Neogeo Pocket Color Selection Vol. 1, an¨¢lisis. Una parte poco conocida de la historia

Durante los a?os noventa, hablar de Neo Geo era como hacerlo de las bolas de drag¨®n. Uno no sab¨ªa si realmente exist¨ªa o no esa bestia en forma de m¨¢quina capaz de mover juegos de recreativa, con cartuchos enormes y que de vez en cuando se dejaba caer para envidia de casi todos en HobbyConsolas. Mir¨¢bamos capturas en la revista con incredulidad. Sprites enormes, gr¨¢ficos definidos. Una recreativa en casa si te lo pod¨ªas permitir. El tiempo ha pasado, y encontrar una Neo Geo CD a buen precio no es tan descabellado, y menos todav¨ªa tener acceso al cat¨¢logo de juegos de las m¨ªticas consolas de SNK.

Decimos esto porque Neo Geo Pocket Color lleg¨® como una consola port¨¢til que m¨¢s que querer competir con un gigante como Game Boy, buscaba trasladar esa esencia arcade al formato de bolsillo. Fatal Fury, The King of Fighters o Metal Slug en formato pocket. El atractivo era evidente: si no hab¨ªas podido acceder a esa bestia sobremesa, se te daba la opci¨®n de acercarte a sus principales juegos en una propuesta mini. Esto, claro est¨¢, se encuentra superad¨ªsimo en nuestro siglo. Los mejores juegos de Neo Geo han aparecido en mil recopilatorios, se han vendido por separado, se pueden jugar en plataformas port¨¢tiles y el acceso a ese cat¨¢logo arcade inigualable se ha democratizado. ?Tiene sentido un recopilatorio de Neogeo Pocket Color como este a d¨ªa de hoy? La respuesta es que lo tiene m¨¢s que nunca.

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La manera en la que pod¨ªamos mirar a Neogeo Pocket Color es distinta hoy que hace 20 a?os cuando sali¨®. Cuando empezamos a ver alguna por nuestro pa¨ªs. Si en ese momento era un trasto atractivo por lo mencionado anteriormente, ahora se gana el peso de lo diferente. KOF 98 lo hemos podido jugar en (coged aire) Arcade, Neo Geo, PSX, Dreamcast, PSN, Wii, iOS, Android, PC, Switch y sus otras revisiones se encuentran en m¨¢s consolas todav¨ªa, como Xbox One o PS2, y seguro que nos dejamos algunas. En cambio, The King of Fighters R-2 se hab¨ªa podido jugar hasta hoy solo en Neo Geo Pocket R-2. Visto as¨ª, suena m¨¢s apetitoso, ?verdad?.

Una peque?a parte de la historia del videojuego

Y eso es lo que nos aporta el recopilatorio Neogeo Pocket Color Selection Vol. 1. Una selecci¨®n de diez juegos desconocidos por muchos que no por ser versiones reducidas de los grandes arcades de SNK, dejan de ser interesantes. Os sorprender¨ªais (os sorprender¨¦is) de lo bien que pueden funcionar juegos de lucha como el citado KOF, Fatal Fury First Contact, SNK Gal¡¯s Fighters, Samurai Shodown! 2, The Last Blade: Beyond the Destiny o sobre todo SNK vs Capcom: The Match of the Millennium con tan solo dos botones de ataque, que son los que tra¨ªa la Pocket Color.

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A estos t¨ªtulos del g¨¦nero de la lucha se le suman Big Tournament Golf, el hermano peque?o de Neo Turf Masters; un ARPG curioso como Dark Arms: Beast Buster y dos run & gun como Metal Slug 1st mission y Metal Slug 2nd Mission. Muchos son versiones reducidas y adaptadas de los grandes nombres a los que evocan, pero no por eso dejan de ser tremendamente divertidos. Los dos Metal Slug, sin ir m¨¢s lejos, son adictivos y de diversi¨®n inmediata, adem¨¢s de ofrecer una gran variedad de situaciones desde el primer minuto. Vale la pena conocerlos porque a pesar de algunos problemas -como ciertas ca¨ªdas de framerate- y una dificultad con picos absurdos en ciertos momentos, son piezas a tener en cuenta dentro de la historia de la saga.

Volviendo a los juegos de lucha, dos sobresalen por encima del resto. Uno es The Last Blade, seguramente de los mejores de la plataforma. Variedad de estilos de combate, variedad de personajes y un acabado visual de primera. Los golpes duelen e impactan de verdad, y en su toque m¨¢s estrat¨¦gico de combate -m¨¢s que Samurai Shodown! 2- hay horas de diversi¨®n. Otro que brilla con luz propia es SNK vs Capcom: Match of the millennium, con una plantilla de personajes brillante con lo mejor de ambas compa?¨ªas, distintos estilos de lucha, una gran cantidad de modos con combates uno contra uno, por equipos, modo entrenamiento, modo ol¨ªmpico con propuestas survival, time attack, un modo en el que gana el primero que golpee, un minijuego de disparos y mucho m¨¢s. Complet¨ªsimo en opciones, en modalidades y con una jugabilidad sorprendente.

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Aunque puedan ser los mejores, no podemos dejar de hablar de otros t¨ªtulos relevantes. SNK Gals Fighters se cre¨® en exclusiva para esta plataforma, por lo que su sistema de combate no era una reducci¨®n de otros sino uno pensado para la plataforma. el mencionado KOF R-2 perd¨ªa la esencia de los combos de la serie principal, pero ganaba estrategia en los contragolpes y en saber cu¨¢ndo atacar, adem¨¢s de contar con un modo historia con objetos para personalizar ataques y mejorar a los personajes. Por su parte, Big Tournament Golf manten¨ªa la esencia de Neo Turf Masters.

Las ausencias

Naturalmente, cuando se habla de un recopilatorio de este tipo, siempre hay nombres que se echan en falta. Y aunque el Vol. 1 ya indica que vamos a tener otro recopilatorio en camino, es verdad que para esta entrega, si se quer¨ªa hacer una selecci¨®n de lo mejor de Neo Geo Pocket Color, faltar¨ªa Sonic Pocket Adventure o SVC: Card Fighters 2, alg¨²n juego de puzzles como Puzzle Link 2, Puzzle Bubble mini o Puyo Puyo, adem¨¢s de una curiosidad de altos vuelos como Faselei!, juego de estrategia. No pueden estar todos, pero alguno de estos podr¨ªa haber aportado algo m¨¢s de variedad a una selecci¨®n con muchos juegos de lucha. En todo caso, la selecci¨®n realizada se puede considerar m¨¢s que buena en t¨¦rminos generales.

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Los extras

La selecci¨®n de juegos llega con varias funciones extra que son de agradecer. Por un lado, tendremos distintas skins de versiones de la consola para rodear lo que sucede en pantalla, pudiendo cambiar los contornos cuando queramos. Adem¨¢s, podemos hacer zoom para acercar o alejar la pantalla de la consola, que se mantiene eso s¨ª con su formato 4:3 todo el rato, sin opci¨®n de 16:9. De hecho, en modo dock el juego luce menos por el tama?o de pantalla, y porque si hacemos zoom la resoluci¨®n original era la que era y eso se resiente, siendo m¨¢s disfrutable en port¨¢til.

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Dentro de los modificadores visuales podemos toquetear un poco la imagen en distintos formatos m¨¢s modernos o recreando c¨®mo se ve¨ªa en la plataforma original (adem¨¢s del modo blanco y negro para la Pocket no Color), tenemos un modo rewind para tirar hacia atr¨¢s en la partida en cualquier momento, capacidad para mantener la partida guardada en el momento en el que salimos del juego¡­ Bastante completo en este sentido.Tambi¨¦n contamos con la posibilidad de ver las cajas y rotarlas como si de un objeto de Resident Evil se tratara, husmear los libros de instrucciones y jugar tanto a las versiones inglesas como japonesas de los juegos seleccionados.