NieR Replicant ver.1.22474487139...: comparativa e impresiones

No es controvertido decir que Demon's Souls y Xenoblade Chronicles: Definitive Edition fueron dos de los juegos m¨¢s destacados de 2020 a pesar de que cualquiera de ellos tenga, al menos en su origen, una d¨¦cada a las espaldas. Restaurar cl¨¢sicos dista de ser una pr¨¢ctica nueva, podemos remontarnos a casos como Super Mario All-Stars o Ninja Gaiden Trilogy de SNES (recopilatorios con juegos de NES adecuados a las capacidades 16-bits) para verlo. Pero en tiempos recientes, el h¨ªbrido entre remaster y remake ha evidenciado ser un valor seguro si la obra en cuesti¨®n tiene una buena base de fans. Frente a los que lanzan casi lo mismo en HD y los que arriesgan con una reimaginaci¨®n completa, esta clase de reconstrucciones selectivas permiten modernizar juegos sin poner en peligro lo que los hizo especiales en primer lugar. Aunque la clave tiende a ser esa: si no triunf¨® en su d¨ªa, ?para qu¨¦ molestarse?

El caso de NieR Replicant ver.1.22474487139... (el nombre se las trae), no obstante, es algo at¨ªpico. La versi¨®n de PS3 y Xbox 360 estrenada en 2010 dist¨® de ser un gran ¨¦xito y, en condiciones normales, seguramente habr¨ªa quedado relegada al olvido o a alg¨²n relanzamiento digital poco ceremonioso. Pero pocas cosas en torno a Yoko Taro son normales, y tras el excelente rendimiento de NieR: Automata en todos los frentes (buenas cr¨ªticas y m¨¢s de 5 millones de copias vendidas), el original ha sido recuperado por Square Enix para ser uno de los broches de oro de la generaci¨®n de PS4 y Xbox One (sin perderse tampoco lanzamiento en PC). NieR ha vuelto a la mesa de trabajo y los artesanos de Toylogic ¡ªen colaboraci¨®n con algunos miembros clave de Platinum Games¡ª lo han tratado a fondo. Gr¨¢ficos, controles, contenido. Y tras varias horas jugando, podemos asegurar ya que la transformaci¨®n es muy positiva.

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Segunda juventud

Lo primero que entra por la vista, naturalmente, es el intensivo lavado de cara gr¨¢fico realizado por Toylogic. Como dicen que una imagen vale m¨¢s que mil palabras, para ilustrarlo iremos adjuntando a lo largo de este texto varias parejas de capturas equivalentes (ampliables si las pinch¨¢is) entre la versi¨®n original de PS3 ¡ªla que ten¨ªamos m¨¢s a mano¡ª y la nueva que se lanzar¨¢ el pr¨®ximo 23 de abril.

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Como pod¨¦is apreciar, el dise?o general se preserva: t¨¦cnicamente, Toylogic no ha construido escenarios ¡°nuevos¡±, sino que ha modificado los existentes. Pero en algunos casos lo ha hecho hasta tal extremo que el t¨¦rmino remake no queda demasiado fuera de lugar. La geometr¨ªa es m¨¢s compleja, las texturas tienen m¨¢s resoluci¨®n, se han a?adido nuevos elementos a los escenarios y la iluminaci¨®n tambi¨¦n se ha retocado de forma considerable. Aunque la diferencia sea m¨¢s o menos perceptible seg¨²n la zona, todo ha recibido un tratamiento exhaustivo para que revisitarlo ¡ªo descubrirlo¡ª sea una experiencia grata incluso despu¨¦s de Automata.

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De hecho, una de las directrices principales del estudio parece haber sido precisamente acercar su est¨¦tica a la del propio Automata, algo apreciable en algunos modelados principales, la saturaci¨®n de los colores y la luminosidad (corrigiendo de paso ciertos excesos con el bloom lighting que a veces padec¨ªa el original). Puede ser una decisi¨®n cuestionada por los fans m¨¢s puristas, pero que desde luego es efectiva a la hora de encajarlo mejor como precuela que comparte universo ¡ªaunque sea de forma lejana en el tiempo y ambas entregas se puedan disfrutar de forma independiente¡ª.

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Con esto tampoco queremos decir que camufle por completo sus or¨ªgenes. Ya Automata, pese a estar creado desde cero con las especificaciones de PS4, destaca m¨¢s por su direcci¨®n art¨ªstica que por el m¨²sculo t¨¦cnico en sentido estricto, y Replicant, adem¨¢s de compartir esa caracter¨ªstica, evidencia mayor sencillez en la construcci¨®n y densidad de los escenarios, as¨ª como en los personajes ¡ªa gran nivel cuando se trata de los principales, pero no tanto en el caso de secundarios¡ª. Aun as¨ª, son pegas menores en el contexto de una labor de restauraci¨®n m¨¢s que elogiable.

Se ve mejor... Y se juega mejor

Claro que no solo en los gr¨¢ficos se ha centrado el equipo: la jugabilidad ha sido igual de beneficiada, o puede que incluso m¨¢s. Para empezar, incluso jugando en una PS4 est¨¢ndar, el rendimiento es mucho m¨¢s estable que en su contrapartida de PS3, lo que ya de por s¨ª mejora la experiencia de juego. Algunas ralentizaciones pueden aparecer de forma puntual, pero en lo que hemos probado hasta ahora ¡ªen torno a la primera mitad¡ª, han sido de forma tan localizada y poco intrusiva que ya casi hemos dedicado m¨¢s tiempo a escribir esta frase que a pensar en ellas.

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En lo que s¨ª vale la pena detenerse es en el mejorado sistema de combate. El NieR original fue creado por la extinta Cavia y, si bien dispon¨ªa de unas peleas competentes, con una treintena de armas para elegir (espadas a una mano, espadas a dos manos y lanzas) y un variado sistema de magias, el dise?ado por Platinum Games para Automata jugaba en otra liga. Una parte se debi¨® a la extrema destreza del estudio con la acci¨®n; otra, a un giro m¨¢s acentuado hacia el Hack and Slash con toques RPG. NieR, si bien parcialmente encuadrado en ese g¨¦nero, se caracteriza por un enfoque m¨¢s aventurero (influenciado por Zelda), y con ¨¦l, tambi¨¦n un combate m¨¢s sencillo, algo que repercute tanto en el ritmo como en el dise?o de encuentros.

Transformar Replicant en ¡°Automata 2¡±, por tanto, no ser¨ªa factible sin redise?ar rutinas enemigas, a?adir mec¨¢nicas y, poco a poco, alejarse de lo que era NieR en primer lugar. As¨ª que el equipo ha optado por una especie de t¨¦rmino medio: los fundamentos siguen siendo los mismos, pero el combate fluye mejor gracias a un ligero incremento en la velocidad ¡ªnuestra y de los enemigos¡ª, la implementaci¨®n de centrado para mantener a los objetivos deseados en pantalla, la introducci¨®n de nuevos combos en el bot¨®n que antes ejecutaba el ataque especial (Tri¨¢ngulo o Y seg¨²n consola) y la posibilidad de golpear y usar magias a la vez. Ajustes que quiz¨¢ parezcan peque?os por separado, pero marcan mucho las diferencias en conjunto.

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Replicant vs. Gestalt

Quiz¨¢ a algunos os sorprenda que dejemos la faceta narrativa para el final, dado que es?¡ªjunto a su prodigiosa banda sonora, tambi¨¦n re-grabada con nuevos arreglos para la ocasi¨®n¡ª uno de los aspectos m¨¢s importantes a la hora de conseguir para NieR ese estatus de culto del que ya goz¨® a?os antes de que Automata acercase la saga a un p¨²blico m¨¢s amplio. El an¨¢lisis ser¨¢ un lugar m¨¢s adecuado para profundizar en las razones, que no son pocas; pero hoy, siguiendo con el enfoque m¨¢s comparativo del avance, debemos reparar al menos en el cambio de protagonista.

Una de las muchas curiosidades at¨ªpicas del primer NieR es que est¨¢ protagonizado por diferentes personajes seg¨²n la versi¨®n. Originalmente, Yoko Toro lo plante¨® como la historia de un muchacho hu¨¦rfano ¡ªsin nombre can¨®nico, pero com¨²nmente apodado Nier¡ª que debe velar por su hermana peque?a, Yonah, cuando esta contrae una misteriosa enfermedad aparentemente incurable. Sin embargo, durante el desarrollo tambi¨¦n surgi¨® la idea de aumentar la edad y convertirlo en su padre para afianzar esa relaci¨®n paterno-filial y apelar al mercado occidental con un personaje m¨¢s maduro. As¨ª naci¨® la distinci¨®n entre NieR Replicant (hermano) y NieR Gestalt (padre), que en Jap¨®n fueron las versiones de PS3 y 360 respectivamente, pero en Occidente se unific¨® priorizando la versi¨®n del padre. Hasta ahora, claro.

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De nuevo, para posible descontento de puristas, esta vez no nos queda otra que jugar con el hermano, aunque la historia a grandes rasgos es la misma para ambos ¡ªcambian las peque?as interacciones con otros personajes¡ª. Preferir uno u otro es una cuesti¨®n de eso, gustos, y si bien es cierto que la relaci¨®n entre padre e hija ofrec¨ªa una perspectiva algo m¨¢s original para el g¨¦nero ¡ªsobre todo entonces, antes de la llegada de juegos como The Last of Us o God of War¡ª, el hermano ofrece una evoluci¨®n m¨¢s manifiesta y tiene din¨¢micas algo m¨¢s naturales con otros secundarios como Kain¨¦.

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Hablando de personajes, tampoco podemos cerrar sin dejar de comentar que m¨¢s all¨¢ de todos los cambios gr¨¢ficos y jugables, esta edici¨®n tambi¨¦n viene de la mano con una peque?a revisi¨®n del guion y nuevo doblaje. Anta?o, muchos de los di¨¢logos corrientes fuera de las secuencias se limitaban a texto, as¨ª que han aprovechado el regreso del reparto para grabar tanto partes viejas con alteraciones ¡ªincluyendo m¨¢s palabrotas para Kain¨¦¡ª como muchas l¨ªneas nuevas que ambientan mejor el grueso del juego. Todo ello, adem¨¢s, ahora subtitulado en espa?ol y con opci¨®n de doblaje dual por si alguien prefiere las voces japonesas a las inglesas.

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Podr¨ªamos seguir, pero para eso vendr¨¢ el an¨¢lisis dentro unas semanas y, total, a estas alturas seguramente ya quede claro por qu¨¦ Replicant ver.1.22(etc¨¦tera) se perfila como la versi¨®n definitiva del juego ¡ªpor bastante, adem¨¢s¡ª y tambi¨¦n como un nuevo aspirante a imprescindible dentro del repertorio actual de Square Enix. NieR est¨¢ de vuelta y ha hecho los deberes para conseguir m¨¢s atenci¨®n que en su primer intento. Algo que, incluso a falta de ver c¨®mo remata la faena, deber¨ªa ser muy buena noticia para todos los fans de la obra del peculiar Yoko Taro.