El juego oficial de ¡®El Rey Le¨®n¡¯ y la verdadera raz¨®n tras su dificultad infernal

El videojuego oficial de ¡®El Rey Le¨®n¡¯ de Sega Mega Drive y Super Nintendo no solo es uno de los m¨¢s recordados del g¨¦nero de plataformas de mediados de los noventa por ser una muy buena adaptaci¨®n de la pel¨ªcula de animaci¨®n, sino que tambi¨¦n fue muy infame por lo dif¨ªcil que era. Lo que muchos jugadores de la ¨¦poca desconoc¨ªan es que su excesiva dificultad era deliberada por orden directa de Disney con un objetivo en mente: evitar que los jugadores pudieran completarlo alquil¨¢ndolo y en su lugar tuviesen que comprarlo.

El juego de ¡®El Rey Le¨®n¡¯ era as¨ª de dif¨ªcil para que tuvieses que comprarlo en lugar de alquilarlo

Cuando el juego de El Rey Le¨®n fue lanzado en 1994, los alquileres de videojuegos eran muy populares en Estados Unidos, con grandes cadenas como Blockbuster que adem¨¢s de arrendar pel¨ªculas tambi¨¦n hac¨ªan lo propio con juegos. No obstante, a Disney no le pareci¨® buena idea que los jugadores pudiesen completar uno de sus juegos durante un per¨ªodo de alquiler, de modo que orden¨® a Westwood Studios, la desarrolladora, que aumentase la dificultad de este videojuego para empujar a que sus usuarios lo comprasen en lugar de alquilarlo.

Este fue, b¨¢sicamente, el motivo principal por el que un videojuego principalmente enfocado al p¨²blico infantil ten¨ªa una dificultad tan grande y desmesurada.

Se trataba de un t¨ªtulo de plataformas que, tras un primer nivel con una dificultad razonable en el que nos hacemos a los controles del juego y sus idiosincrasias, a partir del segundo nivel (llamado ¡°Can¡¯t Wait to be the King¡±) salta la sorpresa y se nos ofrece una experiencia s¨¢dica en la que el jugador es penalizado por el m¨¢s m¨ªnimo error.

Este nivel comienza con una secci¨®n de plataformeo peliaguda en la que debemos ir saltando por las cabezas de varias jirafas sobre un abismo. Tambi¨¦n hay puzzles que consisten en rugir a monos de cierto color para que cambie la direcci¨®n en la que miran y que as¨ª nos lancen hacia el lugar correcto, y por ¨²ltimo pero no menos importante: secciones en las que Simba va a lomos de una avestruz y debemos esquivar obst¨¢culos agach¨¢ndonos o saltando en el momento justo aunque la detecci¨®n de colisiones es mejorable.

El pico de dificultad era tan bestial que uno de los desarrolladores pidi¨® perd¨®n en Reddit casi dos d¨¦cadas despu¨¦s del lanzamiento del juego, indicando que este nivel iba a haber sido mucho m¨¢s sencillo, sin posibilidad de morir, y centrado en el puzzle de los monos.

El resto del juego segu¨ªa siendo complicado y m¨¢s o menos se adher¨ªa a los est¨¢ndares de la ¨¦poca, pero el principal escollo al que se enfrentaron los jugadores fue la enorme diferencia en complejidad entre el relativamente simple primer nivel y el brutal segundo nivel.

?El juego de ¡®El Rey Le¨®n¡¯ era bueno pese a su dificultad?

El juego oficial de ¡®El Rey Le¨®n¡¯ era una adaptaci¨®n de la pel¨ªcula de animaci¨®n hom¨®nima, y manej¨¢bamos a Simba desde que es un cachorro hasta que se enfrenta a su t¨ªo Scar ya como adulto. Este t¨ªtulo fue lanzado en 1994 en MS-DOS, Amiga, Mega Drive, Super Nintendo, Game Boy, NES y Master System. Pese a su enorme dificultad, sus cr¨ªticas fueron mayoritariamente positivas y tuvo buenas ventas. Se estima que se vendieron un total de 4.500.000 unidades entre todas las versiones. Como curiosidad, la versi¨®n de NES de El Rey Le¨®n fue el ¨²ltimo juego licenciado de la plataforma.

Este t¨ªtulo est¨¢ disponible en plataformas modernas junto con el juego oficial de ¡®Aladdin¡¯ como parte del recopilatorio Disney Classic Games: Aladdin and the Lion King, lanzado en PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch y PC en 2019. A este recopilatorio le sigui¨® otro llamado Disney Classic Games Collection: Aladdin, The Lion King and The Jungle Book, lanzado en 2021 y que como su nombre indica a?adi¨® el juego oficial de ¡®El Libro de la Selva¡¯.

Sobre videojuegos cl¨¢sicos, su dise?o y la dificultad propia de la ¨¦poca

La enorme dificultad de muchos videojuegos de los 80 y los 90 ten¨ªa mucho que ver con el dise?o de los t¨ªtulos de m¨¢quinas recreativas, concebidos para enganchar al jugador con un par de primeros niveles f¨¢ciles tras los que meter un elevado pico de dificultad pensado para que se siguiesen introduciendo monedas una vez que se hab¨ªa captado a un usuario. Esta era la base de la estrategia de monetizaci¨®n de una infinidad de videojuegos de m¨¢quinas arcade. Este era uno de los ¡°dise?os tipo¡± en muchos t¨ªtulos de la ¨¦poca en consolas que eran ports de recreativas como Altered Beast o Golden Axe.

Por otro lado, debido a las limitaciones de memoria del hardware de la ¨¦poca muchos t¨ªtulos nacidos directamente en consola eran realmente cortos si se sab¨ªa lo que se hac¨ªa o si se ten¨ªa la habilidad suficiente.

Teniendo esto en cuenta, y para justificar el precio de los videojuegos, muchos eran dif¨ªciles adrede para fomentar una jugabilidad de ensayo y error que redundara en un buen n¨²mero de horas de juego, muy por encima del que tardar¨ªamos en completar el t¨ªtulo jugando con normalidad y sin demasiados obst¨¢culos por el camino. Esto, a su vez, hac¨ªa sentir a los jugadores que su dinero hab¨ªa sido bien invertido. Un ejemplo ser¨ªa Shinobi III: Return of the Ninja Master.

El del videojuego oficial de ¡®El Rey Le¨®n¡¯ era un caso muy curioso, pues la dificultad fue inflada a prop¨®sito con el ¨²nico fin de vender a¨²n a costa de la propia experiencia de juego, que hac¨ªa que aunque fuese un videojuego enfocado al p¨²blico infantil, no era adecuado para este p¨²blico debido a lo dif¨ªcil que era.