An¨¢lisis de Throne and Liberty, un espectacular MMORPG que viene a darlo todo

Para los amantes de los MMORPG cl¨¢sicos hay varios t¨ªtulos que han marcado su vida como jugador. Uno de ellos es Lineage II, un colosal t¨ªtulo de NCSoft que todav¨ªa sigue al pie del ca?¨®n y congregando a miles de jugadores en sus diferentes servidores oficiales. Su principal atractivo, adem¨¢s del vasto mundo que uno puede explorar all¨ª, son sus batallas contra otros jugadores, consideradas a veces como las mejores del g¨¦nero.

Dado el gran ¨¦xito que tuvo en el mercado Lineage II, la compa?¨ªa no dud¨® en continuar su legado con una tercera parte. Si bien su desarrollo comenz¨® bien temprano, el proyecto no termin¨® de refinarse nunca, cambiando varias veces de rumbo hasta conseguir lo que tenemos ahora entre manos; Throne and Liberty.

13 a?os de historia

La historia de Throne and Liberty, o mejor dicho Lineage III, comenz¨® a gestarse alrededor de 2011. En noviembre de aqu¨¦l a?o en el marco del evento coreano de videojuegos G-Star, NCSoft present¨® al sucesor de su juego de m¨¢s ¨¦xito. Si bien ya solo la menci¨®n del t¨ªtulo despert¨® el inter¨¦s de toda la comunidad de jugadores, los desarrolladores presentaron una continuaci¨®n totalmente diferente a la propuesta original, alej¨¢ndose del t¨ªpico MMORPG y acerc¨¢ndolo m¨¢s a un action RPG de tipo Diablo con h¨¦roes predefinidos. Se llam¨® Lineage Eternal.

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Esta idea inicial sobrevol¨® las cabezas de los desarrolladores durante bastantes a?os, incluso ofreciendo pruebas de acceso beta a jugadores para dejar a punto el videojuego para su lanzamiento. Sin embargo y a pesar de que se segu¨ªa avanzando en su desarrollo, en 2016 el proyecto se desech¨® para rehacerse bajo el nombre de Project TL, enfocado ahora s¨ª en un tipo de MMORPG convencional acorde con lo que todo el mundo espera del g¨¦nero.

Throne and Liberty es el trabajo de 13 a?os de NCSoft por darle una continuaci¨®n a una de sus sagas m¨¢s legendarias y, si bien no lleva el nombre en su t¨ªtulo, comparte muchas cosas que hizo grande a Lineage I y Lineage II. De hecho, si nos paramos a estudiar todas las decisiones del equipo, no hay tantas diferencias como uno pudiera creer con respecto a L2.

?Qu¨¦ es Throne and Liberty?

Si todo esto os suena a chino deb¨¦is saber que Throne and Liberty es un videojuego de rol masivo online en el que, tras haceros un avatar a vuestro antojo con miles de opciones de personalizaci¨®n a tu alcance ¡ªincluso la posibilidad de a?adir tu foto al videojuego para que la IA te replique en pantalla¡ª, se abre ante el jugador un gigantesco mundo que deb¨¦is explorar mientras complet¨¢is misiones de historia, secundarias y dej¨¢is vuestra huella en el t¨ªtulo.

Se trata de un juego gratuito, disponible en Steam y localizado al castellano tanto en men¨²s como en textos, pero no en voces. Esto quiere decir que la poblaci¨®n ahora mismo es enorme, con miles de jugadores conectando a diario y pululando por Solisium, el mundo en el que se ambienta Throne and Liberty. Adem¨¢s tambi¨¦n podemos encontrarlo en Xbox Series X|S y PlayStation 5, con juego cruzado disponible para ambas plataformas.

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Est¨¢ desarrollado bajo Unreal Engine 4, un motor gr¨¢fico que ha demostrado en cientos de ocasiones sus buenas maneras a la hora de realizar videojuegos y que aqu¨ª, NCSoft, le ha dado una vuelta de tuerca demostrando que lo imposible se vuelve posible. Le dedicaremos un merecido espacio a todo esto m¨¢s adelante, ahora, hablemos de c¨®mo es el t¨ªtulo.

Throne and Liberty, como MMORPG, tiene todo aquello que un jugador habitual del g¨¦nero espera encontrar. Tiene una historia con principio y final ¡ªaunque ampliable con actualizaciones, c¨®mo no¡ª, submisiones, logros, mazmorras, eventos, raids, monturas, secretos, skins, PvP, asedios y mucho m¨¢s. Realmente nadie cercano al g¨¦nero echar¨¢ en falta algunos de los ingredientes habituales de este tipo de juegos. Bueno, quiz¨¢s el housing.

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A diferencia de otros referentes aqu¨ª no hay razas o clases seleccionables, solo existen los humanos a disposici¨®n del jugador y una escueta variedad de armas a escoger. Sin embargo, podemos escoger dos de estas armas y combinarlas para crear una gran variedad de clases que recogen los t¨ªpicos roles de tanque, da?o por segundo y curanderos. Unas ir¨¢n mejor para hacer misiones por el mundo, otras para enfrentarse a grandes desaf¨ªos y otras, por supuesto, para batir en duelo a otros jugadores.

Como buen juego coreano que es la mejora del personaje roza lo extremo, pudiendo incrementar las caracter¨ªsticas de nuestro h¨¦roe en decenas de apartados que pueden llegar a agobiar al jugador. Desde las propias estad¨ªsticas b¨¢sicas del personaje, a mejorar el equipo, las habilidades o diferentes ¨¢rboles de talentos relacionados con las armas o los hechizos. M¨¢s all¨¢ de eso, tambi¨¦n podemos mejorar el personaje en otros contenidos del juego, como recolectando diferentes monturas/transformaciones o mascotas acompa?antes, aqu¨ª llamados Amitois.

Mentalidad coreana

Lograr que un personaje est¨¦ lo suficientemente equipado como para superar cualquier obst¨¢culo sin problemas llevar¨¢ cientos de horas de juego. Muchas muertes de enemigos y b¨²squeda incansable de objetos ¡ªlo que se conoce en el argot MMORPG como grindear y farmear¡ª, una buena raci¨®n de suerte a la hora de aumentar el nivel de nuestro equipo y desaf¨ªos de gran dificultad. F¨¢cil no ser¨¢, desde luego.

Sin embargo y a diferencia de Lineage II, gracias al sistema de misiones bastante guiadas, recompensas y cooperaci¨®n entre jugadores cualquier usuario puede disfrutar de Throne and Liberty sin sentir la presi¨®n de la muerte en cada esquina o de creer que no va a llegar a ver el ansiado cartel de The End. Se trata pues de un juego que, con algo de esfuerzo, puede llegar a disfrutarse con comodidad.

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El juego cuenta con mazmorras en solitario, p¨²blicas, instanciadas, jefes de mundo, jefes de clan, de PvP, eventos cooperativos, eventos donde los jugadores se vuelven enemigos, raids y otros m¨¢s divertidos como el de subirse a lomos de la emblem¨¢tica ballena voladora que seguro hab¨¦is visto en alg¨²n tr¨¢iler del videojuego. Y si no, adjuntamos imagen a continuaci¨®n.

Por el contrario, si lleg¨¢is a Throne and Liberty por su historia, dejadnos contaros que de nuevo, sigue siendo un videojuego coreano. ?Qu¨¦ quiere decir esto? Pues que cuenta con una historia atropellada donde se da por sentado que el jugador sabe sobre su universo por adelantado, con saltos en el gui¨®n, trama mal narrada y vac¨ªos que te dejan del rev¨¦s. Tambi¨¦n hay misiones anodinas sin sentido donde la ¨²nica excusa es ir aqu¨ª o all¨¢ sin sustancia alguna.

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Hay contenido para completar a mansalva. Adem¨¢s de las susodichas misiones, submisiones y todo lo nombrado dos p¨¢rrafos arriba, tenemos varios apartados que debemos rellenar para recibir numerosas recompensas, como el libro de litograf¨ªas o el c¨®dice. Tambi¨¦n hay un escueto pero funcional sistema de fabricaci¨®n de equipo as¨ª como de cocina y, como no, una profesi¨®n centrada en la pesca con un minijuego de captura que est¨¢ llevando por la calle de la amargura a los jugadores.

Este problema con la pesca ¡ªalgo dif¨ªcil de dominar¡ª no solo se da en esta actividad si no en todas las mec¨¢nicas del videojuego. Sabemos que nos repetimos pero estamos jugando a un t¨ªtulo coreano y, de nuevo, aqu¨ª se explica lo m¨ªnimo. Una simple misi¨®n que nos env¨ªa a visitar la casa de nuestra mascota genera actualmente decenas de miles de visitas en cualquier v¨ªdeo de YouTube que nos explique c¨®mo se hace. La soluci¨®n es tan f¨¢cil como pinchar en el avatar del Amitoi ¡ªaunque el minimapa te muestre otra ubicaci¨®n¡ª, pero el videojuego no lo explica. As¨ª, con todo.

Es mucho m¨¢s accesible que Lineage II u otros MMORPG cl¨¢sicos, claro, pero las pocas explicaciones y la intrincada interfaz que posee el videojuego no lo pone nada f¨¢cil a los poco duchos en el g¨¦nero. Cuesta dominar y hace falta empaparse de p¨¢ginas externas y tutoriales para llegar a ello y, a¨²n as¨ª, sentir¨¦is que est¨¢is perdidos en cualquier momento.

La masificaci¨®n, su loable punto positivo

Si bien lo hemos comentado d¨ªas atr¨¢s aqu¨ª en MeriStation, Throne and Liberty hace las cosas muy bien en el apartado tecnol¨®gico, una parte fundamental en un juego de este g¨¦nero. El t¨ªtulo es capaz de mostrar en pantalla a miles de jugadores con un rendimiento que puede que no llegue en todo momento a 60fps, pero s¨ª rinde bastante mejor que otros m¨¢s conocidos con diez o veinte personas en el monitor, sobre todo si tenemos en cuenta que en el aspecto gr¨¢fico estamos ante un juego casi cinematogr¨¢fico.

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Una de las grandes caracter¨ªsticas de Throne and Liberty son sus eventos tanto PvE como PvP, y os podemos asegurar que la etiqueta de videojuego de rol online masivo la cumple con creces. Da igual qu¨¦ evento se est¨¦ disputando en una hora u otra, la cantidad de jugadores que acudir¨¢n a ¨¦l ser¨¢ bestial. Adem¨¢s salvo aquellos que consisten en batir al jefe de turno ¡ªsin apenas mec¨¢nicas, solo da?o puro y duro, tambi¨¦n conocidos como ¡°pi?atas¡±¡ª, la variedad de estos eventos es m¨¢s que loable e incluye tanto momentos tr¨¢gicos como de humor. Y no solo vosotros ser¨¦is los protagonistas si no que tambi¨¦n implica al resto de jugadores con una peque?a competici¨®n de por medio.

Esta masificaci¨®n no solo se ve en estas actividades si no tambi¨¦n a lo largo y ancho del mundo de Solisium, siendo las ciudades o puntos estrat¨¦gicos algunos de los m¨¢s concurridos. Como ya dijimos en el anterior art¨ªculo, el juego est¨¢ dise?ado para centrarse en zonas claves donde los jugadores tienen que pasar s¨ª o s¨ª, lo que implica que da igual a qu¨¦ hora est¨¦s jugando, siempre encontrar¨¢s decenas de personas haciendo sus quehaceres.

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Si adem¨¢s sois fan¨¢ticos del PvP pod¨¦is encontrar en Throne and Liberty bastantes opciones para disfrutar de ¨¦l. Uno de los contenidos m¨¢s demandados son los asaltos a ciudadelas, donde centenares de jugadores luchan sin escr¨²pulos en el campo de batalla tratando de conquistar el territorio con la ayuda de la climatolog¨ªa ¡ªgracias a una habilidad especial muy limitada¡ª, el terreno, las metamorfosis o la ayuda de poderosas criaturas.

Son eventos extremadamente masificados y muy fren¨¦ticos donde NCSoft ha puesto toda la carne en el asador y que ha mejorado considerablemente con respecto a Lineage II. Por ejemplo, entre tanto jolgorio de espadas y hechicer¨ªa en la batalla, podemos distinguir f¨¢cilmente a nuestros compa?eros para poder trazar un plan o prestar nuestra ayuda a un compa?ero. Peque?os detalles con respecto a otros juegos que inclinan la balanza a su favor.

Throne and Liberty tambi¨¦n tiene peros

Obviando la nula informaci¨®n que el juego nos provee y la cantidad ingente de horas que debemos emplear en ¨¦l para tener el personaje perfecto, algo habitual en este g¨¦nero, Throne and Liberty tambi¨¦n cuenta con algunos puntos negativos. Puede que para algunos lectores no lo sean pero es importante recalcar que no todos los jugadores tienen el mismo estilo de juego.

Con esta frase nos referimos a aquellos que quieran jugar de manera sosegada pues Throne and Liberty obliga al usuario a ser miembro de un clan. Mucho del contenido del juego y opciones requieren unirse a un gremio para poder obtener estad¨ªsticas para nuestro personaje y suculentos beneficios por participar en actividades con el resto de sus integrantes, y para conseguir tales extras el gremio debe de crecer.

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Esto, per se, no es un problema si no una gran herramienta de socializaci¨®n, pero el problema llega cuando el l¨ªmite de miembros es escaso ¡ª70 en la actualidad¡ª, los mejores beneficios se consiguen a un nivel de clan alto y los eventos a?aden competici¨®n entre clanes. ?Qu¨¦ ocurre? Que si no aportas al clan, seguramente seas expulsado del mismo. El que os escribe lo ha sufrido dos veces ¡ªy con clanes casuales sin ninguna intenci¨®n de, lo que denominan ahora, ¡°tryhardear¡±¡ª y de buena tinta sabemos que ha ocurrido a una decena o m¨¢s de amigos y compa?eros.

Incluso los primeros d¨ªas de acceso anticipado se pod¨ªa leer en el chat de mundo los habituales dramas de ¡°me han expulsado del gremio por no jugar un d¨ªa¡± o el t¨ªpico ¡°me han usado para robarme equipo¡±. O clanes que el primer d¨ªa de acceso anticipado estaban llenos y a los pocos d¨ªas reclutaban m¨¢s miembros porque, los que hab¨ªan reclutado en d¨ªas previos al lanzamiento, no rend¨ªan como esperaban. Es decir, jugar durante una decena de horas al d¨ªa. Y no lo decimos por decir, hay clanes que entre sus requisitos se encuentra el de jugar 10 horas diarias y realizar por el camino misiones de gremio, una aut¨¦ntica burrada.

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A todo esto hay que sumarle la caracter¨ªstica de ser un juego con fuerte componente PvP. No es un punto negativo como tal, m¨¢s bien lo contrario, pero han habido muchas quejas al respecto el comportamiento de muchos jugadores en diferentes mapas y eventos del juego. En los jefes de mundo o eventos con PvP muchos clanes se dedican a molestar a otros jugadores en lugar de centrarse en el objetivo provocando la ira de, seguramente eso s¨ª, curiosos del t¨ªtulo.

No todo lo descrito es malo, por suerte siempre hay espacios de luz y color ¡ªclanes¡ª donde poder conocer a nuevas amistades y progresar en paz, pero nos ha sorprendido ver c¨®mo el videojuego ha transformado a miles de jugadores agradables en feroces competidores donde el todo vale es la regla. Nos ha dado aut¨¦ntico miedo.

Videojuego gratuito con matices

Throne and Liberty es un t¨ªtulo F2P donde no es necesario aflojar la pasta, pero la realidad es que esto solo es v¨¢lido si queremos disfrutarlo por nuestra propia cuenta, con amigos o sin la m¨ªnima intenci¨®n de llegar a ser alguien en Solisium. El t¨ªtulo esconde su monetizaci¨®n en pases de temporada y de progreso para el personaje ¡ªm¨¢s informaci¨®n aqu¨ª¡ª, en cosm¨¦ticos, ¨²tiles para mejorar el equipo y otras caracter¨ªsticas. Nada diferenciador de otros del cat¨¢logo.

Ahora bien, si queremos hacer uso de la subasta del juego hay que abrir la billetera a menos que tengamos el don de la paciencia. Este mercado interno funciona a base de Lucientes, una moneda que se puede adquirir por dinero real en la tienda del juego. Podemos tambi¨¦n obtenerla subastando nuestros objetos ¡ªaunque NCSoft se queda una comisi¨®n de lo que ponemos a la venta¡ª pero de nuevo, como todo en el juego, implica tiempo, ¡°farmeo¡± y un peque?o estudio de mercado previo. A¨²n as¨ª no quita que el resto de jugadores saque a pasear su VISA o Mastercard y se haga con los objetos m¨¢s potentes del juego utilizando dinero real, por lo que si te planteas entrar en combate con otros jugadores muy posiblemente acabes comiendo tierra.

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Lo mismo ocurrir¨¢ en mazmorras o contenido de grupo. Puede ¡ªy ya ocurre, creernos¡ª que si no tienes buen equipo o al menos el deseado por el resto de elitistas, acabes fuera de la incursi¨®n porque no has conseguido lo mejor de lo mejor. De nuevo, si vais a jugarlo con amigos, este no ser¨¢ un problema, pero si no¡­ es posible que os afecte.

Hay un aspecto negativo m¨¢s a a?adir a la ecuaci¨®n que choca bastante con respecto al resto de opciones en el mercado y es su combate. En Throne and Liberty es mucho m¨¢s est¨¢tico, con tiempos de recarga de habilidades algo m¨¢s prolongados de lo habitual y un sistema en general algo extra?o.

Hay dos opciones en este apartado, la de apuntado libre o la de bloquear el objetivo ¡ªtab target¡ª. Tanto la una como la otra se manejan de forma extra?a y sobre todo en la segunda, con movimientos que desplazan a tu personaje, la c¨¢mara te deja vendido a la m¨ªnima. Si adem¨¢s sois de jugador cuerpo a cuerpo vais a tener que acostumbraros al combate de Throne and Liberty porque, o te pones a escaso medio metro del enemigo o el personaje no ataca. El hitbox ¡ªel ¨¢rea de colisi¨®n del enemigo¡ª es extremadamente reducido por lo que obliga al jugador a estar encima del adversario o, directamente, el personaje se queda inm¨®vil.

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Por ¨²ltimo no podemos dejar de hacer menci¨®n al crafting o fabricaci¨®n de objetos. Salvo la cocina el resto de profesiones, ahora mismo, est¨¢n en tierra de nadie. Los objetos m¨¢s preciados requieren de materiales y un componente que se extrae de la pieza que quieres fabricar. Es decir, si quer¨¦is crear un Casco de cuernos, te pedir¨¢n un componente creado con un Casco de cuernos y otros materiales. ?Por qu¨¦ para fabricar un casco necesito destruir el mismo casco que quiero obtener? Solo puede haber una raz¨®n: convertirlo en material porque no necesitas ese objeto y venderlo en la casa de subastas para que alguien con poca paciencia lo compre y, de paso, llenar las arcas de NCSoft. Si adem¨¢s sumamos que uno de los objetos que nos pide en la fabricaci¨®n de equipo de calidad azul no existe en el juego en la actualidad nos deja la sensaci¨®n de que este sistema de juego se ha modificado para nuestra versi¨®n a correprisas.

?Merece la pena Throne and Liberty?

Que hayamos comentado algunos aspectos negativos no tiene por qu¨¦ influir en vuestra decisi¨®n sobre jugar a Throne and Liberty o no, de hecho os animamos a que lo hag¨¢is. Al ser un juego gratuito con bellos escenarios, un atractivo contenido y un gran futuro por delante es una opci¨®n de lo m¨¢s recomendable en lo que a actualidad del g¨¦nero se refiere.

Al principio del an¨¢lisis habl¨¢bamos sobre su semejanza con Lineage II y realmente hay mucho de ¨¦l en Throne and Liberty. Conserva los eventos multitudinarios, un buen combate PvP a gran escala, asedios, misiones de ¡°grindeo¡±, fuerte cooperaci¨®n con el resto de miembros del clan, mec¨¢nicas como las famosas ¡°soulshots o spiritshots¡±, la mejora del equipo y el combate.

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Sin embargo el nuevo juego de NCSoft ha reducido la exigencia sobre manera para que cualquiera pueda disfrutar del juego sin tener que lidiar con cientos de horas para mejorar al personaje. ?Es necesario para tener buen equipo? S¨ª. ?Es necesario para disfrutarlo en casi toda su totalidad? No. En este caso las exigencias han disminuido, el tiempo empleado en subir al nivel es casi m¨ªnimo y la entrada a los diferentes eventos llega antes, entre otras caracter¨ªsticas.

Mantiene el enorme mundo por visitar, las grandes mazmorras p¨²blicas ¡ªaunque en un n¨²mero mucho menor¡ª, la camarader¨ªa y mucho m¨¢s. El t¨ªtulo se las apa?a para darle un lavado de cara a la franquicia de la que naci¨® sin dejar de separarse de la misma, por lo que mantiene muy bien el esp¨ªritu de Lineage II pero con la tecnolog¨ªa actual.

Throne and Liberty es muy divertido, ofrece contenido accesible a todo el p¨²blico, tiene eventos cooperativos muy disfrutones, una curva de niveles muy agradecida y un sistema de equipamiento mejorable pero generoso al mismo tiempo. Eso s¨ª, potenciarlo puede costar bastante. Y como os hemos dicho, el estar traducido al castellano ayuda mucho a que el jugador le dedique m¨¢s tiempo que de otro modo no lo har¨ªa.

Solisium es un espect¨¢culo

Unreal Engine 4 es el coraz¨®n de Throne and Liberty, uno vitaminado y pulido que es puro espect¨¢culo visual. Los escenarios son enormes, sin pantallas de carga, llenos hasta la bandera de detalles, con una iluminaci¨®n bestial y con un dise?o art¨ªstico de los que hacen historia. Solisium es alucinante.

En el mercado hay videojuegos muy buenos en este sentido, como World of Warcraft con su peculiar estilo art¨ªstico, Final Fantasy XIV con su est¨¦tica japonesa y The Elder Scrolls Online de tipo m¨¢s occidental, pero Throne and Liberty va mucho m¨¢s all¨¢ de todos estos. Y lo impresionante no es el m¨²sculo que presenta en pantalla, es lo bien que se mueve en ordenadores.

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Ya no solo es que visualmente luzca como un juego de otro calibre, es que NCSoft se las ha ingeniado para a?adir a la ecuaci¨®n a miles de jugadores sin comprometer en exceso el motor del videojuego. Es dif¨ªcil lograr un rendimiento perfecto en estas condiciones, por supuesto, pero s¨ª hemos mantenido una tasa de 35-40fps en eventos multitudinarios de m¨¢s de 1000 personas en campo abierto lleno de elementos gr¨¢ficos como p¨¦talos, hierba, flores, enemigos, globos en el aire y un jefe gigante atac¨¢ndonos, cosa que con el mismo ordenador no hemos logrado en una raid de World of Warcraft: The War Within con 25 personas en una zona instanciada. Lo que ha logrado la compa?¨ªa coreana es magia, brujer¨ªa, vud¨² o como quer¨¢is llamarlo. Y lo mejor de todo es que funciona con ordenadores modestos sin afectar negativamente a la belleza visual de Throne and Liberty ya que requiere m¨ªnimo de un procesador i5 de sexta generaci¨®n, 8 GB de RAM y una GTX960.

El apartado sonoro no est¨¢ nada mal, quiz¨¢s un punto por debajo de su predecesor pero no por ello falto de ¨¦picas melod¨ªas. Tambi¨¦n es cierto que la cantidad de jugadores por el mundo, el frenetismo del combate y otras situaciones hace que la banda sonora pase un poco desapercibida pero nada que no arregle la personalizaci¨®n de los diferentes elementos sonoros.

Por cierto, si quer¨¦is dejar a vuestro gusto el juego hay buenas noticias. El men¨² de ajustes es tan extenso que de por s¨ª solo merecer¨ªa un art¨ªculo aparte. Es posible configurar cualquier opci¨®n imaginable aunque tantas son las elecciones que puede abrumar a cualquiera. De serie viene con accesos directos un tanto extra?o, eso s¨ª, y es posible que teng¨¢is que dedicarle un buen rato a dejarlo a vuestro gusto.

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