformas asegura que los usuarios puedan elegir en funci¨®n de la plataforma de la que disponen sin comprometer la experiencia de los que decidan optar a la versi¨®n ¡°superior¡±. A largo plazo, se trata de la mejor opci¨®n para preservar el software.

?Por qu¨¦ es importante que los videojuegos vengan completos en formato f¨ªsico?

Mientras que en ciertos t¨ªtulos es aceptable e inevitable que requieran conexi¨®n a la red por su propio concepto como por ejemplo en juegos basados en los modos multijugador exclusivamente en l¨ªnea como Fortnite (2017), en otros videojuegos esto puede suponer un gran problema. En muchos lanzamientos para un solo jugador, cuya experiencia de juego consiste en ofrecer ricas y variadas vivencias a nivel narrativo, el requisito de estar conectados a internet sin que haya interacciones online de ning¨²n tipo es un sinsentido.

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Con el paso de los a?os, muchas distribuidoras han optado por reducir costes primero eliminando los anta?o extensos manuales de las versiones f¨ªsicas de los videojuegos, y m¨¢s recientemente haciendo que sean meros instaladores. Los avances de la tecnolog¨ªa, as¨ª como el aumento en la calidad de elementos como texturas, audio o modelos de los personajes, hace que cada vez los juegos ocupen un mayor espacio de almacenamiento. Por esta raz¨®n, ciertas compa?¨ªas optan por realizar lanzamientos de ¡°falso f¨ªsico¡± incluyendo ¨²nicamente los archivos m¨¢s b¨¢sicos en los discos con tal de no tener que dividir el juego completo en varios discos, optando por que los archivos extra sean descargados de internet.

Pero, como comentamos, esto implica que, a largo plazo, estos videojuegos no completos dejar¨¢n de funcionar una vez que los servidores que albergan el resto de archivos necesarios se cierren. Es algo que va en contra de la preservaci¨®n del videojuego como medio y en contra del consumidor, que efectivamente est¨¢ comprando algo con fecha de caducidad que en un futuro no podr¨¢ ser utilizado.

Seg¨²n la Video Game History Foundation, el 87% de los videojuegos lanzados en Estados Unidos corre el grave riesgo de perderse para siempre al no haber sido debidamente preservados. Iniciativas como la de GOG como tienda digital sin DRM y su Preservation Program intentan paliar esto. Como usuarios podemos contribuir con nuestro granito de arena ayudando a documentar, caso a caso, qu¨¦ videojuego f¨ªsico es de por s¨ª ¡°preservable¡± (si est¨¢ completo) o no, ayudando a hacer listas que a su vez sirvan para que otros usuarios tomen decisiones informadas.

Aunque muchas veces las ofertas pueden ser muy suculentas, recordad que siempre hay que informarse todo lo posible cuando compramos cualquier producto para evitar ¡°sorpresas¡± desgradables. Muchas veces se cumple el refr¨¢n de ¡°lo barato sale caro¡±, y si no comprobamos debidamente qu¨¦ tipo de videojuegos compramos, es posible que en un futuro ni siquiera podamos acceder a ellos porque no ven¨ªan completos.